“我哥哥的笑容一時還收不回來，他不能相信他聽到了最后這一句話。他把這么多年在路上的時間都用來勾畫關于學校、朋友、一種正常生活的圖畫。他讓我站到他身后，一拳打在高個子的嘴上，所有人都跳起來撲向他，可他們沒有上手的機會了。邁克爾用了個側(cè)踢腿外加幾個直拳，幾個農(nóng)家子弟統(tǒng)統(tǒng)倒地。要不是我把他拉開，他還要揍他們呢?！?/p>

“你們再沒有交到朋友？”

“也不盡然。老師們喜歡邁克爾，因為他知道怎么跟成年人說話。我們大部分課余時間都在農(nóng)場度過。那也不錯。我們總有些項目可做，比如建一間樹屋或訓練米納瓦?！?/p>

“米納瓦是誰？你們的狗嗎？”

“她是我們的貓頭鷹保安系統(tǒng)?！奔硬祭锇栐诨貞浿新冻鑫⑿?。“在我們開始上學前幾個月，我在小河邊發(fā)現(xiàn)一只貓頭鷹幼雛，應該是從泰德福特夫婦那邊過來的。我在附近找不到鳥巢，于是，我就用我的T恤兜著她，回了家。

“在她還是小不點兒時，我們把她擱在一個紙箱里，喂她貓食。我把她命名為米納瓦，因為我從一本書上讀到，女神就養(yǎng)了一只貓頭鷹作為助手。等米納瓦長大了，父親在廚房的墻上挖了個洞，兩側(cè)各安一個帶活動門的平臺兒。我們訓練米納瓦怎樣進出，然后她就可以隨時進出廚房了。

“父親將米納瓦的籠子放在我們自家車道盡頭，云杉樹樹叢最濃密的地方，然后在籠門上牽一根魚線下來，浮擱在路面上。只要有車開上我們家的車道，籠門就被拉開，米納瓦就會飛到房子這邊來，告訴我們有人來訪?！?/p>

“真是個聰明的主意?！?/p>

“也許是吧，但我當時不這么想。在我們住旅館期間，我在電視上看過幾部間諜片，我還記得一些高科技的手段和工具。如果壞人在搜索我們的話，我覺得應該有比貓頭鷹更好的保護措施。

“反正我們就照原先的想法試了。我一拉魚線，籠門開了，米納瓦飛到山坡上去。等父親和我趕回廚房時，貓頭鷹已經(jīng)通過活動門進了廚房，正在吃她的貓食。我們又把米納瓦帶回到車道盡頭，又試了一次，結果她還是飛回了房子里。

“也就是在那天我問了我父親，為什么有人要殺我們。他說等我們再長大些，他會把一切解釋給我們聽。我問我們?yōu)槭裁床荒艿奖睒O去，那樣，就再沒有人能找到我們了。

“我還記得他是怎么跟我說的。他神情疲憊而又凄涼?！菢拥牡胤轿胰サ昧?，可是，邁克爾和你，還有你媽媽卻不能跟我去。我撇不下你們。”

“他跟你說過他是游俠嗎？”

“沒有，”加布里埃爾說。“那樣的話一句也沒有。我們就那么過了幾個冬夏，什么也沒有發(fā)生。邁克爾停止在學校打架，但其他孩子都認為他是個大騙子。他跟他們講了鑲寶石的劍和父親的突擊步槍，他還跟他們說我家地下室里有個游泳池，谷倉里有只虎。他講了那么多故事，也就沒人拿他的話當真了。

“一天下午我們在等校車回家時，另一個男孩兒提到州際高速路上有一座水泥橋，橋下有一根水管，幾年前，一個叫安迪的男孩兒，通過這根水管到了馬路對面。

“‘那有何難，’邁克爾對他們說?！倚〉芩X就把這事辦了。’20分鐘之后，我已經(jīng)在橋下躍躍欲試了。我跳起來抓住水管，開始做州際跨越，邁克爾和其他男孩兒在旁邊觀摩。我仍然認為那事不難，可水管生銹了，抓不牢。

“到了一半的時候，水管斷了，我掉在了高速路的路面上。頭撞了一下，腿也兩處骨折。我記得我把頭抬了一下，正好看到一輛帶拖斗的大卡車正向我駛來。我昏了過去。等我再醒來時已身在醫(yī)院急診室里，腿上打著石膏。麻藥的勁兒還沒有過去，可我確實聽到邁克爾對護士報上我的姓名，加布里埃爾·科里根。我不知道他為什么要那么做。也許他認為不報真名我就會死?！?/p>

“塔布拉就是這么找到你們的，”瑪亞說。