這個(gè)叫蘇樹(shù)東的少年天生倔強(qiáng)，而且充滿叛逆心理。他剛剛出生不久，父親就撒手離世，孤兒寡母和老奶奶維持著一個(gè)殘缺的家庭，在漫長(zhǎng)窮苦的生活中，與鄰里，或者說(shuō)主要就是與其他蘇姓族人產(chǎn)生了一些矛盾，這是很自然的事。但是他的母親是一位心高氣傲的女子，在家境、勢(shì)力各方面都不如其他族人時(shí)，這種矛盾被她誤解、擴(kuò)大，最后不可調(diào)和，積勞成疾加上積郁，在他十歲的時(shí)候，半是生氣半是生病死去。理所當(dāng)然，蘇樹(shù)東恨上了所有的族人，平時(shí)，絕不與族人交往，把所有人的關(guān)心當(dāng)成一種虛情假意，或者說(shuō)是侮辱。如果他有能力的話，他肯定會(huì)帶著奶奶離開(kāi)蘇家灣。蘇威勝接任清明會(huì)長(zhǎng)后，他順理成章也仇恨起老頭子來(lái)，雖然，老頭子早已離開(kāi)蘇家灣多年。他拒絕從清明會(huì)中領(lǐng)取任何助學(xué)金和貧困救濟(jì)，寧愿挨餓，冬天穿著有很多破洞的單衣，老頭子想過(guò)很多辦法幫助這一老一幼，但在蘇樹(shù)東極度敏感和極其聰明的防范下全部遭受失敗。老頭子哭笑不得，在這場(chǎng)一個(gè)蘇姓老男人對(duì)一個(gè)蘇姓小男人的戰(zhàn)爭(zhēng)中，老頭子遭遇了一個(gè)高深莫測(cè)的對(duì)手，他對(duì)這個(gè)古怪的少年感到無(wú)可奈何。在春節(jié)他跟蘇南通電話的時(shí)候，似乎無(wú)意間作為一件趣事向蘇南提起過(guò)。但是現(xiàn)在，蘇南決定先做這件小事來(lái)報(bào)答老頭子。

蘇南的秘書(shū)證明了自己的辦事能力，他拋開(kāi)任何一位蘇家灣族人，直接找到了與蘇樹(shù)東相依為命的老奶奶。

當(dāng)蘇樹(shù)東在周末下午回到蘇家灣時(shí)，他奶奶告訴他，他讀高中以及大學(xué)的錢(qián)都有了。蘇樹(shù)東半信半疑，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：“又是那個(gè)黑社會(huì)頭子玩的花招？”奶奶堅(jiān)決地?fù)u頭：“與蘇家灣任何人都無(wú)關(guān)。也與老四家的大蘇無(wú)關(guān)?！碧K威勝的父親跟蘇樹(shù)東的奶奶是表姐表弟關(guān)系。這是蘇南的秘書(shū)教導(dǎo)她說(shuō)的，只有這樣，才能說(shuō)服這個(gè)少年。

蘇南的秘書(shū)用了一個(gè)他能夠找到的最合理的辦法，宣稱他是一家省屬企業(yè)的代表。蘇樹(shù)東曾經(jīng)在一次由市教委組織的作文大賽中獲得一等獎(jiǎng)，蘇南的秘書(shū)宣稱這家省屬企業(yè)看中了他的寫(xiě)作才能，可以資助他完成所有的學(xué)業(yè)，條件是他畢業(yè)后必須回到這家企業(yè)工作，如果他拒絕的話，到時(shí)他將全額償還這部分資助的金錢(qián)，并交納一定的違約賠償。這是當(dāng)時(shí)流行的一種腐敗方式，很多企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人用此方法解決自己、領(lǐng)導(dǎo)、親朋子女的讀書(shū)問(wèn)題，正式堂皇的名稱為“代培”。但是，這樣的好事顯然不會(huì)落到普通人家子弟身上。蘇樹(shù)東畢竟還沒(méi)有太多的社會(huì)經(jīng)驗(yàn)和分析問(wèn)題的能力，或者，他寧愿相信這是一個(gè)美好的童話，他接受了這筆對(duì)他非常重要的贊助，然后，毫無(wú)懸念地完成了學(xué)業(yè)，以優(yōu)異的成績(jī)考上大學(xué)，為了照顧奶奶，他選擇了較近的省城大學(xué)。

在大學(xué)期間，他表現(xiàn)優(yōu)異，顯示出與眾不同的個(gè)人能力和成熟，大學(xué)畢業(yè)的時(shí)候，他找到了這家企業(yè)的負(fù)責(zé)人，毅然表示他不會(huì)到這家企業(yè)工作，然后進(jìn)一步追問(wèn)到底是誰(shuí)在背后操縱了這個(gè)代培。企業(yè)負(fù)責(zé)人對(duì)他的拒絕并不在乎，但吃驚于他的聰明，最后，在蘇樹(shù)東不依不饒的追問(wèn)下，負(fù)責(zé)人告訴蘇樹(shù)東，是市里面一位大人物通過(guò)公司的主管領(lǐng)導(dǎo)打的招呼，但奇怪的是，這筆錢(qián)并不是由他的企業(yè)來(lái)承擔(dān)，而是由這位大人物把錢(qián)交給他，由他來(lái)具體執(zhí)行，他只能告訴蘇樹(shù)東這么多。但蘇樹(shù)東已經(jīng)猜得到是誰(shuí)了，真相令他意外，根本與蘇威勝無(wú)關(guān)。在他的記憶中，這個(gè)市里面的大人物——蘇南跟蘇威勝似乎并不融洽，于是，他接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)。但是他最后處理這個(gè)問(wèn)題的方式與眾不同。

他前往省政府，求見(jiàn)蘇南的秘書(shū)。他明白想見(jiàn)到蘇南不是一件太容易的事，但是他不知道，即使見(jiàn)一位副省長(zhǎng)的秘書(shū)，也同樣不容易。當(dāng)傳達(dá)室給蘇南的秘書(shū)打電話說(shuō)一位姓蘇的年輕人想見(jiàn)他時(shí)，蘇南的秘書(shū)立刻意識(shí)到這個(gè)年輕人可能是誰(shuí)，他親自到傳達(dá)室來(lái)接蘇樹(shù)東，然后，在蘇南的辦公室，蘇樹(shù)東見(jiàn)到了蘇南。