11月16日，刻赤半島落入德軍之手，只有塞瓦斯托波爾還被蘇軍控制著。佩特羅夫將軍指揮蘇軍在塞瓦斯托波爾對德軍第11集團軍進行了英勇抵抗，一直堅持到1942年5月。12月27日，蘇軍第51集團軍與第44集團軍的登陸部隊在費奧迪斯亞登陸，克里米亞東部的形勢發(fā)生變化。同東線其他地方類似，這里的德軍開始意識到無法擊退蘇軍，也無法占領塞瓦斯托波爾。此時，德軍已經(jīng)與蘇軍陷入對峙狀態(tài)，這使得希特勒暴跳如雷。希特勒認為，占領克里米亞是德軍向高加索推進的必需條件，德軍原計劃在1941年向高加索推進，現(xiàn)在看來將要被推遲到1942年。

截至1942年3月，盡管德軍建立了前沿陣地，卻在企圖擊敗蘇聯(lián)的斯大林格勒戰(zhàn)役中大敗而歸，三個德國集團軍群喪失了同時發(fā)動進攻的能力。截至1942年1月31日，東線陸軍傷亡高達萬人，接近最初兵力的1／3，這種損失幾乎不可能得到彌補。1942年5月1月，南方集團軍群的步兵總數(shù)只有最初兵力的一半，中央集團軍群與北方集團軍群的兵力已經(jīng)下降到最初的35％。自1941年6月以來，德軍裝甲部隊損失了4200多輛裝甲車輛，至1942年3月31日，德軍在東線的16個裝甲師中，只有140輛坦克具備作戰(zhàn)能力。德軍損失的摩托化車輛與馬匹分別為萬輛和萬匹，嚴重削弱了德軍的機動能力和后方供應能力。1942年，當南方集團軍群還在展開殊死進攻的時候，中央集團軍群和北方集團軍群與蘇軍展開了防御性的陣地戰(zhàn)。蘇軍在1941年的損失駭人聽聞，紅軍傷亡600多萬人，被俘300萬人，損失坦克萬輛。盡管這種損失極其慘重，兵力卻能夠得到及時補充，而且蘇軍能夠對補充的新兵員進行訓練。雖然需要時間，但蘇軍仍然在德軍的強大攻勢下幸存下來。

可以說，德軍在擊敗蘇聯(lián)的道路上只差毫厘，與最終的勝利擦肩而過。事實上，德軍在對蘇戰(zhàn)爭的前兩個月取得了巨大的成功，這種勝利相當完美，幾乎無法超越。然而，德軍計劃通過一場戰(zhàn)役擊敗蘇聯(lián)，他們并沒有充分意識到自己根本不可能僅僅通過戰(zhàn)術勝利的累積而在一次戰(zhàn)役中擊敗蘇聯(lián)。在波蘭、法國以及巴爾干的相繼勝利，使得德軍指揮官更加趾高氣揚、不可一世，他們自以為是地認為，通過“大規(guī)模殲滅戰(zhàn)”取得的戰(zhàn)術勝利就等于取得了戰(zhàn)略性勝利。德國國防軍曾認為，進攻蘇聯(lián)只不過是在不同的地點打一場完全相同的戰(zhàn)爭。然而，在付出慘重代價之后，他們才意識到，這根本就是在不同的地點打一場完全不同的戰(zhàn)爭。

德軍只有經(jīng)過縝密計劃戰(zhàn)斗順序，充分應用資源和卓越的戰(zhàn)術，“通過一場戰(zhàn)役取得戰(zhàn)略性軍事勝利”的作戰(zhàn)思想才可能對蘇聯(lián)產(chǎn)生作用。但是，這需要以一種系統(tǒng)化、完全具備可操作性的戰(zhàn)役方式來展開進攻，而不是以一種戰(zhàn)術性、以戰(zhàn)斗為中心的方式進行。然而，德國陸軍傳統(tǒng)的作戰(zhàn)思想以及他們在1939―1941年期間取得的令人瞠目結舌的成功，阻止了德軍優(yōu)秀指揮官對于這種不斷發(fā)展的戰(zhàn)爭藝術的理解。到了1942年3月，希特勒終于意識到了自己已經(jīng)完全陷入困境之中，為此必須在1942年實現(xiàn)1941年沒有實現(xiàn)的目標：通過一次戰(zhàn)役就擊敗蘇聯(lián)。