她禮貌的微笑著。

“我可能要為你工作，”我說(shuō)，“而且我不是一看到大腿就緊追不舍的。”我低頭看著她的大腿，看得很清楚——連同盡頭的內(nèi)褲。她把睡衣攏了攏，轉(zhuǎn)身?yè)u晃著走向小吧臺(tái)。

“我無(wú)拘無(wú)束，自由自在，今年二十一，”她說(shuō)，“什么招數(shù)我都見(jiàn)過(guò)——我想是吧。如果我嚇不倒你、制不住你、也勾引不了你，我他媽的還能用什么辦法讓你乖乖聽(tīng)話(huà)？”

“唔——”

“不用告訴我，”她厲聲說(shuō)道，捧著杯子轉(zhuǎn)過(guò)身，喝一口酒，甩甩蓬散的頭發(fā)，露出一抹淡淡的微笑，“錢(qián)，當(dāng)然。我他媽的真是豬腦袋才會(huì)忘了這玩意。”

“錢(qián)是會(huì)有幫助?！蔽艺f(shuō)

她譏諷地撇撇嘴，但聲音里似乎帶著幾分親切?！岸嗌伲俊?/p>

“哦，開(kāi)始一百塊應(yīng)該夠了?！?/p>

“你真是廉價(jià)，好個(gè)廉價(jià)的小雜種，不是嗎？一百塊嗎？一百塊在你的圈子里就算得上是錢(qián)嗎，親愛(ài)的？”

“那就兩百好了，到手我就可以退休了。”

“還是廉價(jià)。當(dāng)然是按周付，要裝在一個(gè)干凈的信封里嗎？”

“信封你可以省了，我會(huì)把它弄臟的。”

“不過(guò)付這錢(qián)我到底能換到什么呢，我迷人的小偵探？我很清楚你是做什么的，當(dāng)然?！?/p>

“你能換到一張收據(jù)。誰(shuí)告訴你我是偵探的？”

她瞪了我?guī)酌腌?，馬上又戴回演戲的面具?！皯?yīng)該是那股臭味吧?！彼ㄖ?，從酒杯上面瞪著我，鄙夷地淡淡一笑。

“我開(kāi)始懷疑你的臺(tái)詞是你自己寫(xiě)的，”我說(shuō)，“本來(lái)我還不知道問(wèn)題到底出在哪兒呢。”

我閃到一邊， 有幾滴酒濺到我身上，玻璃杯在我身后的墻上哐啷摔得粉碎，碎片無(wú)聲地掉落。

“這招使出來(lái)，”她說(shuō)，異常鎮(zhèn)靜，“我想我應(yīng)該是已經(jīng)用盡了我所有的女人魅力了?！?/p>

我走過(guò)去，拿起我的帽子?！拔铱蓮臎](méi)疑心過(guò)他是你殺的，”我說(shuō)，“不過(guò)要我閉口不提當(dāng)時(shí)你人在那里，總得有個(gè)理由。給我足夠的聘用費(fèi)讓我站穩(wěn)立場(chǎng)，會(huì)有點(diǎn)幫助。另外再給我足夠的資料，讓我這錢(qián)收得心安理得就更妙了?！?/p>

她從一個(gè)煙盒里掏了根煙往空中一扔，輕而易舉地張開(kāi)嘴接住，然后不知從哪兒變出根火柴點(diǎn)上。

“天老爺，難道我真的殺了人嗎？”她問(wèn)。我手中還握著帽子，這讓我覺(jué)得自己很蠢，我不知道為什么。我把帽子戴上，向門(mén)口走去。

“我看你應(yīng)該有回家的車(chē)錢(qián)吧?！北梢牡穆曇魪奈业纳砗箜懫?。

我沒(méi)回答，只是繼續(xù)往前走，等我準(zhǔn)備開(kāi)門(mén)時(shí)，她說(shuō)：“我看岡薩雷斯小姐應(yīng)該給了你她的地址和電話(huà)號(hào)碼吧，從她的身上你什么都可以得到——包括錢(qián)，我聽(tīng)說(shuō)。”

我松開(kāi)門(mén)把手，轉(zhuǎn)身快步向房間里走來(lái)。她穩(wěn)穩(wěn)地站著不動(dòng)，唇上的微笑也沒(méi)有任何變化。

“聽(tīng)著，”我說(shuō)，“你也許會(huì)覺(jué)得很難以置信。不過(guò)我來(lái)這兒是因?yàn)橥话l(fā)奇想，以為你需要幫助，又四處找不到可以相信的人。我本想你到那家旅館是要付什么勒索金之類(lèi)的。你自己一個(gè)人去，冒著被人認(rèn)出的危險(xiǎn)——而且也真的讓他們的服務(wù)員認(rèn)出來(lái)了，那家伙的道德水準(zhǔn)可能比一張蜘蛛網(wǎng)還不可靠。我根據(jù)這種種情形判斷，你大概是被扯進(jìn)了你們演藝圈專(zhuān)愛(ài)鬧的什么丑聞，隨時(shí)都得準(zhǔn)備鞠躬下臺(tái)。不過(guò)你似乎好得很，把所有在你演過(guò)——如果“演”這個(gè)字沒(méi)用錯(cuò)的話(huà)——的三流B級(jí)片里用上的三流姿勢(shì)通通又在我眼前又重演了一次?！?/p>

“閉嘴，”她咬牙切齒地說(shuō)，“閉嘴，你這個(gè)鼠頭鼠腦、專(zhuān)想敲詐的偷窺狂。”

“你不需要我，”我說(shuō)，“你不需要任何人。你他媽的聰明得可以用三寸不爛之舌把你自己從保險(xiǎn)箱里救出來(lái)。講吧，講爛你的舌頭來(lái)拯救自己吧。我不會(huì)阻止你的，只是別想說(shuō)給我聽(tīng)。想到你這種外表柔弱的小女孩居然有這么多心情，我就想哭。你可讓我開(kāi)了眼界了，親愛(ài)的，就跟看到瑪格麗特·奧布賴(lài)恩 一樣?！?/p>

我走向門(mén)口，伸手去開(kāi)門(mén)時(shí)，她沒(méi)動(dòng)、也沒(méi)吭氣，門(mén)打開(kāi)后還是一樣，我不知道為什么，看來(lái)我的即興演講不夠精彩。

我走下樓梯，穿過(guò)庭院，踏出前門(mén)，差點(diǎn)撞上一個(gè)站在那兒點(diǎn)煙的黑眼睛的小個(gè)子。

“抱歉，”他靜靜說(shuō)道，“我擋了你的路?！?/p>

我正要繞過(guò)他，卻注意到他抬起的右手攥了把鑰匙。我不知怎的伸手一把從他的手里奪下鑰匙。我看看上頭的號(hào)碼，是十四號(hào)，梅維斯·韋爾德的公寓。我把它扔到樹(shù)叢后。

“這個(gè)你用不著，”我說(shuō)，“門(mén)沒(méi)鎖?！?/p>

“當(dāng)然，”他說(shuō)，臉上露出怪異的笑容，“我真笨。”

“哦，”我說(shuō)，“我們都很笨，跟那賤貨周旋的人都很笨?！?/p>

“這倒不一定?！彼o靜答道，悲傷的小眼睛注視著我，沒(méi)什么特殊的表情。

“你不必這樣，”我說(shuō)，“這話(huà)是我說(shuō)的。對(duì)不起，鑰匙我來(lái)?yè)臁！蔽遗艿綐?shù)叢后，撿起鑰匙遞給他。

“非常感謝，”他說(shuō)，“哦，我在想——”他停下來(lái)，我也停下來(lái)?！拔蚁Ｍ覜](méi)有打斷什么有趣的談話(huà)，”他說(shuō)，“我最恨掃人的興了。我沒(méi)有吧？”他微微一笑?！昂茫热晃覀兌颊J(rèn)識(shí)韋爾德小姐，就讓我自我介紹好了，我叫斯蒂爾格雷夫。我以前在哪兒見(jiàn)過(guò)你吧？”

“沒(méi)有，你從來(lái)沒(méi)在哪兒見(jiàn)過(guò)我，斯蒂爾格雷夫先生，”我說(shuō)，“我的名字叫馬洛，菲利普·馬洛。我們根本不可能見(jiàn)過(guò)面，而且怪的是我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)你，斯蒂爾格雷夫先生。不過(guò)我他媽的也不稀罕——就算你的名字叫威皮·莫耶也無(wú)所謂?！蔽乙膊恢雷约簽槭裁磿?huì)這樣說(shuō)。這名字會(huì)脫口而出的唯一原因是我曾聽(tīng)人提過(guò)。他非常鎮(zhèn)定，安靜的黑眼睛里閃現(xiàn)了一絲詭異的神采。他從他的嘴里拿出香煙，看看煙頭，彈掉一點(diǎn)煙灰——雖然上頭其實(shí)沒(méi)煙灰可彈——他開(kāi)口時(shí)眼睛向下垂著：“威皮·莫耶？怪名字。我想我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這人我應(yīng)該知道嗎？”

“除非你特別喜愛(ài)冰錐?！蔽艺f(shuō)，然后便離開(kāi)了。我走下階梯，穿過(guò)馬路走向我的車(chē)，上車(chē)前回頭看了一眼。他站在那里看著我，嘴上叼著香煙。從那個(gè)距離，我看不出他的臉上有沒(méi)有表情。在我回望時(shí)，他沒(méi)移動(dòng)也沒(méi)做任何手勢(shì)，只是站在那里。我鉆進(jìn)汽車(chē)，疾馳而去。