工業(yè)社會徹底改變了財富的獲得方式，也改變了生產(chǎn)資料的形式。但是，西方工業(yè)社會提供了提高生產(chǎn)力的有效手段，卻沒有在社會財富的合理分配方面產(chǎn)生真正合理的制度。工業(yè)社會最大的弊病之一就是不斷制造無產(chǎn)者，這是工業(yè)社會創(chuàng)造財富的方式?jīng)Q定的，無產(chǎn)者成為工業(yè)社會難以擺脫的伴隨物。如何解決無產(chǎn)者問題，是工業(yè)社會一個最為頭疼的難題。

工業(yè)社會制造出大批無產(chǎn)者有幾個原因。

首先，最有價值的財富形式發(fā)生了改變。在農(nóng)業(yè)社會，土地是最主要的生產(chǎn)資料，雖然有肥沃和貧瘠的差別，但差別是有限的，而且，這種差別，有時候可以用占有土地的多寡來平衡。當(dāng)小農(nóng)經(jīng)濟主張相對平均地分配土地時，財富分配也就比較容易實現(xiàn)相對平均。而工業(yè)社會產(chǎn)生財富的方式，已經(jīng)不把利用土地種植莊稼，或者養(yǎng)殖動物作為主要手段。工業(yè)社會創(chuàng)造財富的主要來源之一是土地所蘊含的礦藏，礦藏分布的不均勻，使得相對公平的土地分配失去意義，也使得巨大的貧富差別有了客觀上的依據(jù)。一旦礦藏被發(fā)現(xiàn)，資本運作的方式總是將原先這片土地的主人趕走，不管是搶占土地，還是買下個人的小片土地，最終都造成原先依賴這塊土地的人變成無產(chǎn)者。從生產(chǎn)資料的角度看，礦藏作為工業(yè)社會最有價值的生產(chǎn)資料之一，體現(xiàn)了工業(yè)社會一個重要的特征，就是生產(chǎn)資料高度集中。

其次，工業(yè)創(chuàng)造財富的能力大大高于農(nóng)業(yè)創(chuàng)造財富的能力。工業(yè)幾乎控制了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的所有環(huán)節(jié)，例如，種子、化肥、農(nóng)藥、高附加值農(nóng)產(chǎn)品等，農(nóng)民在工業(yè)的多重入侵下，即便擁有小塊土地，也難以養(yǎng)活自己和家人。土地的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)價值大大降低，除非變成大規(guī)模的機械化農(nóng)場，否則，只擁有小塊土地的農(nóng)民不得不離開土地另謀生路，這也是無產(chǎn)者產(chǎn)生的一個原因。

第三，工業(yè)社會最有效率的生產(chǎn)資料大多表現(xiàn)為大型和復(fù)雜的機器，所有權(quán)制度使得機器這一最有價值的生產(chǎn)資料呈現(xiàn)高度集中的狀況。因此，大規(guī)模、批量化的大工業(yè)生產(chǎn)，對于手工業(yè)者的生存也構(gòu)成巨大威脅，最終也使他們成為無產(chǎn)者的一員。此外，科學(xué)技術(shù)不斷幫助工業(yè)生產(chǎn)提高生產(chǎn)效率，生產(chǎn)效率的提高是追求利潤的必然。不管是制造還是管理，每一次效率的提高，必然是人工的減少，被裁減的員工也不得不加入到無產(chǎn)者的隊伍中去。

無產(chǎn)者由于時刻受到巨大的生存威脅，成為社會危機的源頭。早期工業(yè)國家之所以沒有被大量無產(chǎn)者的焦慮和憤怒淹沒，有它特殊的原因。奴隸制是解決方式之一。利用制度、宗教或者其他思想灌輸手段，讓一部分人被迫成為奴隸，也就是無產(chǎn)者。殖民地是另一種解決方式，利用天然的族群差異，將其他民族變成無產(chǎn)民族，并以暴力手段強迫其接受劣等地位。這兩種方式的作用可以減少國內(nèi)無產(chǎn)者的數(shù)量。然而，在生產(chǎn)資料高度集中，以及追求利潤最大化的驅(qū)使下，工業(yè)化國家內(nèi)部，依然時刻產(chǎn)生出大量的無產(chǎn)者。世界上最早、最成功的工業(yè)化國家，例如英國，在面對內(nèi)部產(chǎn)生大量無產(chǎn)者的時候，還采取了向外輸出無產(chǎn)者的方式。無產(chǎn)者移民到美洲、澳大利亞、新西蘭等地后，搶占土著人的財產(chǎn)，包括土地、礦藏等一切資源，搖身一變成為有產(chǎn)者。