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一旦打消了參遜所說的最初的抵觸情緒，那么有膽識(shí)的中國(guó)人很快就前來(lái)并適應(yīng)了香港的生活，尤其是以前曾與夷人打過交道的那些人。在馬六甲和新加坡殖民地，英國(guó)人鼓勵(lì)當(dāng)?shù)厝A人學(xué)習(xí)外國(guó)語(yǔ)言，適應(yīng)外國(guó)人的習(xí)俗；一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，珠江的貿(mào)易往來(lái)也培養(yǎng)出一批能夠滿足需要的商人。這些商人當(dāng)中最著名的是盧亞貴（又叫盧亞景），他歷盡艱辛當(dāng)上了海盜頭目，靠為鴉片商人提供給養(yǎng)發(fā)財(cái)致富。他把錢投資香港地產(chǎn)，包括數(shù)家妓院和鴉片煙館、一座賭場(chǎng)和亞貴戲院。1845年12月，這座戲院上演了香港首部業(yè)余劇作。另一位大商人是譚亞財(cái)，他曾在新加坡造船所當(dāng)工頭，在香港發(fā)跡后成為承建商和地產(chǎn)投機(jī)商。1847年，盧亞貴和譚亞財(cái)共同出資修建了一座文武廟，寺廟位于荷里活道，廟內(nèi)供奉文武諸神，很快就成為中國(guó)移民公認(rèn)的中心。這座寺廟成為仲裁和商議社區(qū)事務(wù)的場(chǎng)所，替代了家鄉(xiāng)村落里的宗族和士紳組織。盧亞貴和譚亞財(cái)?shù)仁最I(lǐng)人物被華人社會(huì)認(rèn)可，形成了一種替代的渠道，因?yàn)槿A人難以理解英國(guó)人的管治方式。22

圖為19世紀(jì)30年代的文武廟。

與這些外來(lái)者相比，原住民的地位相當(dāng)不利。外來(lái)者在人數(shù)上很快就超過了原住民，他們把幾代人迎合夷人的經(jīng)驗(yàn)帶到這個(gè)殖民地，迅速在華人社會(huì)脫穎而出。他們充當(dāng)承建商、商販、家仆，也干一些基本的體力活。一些當(dāng)代香港人的祖籍可以一直追溯到1842年之前，在英國(guó)人到來(lái)之前就定居在此的那些人，融入到這些外來(lái)者當(dāng)中，而且可能仍舊從事漁夫和花匠的老行當(dāng)。

外來(lái)者大多是包工頭招募來(lái)的單身男子，他們不打算在香港定居。包工頭擁有大量資產(chǎn)，能夠從事“各種工作 他們?cè)谟?guó)也一樣能干好”。23他們手下的勞工大多性情溫順，一153心想避免接觸外國(guó)人。另外一些人，三合會(huì)的發(fā)起人和尋求新機(jī)會(huì)的海盜，也蜂擁進(jìn)入香港島，這些人很快引起了英國(guó)當(dāng)局的密切關(guān)注。不那么引人注目的是，說英語(yǔ)的華人階層正在興起，他們不得不在一定程度上放棄原有傳統(tǒng)，接受西方價(jià)值觀。

容閎是這些人當(dāng)中最著名的一位，1842到1847年，他在香港度過了數(shù)年時(shí)間。容閎畢業(yè)于馬禮遜教育會(huì)英華學(xué)校，該校于1842年從澳門遷到香港。這所學(xué)校由當(dāng)?shù)厣倘顺鲑Y興辦，蘭斯洛特·顛地給予了資助。1847年，該校校長(zhǎng)、畢業(yè)于耶魯大學(xué)的塞繆爾·布朗牧師離開之后，學(xué)校沒有支撐多長(zhǎng)時(shí)間就垮了。布朗把容閎帶到美國(guó)，容閎成為第一位畢業(yè)于美國(guó)大學(xué)的中國(guó)人?；貒?guó)后，容閎被曾國(guó)藩招致麾下，日后容閎成為中國(guó)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的重要人物之一。

發(fā)展清政府的兵器工業(yè)。曾國(guó)藩與容閎的不同經(jīng)歷，標(biāo)志著中國(guó)的學(xué)者型鄉(xiāng)紳到現(xiàn)代官僚、18世紀(jì)到19世紀(jì)的轉(zhuǎn)變。曾國(guó)藩是備受敬重的儒家學(xué)者和高級(jí)官員，他挑選和組織手下人的方式極為傳統(tǒng)，日后招募、訓(xùn)練和裝備軍隊(duì)鎮(zhèn)壓了19世紀(jì)50年代蹂躪中國(guó)南部的太平天國(guó)起義。容閎娶了一位美國(guó)婦女，把孩子送到耶魯大深造，精通英語(yǔ)的程度不亞于漢語(yǔ)。他以平等的方式同外國(guó)企業(yè)談判，購(gòu)買武器，用最新式的歐美機(jī)床裝備新的兵工廠。24

其他在香港接受教育的人仍留在這個(gè)殖民地，并與殖民地當(dāng)局通力合作。這有一個(gè)漸進(jìn)的過程，要到一代人之后，香港華人才有資格參與復(fù)雜的殖民地政治。這類家族中最著名的要算何福堂牧師家族。何福堂的父親是個(gè)工人，為新加坡政府工作。何福堂的兒子日后成為令人肅然起敬的何啟爵士25；何福堂的女婿伍廷芳是第一位獲得英國(guó)律師資格的中國(guó)人。何啟和伍廷芳兩人都在19世紀(jì)80年代當(dāng)上了立法局議員。直到40多年后，香港政府中才有華人輿論的代表，即便在當(dāng)時(shí)，華裔名流在絕大多數(shù)問題上往往贊同歐洲裔商人的意見。