中國(guó)的禮節(jié)時(shí)常體現(xiàn)在禮物的形式上。這一點(diǎn)，前文已經(jīng)說(shuō)過(guò)，是給受禮者“面子”。贈(zèng)品有固定的式樣。一個(gè)常與中國(guó)人打交道的外國(guó)人，總會(huì)收到一些點(diǎn)心盒，用干凈的紅紙包著，里面著著油膩的糕點(diǎn)，他根本不會(huì)吃的，但是送禮者絕不收回，即使受禮者一再表示(被逼和無(wú)路可走)他不得不把這些點(diǎn)心全部送給別的中國(guó)人，也無(wú)濟(jì)于事。

中國(guó)的禮節(jié)并不意味著禁止人們“對(duì)禮物吹毛求疵”。經(jīng)常會(huì)有人詢(xún)問(wèn)禮物的價(jià)錢(qián)，客人跟男、女主人告別時(shí)常說(shuō)：“給您添麻煩了，讓您破費(fèi)了!”

一位外國(guó)人曾被邀請(qǐng)參加一次婚禮?；槎Y上有豐盛的糕點(diǎn)，宴席進(jìn)行中，他看到有人端上一個(gè)盤(pán)子，里邊僅有兩三塊糕點(diǎn)，端盤(pán)人夸耀糕點(diǎn)熱氣騰騰(如果你喜歡熱的話)。他們首先端給外國(guó)人，以示把他當(dāng)作貴賓，而他卻謝絕了。由于不可明言的理由，婚宴似乎投入一層陰影，那個(gè)盤(pán)子撤下去了，沒(méi)再傳給其他人。其實(shí)這是當(dāng)?shù)匾环N習(xí)俗，每位參加婚禮的來(lái)賓都要送一份禮錢(qián)。在客人還在席上時(shí)，就開(kāi)始收了。但是，按照中國(guó)人的觀念，直接說(shuō)收錢(qián)是不適宜的，于是就以送熱糕點(diǎn)為托辭。每個(gè)在場(chǎng)的人都明白這種禮節(jié)的含意，只有那位信息不靈的外國(guó)人蒙在鼓里。他錯(cuò)誤地謝絕了糕點(diǎn)，使得別人不便當(dāng)時(shí)拿出自己的禮錢(qián)。以后，他又應(yīng)約參加這一家的下一次婚禮，這位外國(guó)人有趣地聽(tīng)到婚禮主持人在汲取了上次寶貴的經(jīng)驗(yàn)后，比西方人還坦誠(chéng)地對(duì)來(lái)賓說(shuō)道：“這是送禮錢(qián)的地方，請(qǐng)放到這里!”

中貶低了中國(guó)禮節(jié)中的繁文縟節(jié)之后，我們?nèi)匀挥斜匾谏鐣?huì)交往方面向中國(guó)人學(xué)習(xí)許多東西，因?yàn)樗麄兘⒘送暾脑瓌t。我們應(yīng)該保持我們的真誠(chéng)，拋棄我們的魯莽。西方人的堅(jiān)強(qiáng)獨(dú)立摻入適當(dāng)?shù)臇|方人的溫文爾雅，將是再好不過(guò)的了。

然而，許多西方人并不能從這個(gè)觀點(diǎn)看待事物。筆者的一位熟人，在巴黎住了許多年，不知不覺(jué)接受了那里的習(xí)俗?；貍惗氐臅r(shí)候，向每一個(gè)遇到的朋友脫帽鞠躬。一次一位朋友無(wú)情地回敬了他的致意：“老家伙，睜眼看看，這沒(méi)有你的法國(guó)猴子耍雜技!”倘若誰(shuí)能夠集東西方精華于一身，那么他將是幸福的，將可以安然地行進(jìn)在狹窄、荊棘叢生的中庸之道上。