“啊，我明白。他們主動(dòng)提出給你錢(qián)，條件是你撤訴。那筆錢(qián)的數(shù)量現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到你的律師——這個(gè)‘需要洗個(gè)淋浴的科隆香水先生’——認(rèn)為完全合理的數(shù)字?！?/p>

“你叫我什么？”

我看著繆斯?！罢?qǐng)把窗戶(hù)打開(kāi)，好嗎？”

“好的，科普。”

“嘿！你剛才叫我什么？”

“窗戶(hù)已經(jīng)打開(kāi)了。請(qǐng)隨便跳?！蔽铱粗拿卓恕！叭绻悻F(xiàn)在撤訴，這意味著你今天和昨天的證詞都是撒謊，意味著你做了偽證，意味著你讓本辦公室為你的謊言——你的偽證——花費(fèi)了數(shù)百萬(wàn)納稅人的錢(qián)。這是一種罪。你會(huì)進(jìn)監(jiān)獄的?！?/p>

福利說(shuō)：“科普蘭先生，對(duì)我說(shuō)，別對(duì)我的當(dāng)事人說(shuō)?！?/p>

“對(duì)你說(shuō)？有你在身邊，我甚至無(wú)法呼吸?！?/p>

“我無(wú)法忍受這樣的——”

“噓，”我說(shuō)。然后，我把一只手罩在耳朵邊，“聽(tīng)到那種沙沙聲了嗎？”

“什么聲？”

“我覺(jué)得你的科隆香水正在剝離我的墻紙。如果你仔細(xì)聽(tīng)，就能聽(tīng)到。噓，聽(tīng)吧?！?/p>

聽(tīng)到這話(huà)，就連夏米克也露出了一絲笑容。

“不要撤訴，”我對(duì)她說(shuō)。

“我不得不撤?！?/p>

“那我就起訴你。”

她的律師正要再次開(kāi)口，但夏米克用手按住他的胳膊?！翱破仗m先生，你不會(huì)的?！?/p>

“我會(huì)?！?/p>

但她知道我不會(huì)。我是在虛張聲勢(shì)。她是個(gè)貧窮的、被嚇壞了的*案受害者，有機(jī)會(huì)得到現(xiàn)金賠償，能賺到的錢(qián)也許比她這輩子能夠再看到錢(qián)更多。我是誰(shuí)？有什么資格向她說(shuō)教？有什么理由和她談什么價(jià)值觀和正義觀？

她和她的律師都站起來(lái)?；衾账?福利說(shuō)：“我們明天上午簽協(xié)議?！?/p>

我沒(méi)說(shuō)什么，心中甚至感到一絲安慰。 我為自己慚愧?，F(xiàn)在，JaneCare不會(huì)有事了。我父親的名聲——對(duì)，還有我的政治生涯——也不會(huì)受到不必要的傷害了。這樣最好，我擺脫了困境。而且，不是因?yàn)槲?，而是因?yàn)橄拿卓恕?/p>

夏米克主動(dòng)向我伸出手。我握著她的手?！爸x謝您，”她說(shuō)。

“別這樣，”我說(shuō)。但我即使再努力下去，也不會(huì)有什么收獲了。她能看出這點(diǎn)，笑了。然后，他們離開(kāi)了我的辦公室。夏米克先出去，然后是她的律師。但他的科隆香水久久不肯散去，像是一種紀(jì)念品。

繆斯聳聳肩，說(shuō)：“你能怎么做？”

我自己也不知道。

我回到家，和卡拉一起吃晚飯。她的家庭作業(yè)是找出雜志中紅色的東西，并把它們剪下來(lái)。這好像是很容易的事。但當(dāng)然，我們一起找到的東西都不合她的意。她不喜歡那輛紅色的小型客車(chē)，不喜歡模特的紅裙子，甚至不喜歡紅色的消防車(chē)。我很快意識(shí)到了問(wèn)題在哪里：我對(duì)她找到的東西表現(xiàn)出了熱情。我會(huì)說(shuō)：“這條裙子真是紅色的，親愛(ài)的！你找得沒(méi)錯(cuò)！我覺(jué)得這一定很不錯(cuò)！”

這樣過(guò)去了大約二十分鐘之后，我看到了我的方法的錯(cuò)誤之處。于是，當(dāng)她偶然翻到一張番茄醬的圖片時(shí)，我聳聳肩，故意聲音平淡地說(shuō)：“我其實(shí)不喜歡番茄醬?！?/p>

她一把抓起有安全把手的剪刀，剪起來(lái)。

這就是孩子。

剪著剪著，卡拉開(kāi)始唱起歌來(lái)。是一部電視動(dòng)畫(huà)片里的歌，片名叫《小探險(xiǎn)家朵拉》（Dora the Explorer），歌詞基本上就是一遍遍不停重復(fù)“背包”這個(gè)單詞，直到把身邊父母的腦袋唱得炸成無(wú)數(shù)碎片為止。大約兩個(gè)月前，我犯下了這個(gè)錯(cuò)誤，給她買(mǎi)了“小探險(xiǎn)家朵拉會(huì)講話(huà)的背包”（歌詞：“背包，背包，”重復(fù)），還有相匹配的會(huì)講話(huà)的地圖（歌詞：“我是地圖，我是地圖，我是地圖?！敝貜?fù)）。她表姐麥迪遜過(guò)來(lái)時(shí)，她們總是扮演小探險(xiǎn)家朵拉。她們一人扮演朵拉，另一個(gè)人扮演一只猴子，綽號(hào)非常有趣，叫“靴子”。你一般不會(huì)遇到名字叫“鞋子”的猴子吧。

我正在想這個(gè)問(wèn)題，想鞋子，想朵拉和她表姐經(jīng)常為誰(shuí)扮演朵拉誰(shuí)扮演靴子的問(wèn)題爭(zhēng)吵的方式時(shí)，那個(gè)想法突然像霹靂一般擊中了我。

我頓時(shí)疆住了，停下手里的動(dòng)作，愣愣地坐在那里。就連朵拉也看出來(lái)了。

“爸爸？”

“馬上，小貓咪?！?/p>

我跑上樓梯，腳步聲在房子里回蕩。兄弟會(huì)的那些賬單跑到哪里去了？我開(kāi)始在房間里翻找。幾分鐘后，我找到它們了。今天上午的會(huì)面之后，我本打算把它們都扔掉了的。

好極了，它們都還在。

我迅速翻看著，很快找到了那些網(wǎng)上支付的費(fèi)用帳單，以及按月支付的帳單。然后，我一把抓起電話(huà)，撥通繆斯的號(hào)碼。鈴聲一響，她就接起電話(huà)。

“什么事？”

“你上大學(xué)的時(shí)候，”我問(wèn)，“隔多久熬一個(gè)通宵？”

“至少每周兩次?！?/p>

“你們?cè)鯓幼屪约罕３智逍训?？?/p>

“吃M&M巧克力豆啊。吃很多。我向你保證，桔黃色的效果與安非他命一樣好?！?/p>

“去買(mǎi)，需要多少買(mǎi)多少。你甚至可以報(bào)銷(xiāo)費(fèi)用?！?/p>

“科普，我喜歡你的語(yǔ)調(diào)?！?/p>

“我有一個(gè)主意，但不知道是否還有時(shí)間。”

“別擔(dān)心時(shí)間。你的主意與什么有關(guān)嗎？”

我說(shuō)：“與我們的老朋友卡爾和吉姆有關(guān)?！?/p>