2000年6月8日，我和妻子小湘應哈佛大學的邀請，去美國參加女兒蔡天西的博士典禮。

長子蔡天文在康奈爾大學的博士典禮、次子蔡天武在羅徹斯特大學的博士典禮，因忙于紅塵世事，我和妻子謝小湘都未能赴美參加，一直耿耿于懷。沒有親自體驗自己為教子成才奮斗了那么多年的勝利場面，實在是人生的一大遺憾。所以，天西的博士典禮，我們必須要親自去參加。天西也再三來電請求，哈佛大學也給我們發(fā)來了邀請函，邀請我們一定要親自參加這個典禮，否則，慶典會變得沒有意義。

典禮場面盛大、壯觀，令我大開眼界。我從有關介紹資料中獲悉，這座創(chuàng)立于公元1636年的世界名校，比美國的歷史還長一百多年，先有哈佛，后有美利堅，一座哈佛大學的歷史恰是美國歷史的縮影。三百多年歲月中，哈佛培養(yǎng)出無數(shù)世界級名人和大亨――美國歷史上40多位總統(tǒng)，其中有7位是哈佛大學的畢業(yè)生；哈佛還出過38位諾貝爾獎得主；美國800家最大上市公司中，有83家公司的總裁是哈佛大學的畢業(yè)生；當今世界首富比爾?蓋茨、美國前國務卿基辛格、副總統(tǒng)戈爾、作家海倫?凱勒等都曾經(jīng)就讀于哈佛大學……

榮耀的歷史使得哈佛人有一種非凡的自信和尊嚴，古典式的開幕儀式也許是哈佛人在頌揚自己值得驕傲的歷史，而整個典禮的雄偉壯觀似乎從一個側(cè)面反映了哈佛人的自信和尊嚴?，F(xiàn)場的氛圍自始至終給人一種感覺，那就是哈佛的偉大。我從這偉大中引發(fā)出來的是對自己生不逢時的感嘆。值得寬慰的是，有幸能親眼看到自己的女兒在這個偉大的學府里榮登博士寶座，實在是我人生的最大的快樂。

我們這些年來企盼、等待的不就是這一天嗎？這種成功的喜悅乃是心靈的最高享受和滿足。對于一個未能親自創(chuàng)造豐功偉績的人來說，眼前的場景就代表了我一生的輝煌。父親的夙愿由女兒轟轟烈烈地實現(xiàn)了。

慶典期間，天西的博士生導師教授和原系主任Marvin Zelen教授很熱情地接待了我們。教授在哈佛大學已經(jīng)有二十多年的教齡了，是哈佛大學生物統(tǒng)計專業(yè)的權(quán)威教授之一。他向我們詳細介紹了天西的學業(yè)和其他各方面情況，夸贊天西是一位不可多得的優(yōu)秀人才，發(fā)展前途無量。

當我們向他表示感謝時，他熱情洋溢地說：

“作為老師，培養(yǎng)學生是我的事業(yè)，也是我的職責，所以無須感謝。倒是我要好好地感謝你們，因為你們?yōu)槲逸斔土诉@么好的苗子，想得到一個真正優(yōu)秀的學生是不容易的?！?/p>

那天晚上，我們商量好要請二位導師吃頓飯，表達一下我們的心意，這在中國算是“謝師”。但是，他們兩位很客氣，說我們是客人，應該主人請客才對，還說要為自己的得意門生天西送行。

在宴席上，兩位教授誠懇地用英語問天文我是如何帶領六個孩子走上成才之路的。在這些世界學術權(quán)威面前，我不好意思信口開河，只是很謙恭地說是孩子們有志氣及老師教學有方?？墒撬麄兏F追不舍，說孩子們個個都成才，而且多為優(yōu)秀的博士，光靠自己有志氣是不夠的，必定有一套科學的方法，非得要我說出來讓他們借鑒。

天文告訴我，在這些人面前過分地謙虛會被看成是不禮貌。因此，我只得恭敬不如從命了。在天文的鼓勵下，我作了較為宏觀的介紹，提了五點切身體會：

一、把培養(yǎng)孩子成才看成是自己的人生事業(yè)，把它擺在日常事務中的第一位，必要時不惜犧牲其他一切。

二、用愛去營造良好的學習和成才氛圍，用愛去培養(yǎng)和保護孩子的自尊和自信。

三、要孩子做到的事必須自己先做到。用斗志去激發(fā)斗志，用氣概去培養(yǎng)氣概，用道德去感化道德，用對偉大的追求去引導孩子走向偉大。

四、用苦難去磨煉意志，用富有哲理的故事滲透到孩子幼小心靈的深處，培養(yǎng)其執(zhí)著的追求精神。