說(shuō)著，顯得一臉不情愿地跟著書生離開(kāi)。李老板見(jiàn)狀，趕緊從米鋪里走了出來(lái)，假裝好心地拉住書生的手，說(shuō)道：“真是天殺的年景，現(xiàn)在處處荒年，山賊橫行，連手藝人都吃不飽飯了?！?/p>

書生正要說(shuō)話，李老板便伸手打住，看著他們說(shuō)道：“剛才我看到這孩子在地上哭鬧，實(shí)在心酸，本來(lái)馬上就想拉你們進(jìn)我鋪?zhàn)拥?，無(wú)奈年景不好，我的情況也一般，所以一時(shí)猶豫?？吹侥銈冏叱鰩撞?，我才終于狠下心來(lái)，再苦不能苦孩子不是？來(lái)，來(lái)，來(lái)，帶孩子到我家里吃點(diǎn)吧。”

“萍水相逢的，這怎么好意思？”書生佯裝慚愧狀，而洪三則做出急不可耐的樣子：“老板，哪里有飯吃？快帶我去！只要給我飯吃，賣給你當(dāng)兒子都行?！?/p>

書生依然推辭客氣一番之后，才裝做滿臉慚愧的樣子，帶著洪三來(lái)到了李老板家。洪三這一天忙活下來(lái)，一口飯都沒(méi)顧上吃，肚子正餓，又正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，所以吃起飯來(lái)狼吞虎咽，確實(shí)有餓了兩天的架勢(shì)，李老板更是不生疑了。

而書生則是故作矜持地只吃了兩碗，便不再吃了。等到兩人把飯吃好，李老板的老婆笑意盈盈地趕緊把茶水給端了上來(lái)。他們夫婦倆往日都是以刻薄小氣聞名的，這次之所以夫婦倆都這么熱情周到，圖的也無(wú)非就是書生包裹里那根假人參而已。

這一點(diǎn)，書生和洪三都是心知肚明，所以他們也不多說(shuō)，只是假裝不好意思地喝茶應(yīng)付著。喝了兩三口之后，李老板終于耐不住，旁敲側(cè)擊地問(wèn)道：“看兄臺(tái)一副參客打扮，不知道怎么會(huì)到南方來(lái)？”

“是這樣的，我叫董秀，是東北長(zhǎng)白山人氏，以挖參為生，這是我的侄子董三。我哥哥早年南下到你們湖南來(lái)經(jīng)商，臨行前把三兒交給我撫養(yǎng)。一個(gè)多月前，我收到我哥哥的信，說(shuō)是他事業(yè)略有所成，在湖南已經(jīng)有了一個(gè)參行，想要我到湖南來(lái)幫他。于是我趕緊收拾行裝，帶著我這侄兒到湖南來(lái)尋我哥哥，誰(shuí)知道前幾天遇到小偷，把盤纏給偷了。好在我一個(gè)朋友托付給我的人參沒(méi)被人偷，不然我真不知道怎么交代了?！?/p>

說(shuō)到這里，書生就故意停嘴，唉聲嘆氣起來(lái)，李老板趕緊笑著說(shuō)道：“不瞞兄臺(tái)說(shuō)，我和你嫂子這么大把年紀(jì)，還真從沒(méi)見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)白山的上等人參，不知道兄臺(tái)方不方便讓我們開(kāi)開(kāi)眼?！?/p>

書生略微遲疑一下，點(diǎn)頭道：“好吧?！比缓蟊愦蜷_(kāi)包裹，抽出鑰匙來(lái)開(kāi)鎖，一邊開(kāi)鎖，一邊解釋道：“這根人參，是我那朋友十年前挖到的，是真正的上好人參。他也舍不得賣，一直留著，你看，這鎖都生銹了。這些日子他想在東北置地，所以才托我把這人參放到我哥哥的參行里寄賣。我勸他就在東北賣好了，他偏不樂(lè)意，說(shuō)東北的參價(jià)不高，不如南方，而且他也信不過(guò)別人，就信得過(guò)我……”

李老板一邊聽(tīng)著書生說(shuō)話，一邊盯著書生打開(kāi)鎖，再打開(kāi)香木盒子，然后看到他翻開(kāi)蓋在人參上的綢緞。當(dāng)他看到里面足有半個(gè)手臂長(zhǎng)短粗細(xì)的人參的時(shí)候，眼睛瞪得比燈籠還要圓，差一點(diǎn)就驚呼出來(lái)：我的娘，好大一根人參！

“這個(gè)人參真是……”李老板說(shuō)著，就要伸手去摸，這時(shí)候，書生趕緊擋住，說(shuō)道：“對(duì)不起，李老板，上百年的好人參都有靈性，不能隨便碰?！?/p>

李老板訕訕地點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“依你看，這人參得值多少錢？”

書生笑了笑，說(shuō)道：“即使是在我們長(zhǎng)白山，像這樣的一流好參，起價(jià)也得二百兩銀子?！?/p>

他這么一說(shuō)，李老板和洪三同時(shí)目瞪口呆起來(lái)。

李老板目瞪口呆是因?yàn)檫@么貴，二百兩銀子什么概念？一兩銀子可以買足足一石（ 約莫一百九十市斤 ）谷子，二百兩銀子，就是兩百石谷子，能把他家那個(gè)谷倉(cāng)給裝滿。

而洪三目瞪口呆，是因?yàn)槭孪壬塘亢玫?，是價(jià)值二十兩銀子。因?yàn)樵瓋r(jià)二十兩銀子，以十兩賣出去才合理?，F(xiàn)在你說(shuō)起價(jià)二百兩，然后賣給人家十兩，誰(shuí)會(huì)信??？