“我明白了?！彼J(rèn)真地說(shuō)，把一個(gè)大皮包小心放在玻璃面辦公桌的角上。她把身子往后一仰，拿了我一根香煙，我取出一根火柴為她擦火點(diǎn)煙。

她噴出一口煙霧，透過(guò)煙霧向我微笑。她的牙齒很漂亮，牙形稍大。

“你大概沒(méi)想到這么快會(huì)見(jiàn)到我。你的頭還好嗎？”

“糟透了。的確，我沒(méi)想到。”

“警察對(duì)你還好嗎？”

“和以前差不多?！?/p>

“我沒(méi)耽誤你干正事吧？”

“沒(méi)有。”

“你不怎么高興見(jiàn)到我?！?/p>

我在煙斗里裝上煙絲，伸手去拿那盒火柴。我小心地點(diǎn)燃煙斗，她帶著贊賞的神色看著我。抽煙斗的男人是踏實(shí)的，她本來(lái)對(duì)我已經(jīng)有點(diǎn)失望了。

“我是不想讓你卷入這件事情，”我說(shuō)，“我也說(shuō)不清這是為什么。不過(guò)那已經(jīng)不是我的事了。昨天晚上我已經(jīng)受夠了罪，我喝了一瓶酒才入睡?，F(xiàn)在那已經(jīng)是警察的事了，他們也警告我少管閑事。”

“你不想讓我卷入，”她平靜地說(shuō)，“是因?yàn)槟阋詾榫觳粫?huì)相信我半夜只是出于好奇而去那塊洼地，你覺(jué)得他們會(huì)懷疑我有罪，會(huì)逼問(wèn)我，直到我屈服?！?/p>

“你怎么知道我是怎么想的？”

“警察也是人哪?！彼鸱撬鶈?wèn)。

“他們以前是——我聽(tīng)說(shuō)?！?/p>

“噢，你今天早上還很憤世嫉俗?！彼h(huán)顧著辦公室，看上去很隨意，但那目光是審視性的，“你這兒做得不錯(cuò)嗎？我是說(shuō)財(cái)務(wù)上。我是說(shuō)，賺很多錢嗎——用這種家具？”

我哼了一聲。

“或者我不應(yīng)該多管閑事，不應(yīng)該問(wèn)這種不恰當(dāng)?shù)膯?wèn)題？”

“你愿意試試這樣做嗎？”

“我們倆都試試吧。告訴我，你昨天晚上為什么要替我掩飾？是因?yàn)槲业募t頭發(fā)和好身材嗎？”

我默不作聲。

“讓我們來(lái)談?wù)勥@個(gè)問(wèn)題吧，”她愉悅地說(shuō)，“你想知道那條翡翠玉項(xiàng)鏈?zhǔn)钦l(shuí)的嗎？”

我可以感覺(jué)到自己的臉僵硬起來(lái)。我努力地回想，可是記不起來(lái)，然后突然想起來(lái)了，我從沒(méi)跟她提過(guò)翡翠玉項(xiàng)鏈的事。

我又去拿火柴，重新點(diǎn)燃煙斗。“不是很想知道，”我說(shuō)，“怎么了？”

“因?yàn)槲抑??！?/p>

“嗯?！?/p>

“你很想說(shuō)話的時(shí)候會(huì)干什么？扭動(dòng)腳趾?jiǎn)?？?/p>

“好吧，”我咆哮道，“你是來(lái)告訴我這件事情的，那就說(shuō)吧!”

她的藍(lán)眼睛睜得大大的，好一會(huì)兒我覺(jué)得它們有點(diǎn)濕潤(rùn)了。她咬著下嘴唇，盯著桌子，然后聳聳肩，朝我率真地微笑。

“噢，我知道我是個(gè)討厭的好奇鬼，這是遺傳，沒(méi)辦法。我爸以前是警察，他叫克里夫·賴爾登，當(dāng)了七年灣城的警察局局長(zhǎng)，我想這是原因吧。”

“我好像記得他。他后來(lái)怎樣了？”

“他被解雇了，心都碎了。一群由一個(gè)叫萊爾德·布魯內(nèi)特的人領(lǐng)頭的賭棍，為他們自己選了個(gè)市長(zhǎng)，然后他們就把我爸調(diào)去管檔案了。灣城的檔案局是個(gè)不值一提的小部門，所以我爸就辭職了，之后閑散兩年就去世了。我媽不久也去世了。我一個(gè)人生活有兩年了?！?/p>

“真對(duì)不起?！蔽艺f(shuō)。

她擰熄香煙，那上面沒(méi)沾上一點(diǎn)唇膏?！拔以谶@兒煩擾你，是想讓你知道，我跟警察打交道比較方便。我昨天晚上就應(yīng)該告訴你這些的。今天早上我查出是誰(shuí)在偵辦這個(gè)案子，就去見(jiàn)他了。他起初對(duì)你可不大高興?！?/p>

“沒(méi)關(guān)系，”我說(shuō)，“即使我告訴他全部實(shí)情，他還是不會(huì)相信我。他只會(huì)一味地訓(xùn)斥我?！?/p>

她好像覺(jué)得有點(diǎn)委屈。我站起來(lái)打開(kāi)另一扇窗戶，街上的車聲一擁而入。我的心情壞透了，于是我拉開(kāi)抽屜，拿出那瓶酒給自己倒上一杯。

賴爾登小姐頗為不滿地看著我——我不再是踏實(shí)的男人了。她沒(méi)說(shuō)話。我喝完那杯酒后收起酒瓶，又坐了下去。