以詩(shī)聞名的皮日休，為避開(kāi)唐末之亂，似乎移往吳越之事已如前述。這個(gè)吳越即是鎮(zhèn)海節(jié)度使錢(qián)?自立的政權(quán)。錢(qián)氏政權(quán)維持八十六年，算是五代十國(guó)享國(guó)最長(zhǎng)的政權(quán)。政權(quán)盡管維持長(zhǎng)久，國(guó)力卻并不強(qiáng)。十國(guó)中最強(qiáng)的政權(quán)，應(yīng)該是取代吳的南唐。和南北朝時(shí)代的南朝一樣，南唐以金陵（南京）為國(guó)都。

淮南節(jié)度使楊行密的政權(quán)為吳。由于他是被唐王朝封為吳王的，所以并不認(rèn)為自己是自立者。加上唐的支配不及于這個(gè)地方，他因而被迫自己裁決政務(wù)，至死都使用著唐的元號(hào)。

實(shí)際上，楊行密的吳政權(quán)，實(shí)權(quán)卻掌握在徐溫及張?等部將手中。后來(lái)，徐溫殺死競(jìng)爭(zhēng)者張?，立楊氏之幼子為皇帝。在冊(cè)立前，這個(gè)政權(quán)只稱(chēng)王而已。

徐溫企圖以這個(gè)政權(quán)之主為皇帝，然后以禪讓的形式由自己就帝位。但在徐溫有生之年，并沒(méi)有達(dá)成這個(gè)野心。禪讓之事到徐溫養(yǎng)子徐知誥的時(shí)代才完成。

徐知誥原姓李，與唐皇帝同姓。他于就帝位后恢復(fù)原姓，自稱(chēng)李升，露骨表示繼承大唐帝國(guó)的姿態(tài)。他當(dāng)然仍以唐為國(guó)號(hào)，后世史家稱(chēng)之為“南唐”。

南唐二代皇帝李?和其子李煜被合稱(chēng)為南唐二主，以詞人身份成為文學(xué)史上的重要人物。

詞有“詩(shī)余”之別名，填詞規(guī)則不似詩(shī)之嚴(yán)格，可以譜曲歌唱。五代至宋為詞的全盛期。四川政權(quán)的前蜀和后蜀也極為風(fēng)行填詞，有毛文錫及歐陽(yáng)炯等名家。由于四川君主都是文人的支援者，因此，逃離中原動(dòng)亂的許多文人都來(lái)到此地。

雖然蜀地富庶，據(jù)守容易，但要自此地出征，進(jìn)而取得天下，是一件非常困難的事。因此，以此為據(jù)地的政權(quán)，好像壓根兒沒(méi)有稱(chēng)霸全國(guó)的想法。

浙江吳越的情形與此類(lèi)似，由于隔鄰有南唐這個(gè)強(qiáng)力政權(quán)的威脅，只好采取從屬中原政權(quán)的姿態(tài)，用以對(duì)抗強(qiáng)鄰。

蜀和吳越雖然安定，卻都沒(méi)有稱(chēng)霸天下的企圖。十國(guó)中的其余政權(quán)全都弱小，有稱(chēng)霸天下野心的，只有南唐。

南唐二代皇帝李?時(shí)，因并吞閔和楚而變得更為強(qiáng)盛。閔和楚是因內(nèi)訌消耗國(guó)力，結(jié)果成為南唐的腹中物。

北方中原這時(shí)候是五代最后的后周二代皇帝柴榮的時(shí)代。柴榮也是態(tài)度積極的人，由與契丹族的遼對(duì)決一事，可以窺知他對(duì)統(tǒng)一天下的意圖。

馮道由于在此時(shí)諫止柴榮外征，因而被降格為山陵使。馮道擔(dān)憂(yōu)的是，因外征導(dǎo)致國(guó)力減弱。山陵使是建造先帝陵墓的長(zhǎng)官，在儀禮上為要職，在政治上則無(wú)任何權(quán)力。

后周不但從事北伐，也大興南征之軍。南征當(dāng)然是以南唐為對(duì)象。經(jīng)濟(jì)上南唐居于優(yōu)勢(shì)，但在軍事上后周則遠(yuǎn)為強(qiáng)大。后周由皇帝柴榮親自指揮軍隊(duì)，南唐屢戰(zhàn)屢敗，不但將江北十四州割讓給后周，李?更被迫免去帝號(hào)，只以國(guó)主自稱(chēng)為條件，才得以締結(jié)媾和條約。

柴榮意氣軒昂，他決心要在自己的手里完成統(tǒng)一天下的大業(yè)。

賢主名將率領(lǐng)，又有明確目的的軍隊(duì)，軍力一定很強(qiáng)大。后周的北伐軍和南征軍確實(shí)軍容壯盛，不過(guò)，他們卻有五代軍隊(duì)共同的毛病――驕兵。

后周軍隊(duì)當(dāng)然也想得到賞賜，但賞賜是打勝仗的結(jié)果，要能打勝仗，基本條件是有優(yōu)秀指揮官。因此，這個(gè)時(shí)代的軍隊(duì)，指揮官由部下?lián)砹⒌纳醵唷?/p>

柴榮非常致力于改造軍隊(duì)，他組織了名為殿前軍的精銳禁軍。他意圖驅(qū)使這支勁旅以完成統(tǒng)一天下偉業(yè)，然而老天爺卻沒(méi)有讓他達(dá)成這個(gè)夙愿。這位杰出的三十九歲皇帝，雄圖未成就已病倒，而他的兒子柴崇訓(xùn)此時(shí)才七歲。

“御駕親征，向來(lái)是我國(guó)的作風(fēng)，而七歲的幼帝當(dāng)然不可能率領(lǐng)軍隊(duì)。”

“這樣，我們絕對(duì)沒(méi)有辦法打勝仗?！?/p>

“我們自己來(lái)?yè)砹⒒实郏绾?？?/p>

“這是當(dāng)然的事情?！?/p>

“誰(shuí)是適當(dāng)?shù)娜诉x呢？”

后周驕兵于是決定：由他們選出作為統(tǒng)率者的皇帝。