是決定把她當作戰(zhàn)利品帶回羅馬炫耀。克婁帕特拉獲悉這個消息，絕望地自殺身亡。從此，埃及淪為羅馬的一個省。

說完了人類最早的發(fā)源地尼羅河岸邊的埃及，接下來我們該說說東方文明的第二個中心美索不達米亞了。根據(jù)《舊約全書》的描述，美索不達米亞是位于幼發(fā)拉底河和底格里斯河之間的一個河谷，儼然一個險境?！懊浪鞑贿_米亞”就是希臘人對這里的稱謂，意思是“兩河之間的國家”。

幼發(fā)拉底河和底格里斯河發(fā)源于亞美尼亞的群山之中，是挪亞逃難時曾停留過的地方。然后，它們經(jīng)南部的平原流入波斯灣，哺育著沿岸的人民，西亞干旱的沙漠也因它們而成了肥沃的花園。

尼羅河深受人們的喜愛，因為它為他們提供了豐富的食物。與尼羅河相比，這塊“兩河之間的土地”也非常富饒，人們對它贊譽有加。這里充滿希望，那些北部高山地區(qū)的居民和南部沙漠地帶的游牧部落都想將它占為己有，為此他們展開了漫長而激烈的爭奪戰(zhàn)，最后的勝利者是最強壯有力、最聰明的人。這就是美索不達米亞后來會誕生一個強大的民族，而這個強大的民族又創(chuàng)造了絲毫不遜色于古埃及的偉大文明的原因。

蘇美爾人就是這片神奇的土地上最早的居民。

15世紀是一個地理大發(fā)現(xiàn)的時期，而哥倫布就是這一時期的領航者。他原本是要探索一條通往香料群島的水道，卻意外地成就了發(fā)現(xiàn)美洲新大陸的壯舉。一位奧地利主教自發(fā)組織了一支探險隊，往東駛向莫斯科，卻徒勞無功。隔了一代人后，西方人總算看到了神秘的莫斯科。同時，威尼斯的巴貝羅考察西亞的古跡后將一些神秘的文字帶回了威尼斯。這些稀奇古怪的文字有的被刻在伊朗謝拉茲地區(qū)的廟宇的石壁上，但絕大多數(shù)都在烘干的泥版上。由于文字的字母呈楔狀，我們在后面把它稱為“楔形文字”。

不過在當時，這種神秘的文字并沒有引起忙碌的歐洲的注意。直到18世紀末，第一批“楔形文字”泥版才被丹麥勘測員尼布爾帶到歐洲。非常有耐心的德國教師格羅特芬德苦心鉆研30年，也只破解了前四個字母，即D、A、R及SH的含義，它們合起來是波斯國王大流士的名字。直到20年后英國官員羅林森發(fā)現(xiàn)貝希通巖壁楔形文字時，人類才算是叩開了破譯西亞文字的大門。

破譯楔形文字比數(shù)千年前商博良的工作要難得多。最起碼古埃及人發(fā)明了圖像，而蘇美爾人不僅沒有留下任何圖像，還創(chuàng)造了一種前所未有的V形文字系統(tǒng)，它和象形文字幾乎沒有聯(lián)系。

雖然這種文字系統(tǒng)看起來非常復雜，但在漫長的3000多年里，所有曾經(jīng)進駐這塊肥沃的土地的民族使用的都是這種文字，包括蘇美爾人、亞述人、巴比倫人和波斯人。

美索不達米亞的歷史，是一段各民族不斷征戰(zhàn)與殺戮的歷史。北部山區(qū)的蘇美爾人最早在這里定居，他們是白種人，有在山頂上拜祭眾神的習俗。來到這里后，他們開始和當?shù)氐木用褚粯佣哑鋈斯ど角?，還在山丘上修造祭壇，并用環(huán)繞高塔的傾斜長廊代替樓梯。這個創(chuàng)意后來被運用到現(xiàn)代的很多地方，比如，今天我們用上升的回廊與樓層將大火車站連接起來。蘇美爾人逐漸被當?shù)氐钠渌N族同化，除了佇立在美索不達米亞廢墟中的高塔外，我們再也追尋不到他們的任何蹤跡。后來，猶太人輾轉逃難到這里，稱這些雄偉的建筑為“巴別塔”，意為“通天之塔”。

公元前40世紀，蘇美爾人移居美索不達米亞后不久便被迫臣服于阿卡德人。當時在阿拉伯沙漠中，很多部落都自詡為挪亞的兒子“閃”的直系后代，自稱“閃米特人”，阿卡德人就是其中之一。1000年后，阿卡德人被另一個閃米特部落的阿莫賴特人征服。阿莫賴特人的國王就是著名的漢謨拉比，他定都巴比倫并頒布《漢謨拉比法典》，締造了古代世界管理最完善的巴比倫王國。接著，赫梯人洗劫這里后將這里焚燒殆盡。不久，他們被同信仰的亞述人打敗。亞述人創(chuàng)建了歷史上前所未有的龐大帝國