隨著1978年經濟改革的實施，國際力量的對比和正在崛起的中國的地位已經大不一樣了。經濟發(fā)展超越了意識形態(tài)，鄧小平希望通過改革實現富國強兵。這一理想使中國的很多作家想到了第一次鴉片戰(zhàn)爭和隨之而來的割地賠款的屈辱歷史。

在"四人幫"倒臺后緊接著上任的中國領導人意識到，30年來中國和她的伙伴及對手之間積累了巨大差距。1977年的中國，不再是激進的意識形態(tài)統(tǒng)治一切，數百萬男人和女人開始把全部的人生都投入到了對理想的追求中。當時人們正在清算舊賬，黨內正在進行路線斗爭。數百萬知識青年曾被下放到農村，他們把大部分的精力貢獻在那里，他們是在黨的要求下到農村去學習生產技能。中國應該重新站起來，開始工作并忘記"貓的顏色"，中國人民從50年代以來所遭受的痛苦在19661976年之間達到了頂峰?，F在這些痛苦結束了，經濟發(fā)展上升為國家長期的工作重點。鄧小平著名的口號"發(fā)家致富"給中國注入了強大動力，使她擺脫了過去那些意識形態(tài)上的束縛，并走上了一條發(fā)展的道路，這可以使人民在一個合理的期限內達到韓國或葡萄牙的生活水平。盡管中國的國民生產總值已經大幅超過了這兩個國家很長時間（2004年中國的國民生產總值為10060億美元，葡萄牙1683億美元，韓國6797億美元）。但由于人口眾多，中國距離這個目標仍然還很遙遠（中國的人均國內生產總值差不多是這兩個國家的十分之一）。對改革開放以來所取得的豐碩成果在全國范圍內的分配，還停留在宏觀經濟的層面上，應該在微觀經濟上的層面上實現再分配。