事實(shí)往往在所見所聞之外。平均數(shù)、作用關(guān)系、趨勢和圖表總是與看上去的不一致。雖然經(jīng)驗(yàn)告訴我們"眼見為實(shí)"，但眼睛告訴我們的"真相"或許隱瞞了部分事實(shí)，或許夸大了事實(shí)。

統(tǒng)計(jì)這種神秘的語言，在一個(gè)靠事實(shí)說話的社會(huì)里是如此地吸引眼球，但有時(shí)它卻被人利用，并成為惡意夸大或簡化事實(shí)、迷惑他人的工具。在報(bào)告社會(huì)經(jīng)濟(jì)趨勢、商業(yè)狀況、民意調(diào)查和普查的大量數(shù)據(jù)時(shí)，統(tǒng)計(jì)方法或者統(tǒng)計(jì)術(shù)語是必不可少的。但如果作者不能正確理解并恰當(dāng)?shù)厥褂眠@些統(tǒng)計(jì)語言，而讀者又并不能真正了解這些術(shù)語的含義，那么，統(tǒng)計(jì)結(jié)果只能是廢話一堆。

在科能技主題的文章中，經(jīng)常充斥著濫用統(tǒng)計(jì)資料的現(xiàn)象，每一個(gè)數(shù)據(jù)都很有力地打消你的疑慮，都張著嘴告訴你這是對(duì)的，但是人們很難聯(lián)想到這樣一種場景：燈光如豆的實(shí)驗(yàn)室中，"白衣英雄們"仍在不計(jì)報(bào)酬、不辭辛勞地包裝這些數(shù)據(jù)。統(tǒng)計(jì)，就像最神奇的化妝術(shù)，只要略施粉黛，東施尤勝西施。巧妙偽裝的統(tǒng)計(jì)資料勝過希特勒的彌天大謊，雖然它也會(huì)引起人們的誤解，但制造它的人卻能巧妙脫身。

這本書是一本如何利用統(tǒng)計(jì)瞞天過海的入門讀物?？瓷先?，它很像騙子的行騙寶典。但或許我可以模仿一個(gè)已退休的竊賊--如何神不知、鬼不覺地撬開一把鎖，他的回憶錄達(dá)到了研究生課程的水平--替這本書說句公道話：畢竟，騙子對(duì)于行騙的技巧早已胸有成竹，而誠實(shí)的人出于自衛(wèi)也應(yīng)該掌握它。