美國(guó)號(hào)稱(chēng)是全世界法制最發(fā)達(dá)、最健全的國(guó)家，卻長(zhǎng)期允許對(duì)黑人采取私刑。從1882年到1927年，因私刑而死亡的黑人，能夠統(tǒng)計(jì)的超過(guò)3500名，這個(gè)數(shù)字高于同一時(shí)期政府法院判定的合法死刑數(shù)。在那個(gè)年代，對(duì)黑人動(dòng)用私刑的照片還被印成明信片，在美國(guó)廣泛傳播。1916年，一個(gè)17歲的黑人男性精神病患者，因被懷疑殺死了一名白人女性（事后證明是意外死亡），由法院判定為死刑，整個(gè)陪審團(tuán)都是白人。法院冤枉這名黑人不算，死刑的執(zhí)行采取了公開(kāi)的火刑方式，共有1 6萬(wàn)人圍觀。為了滿足人們的觀看需要，死刑執(zhí)行時(shí)間就不能太短，必須延長(zhǎng)折磨時(shí)間。行刑者先是砍斷這名黑人少年的手指，然后再割掉他的生殖器，上演了一場(chǎng)現(xiàn)代版的凌遲。當(dāng)火堆點(diǎn)燃以后，因?yàn)榕滤芸鞜溃行陶邿粫?huì)兒，便將這名黑人青年吊離火堆。整個(gè)行刑過(guò)程延續(xù)近2個(gè)小時(shí)。這是發(fā)生在1916年的事情，受刑者是一個(gè)精神病患者，最終證明他是被冤枉的。

美國(guó)的白人恐怖組織3K黨是在南北戰(zhàn)爭(zhēng)廢除奴隸制之后出現(xiàn)的。3K黨鼎盛時(shí)期，全美范圍內(nèi)的成員超過(guò)5萬(wàn)名。3K黨最猖獗的時(shí)候，每周都要對(duì)一名黑人執(zhí)行死亡的私刑。面對(duì)這種現(xiàn)象，有人甚至說(shuō)還是奴隸制好，因?yàn)?，奴隸是私有財(cái)產(chǎn)，奴隸主一般還不太愿意讓奴隸死亡。如今，美國(guó)很多檔案館都銷(xiāo)毀了對(duì)黑人實(shí)施私刑的照片和新聞報(bào)道，仿佛那段歷史根本不存在。

美國(guó)建國(guó)200年后，才出現(xiàn)了馬丁?路德?金為黑人爭(zhēng)取權(quán)利的運(yùn)動(dòng)。在這個(gè)運(yùn)動(dòng)中，有一位黑人領(lǐng)袖說(shuō)：“自由只能用子彈才能得到?！笨梢?jiàn)，直到美國(guó)建國(guó)200年后，種族仇恨依然十分強(qiáng)烈。然而，子彈最終打進(jìn)了馬丁?路德?金的身體。之后，美國(guó)的黑人民權(quán)狀況才開(kāi)始改善。今天，人們用黑人爭(zhēng)取民權(quán)來(lái)定義那個(gè)時(shí)代，實(shí)際上是為了避免種族主義這個(gè)令人難堪的詞匯，也是為了避免“侵犯人權(quán)”這個(gè)帽子扣到美國(guó)自己頭上。然而，詞匯的變化并不能改變美國(guó)種族主義侵犯人權(quán)的實(shí)質(zhì)。

南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，北方以推翻奴隸制為口號(hào)與南方開(kāi)戰(zhàn)，實(shí)際上，此時(shí)的北方大量使用童工。如果說(shuō)南方的種植園以奴隸為主要?jiǎng)趧?dòng)力，北方的工廠則把童工為勞動(dòng)力。并且，在南方奴隸制被推翻很多年以后，北方的童工制度依然存在。

美國(guó)很多制度都源自英國(guó)，因此，美國(guó)的童工制度與英國(guó)也有很深的淵源。1601年的英國(guó)，正處于伊麗莎白時(shí)代，這是英國(guó)崛起的重要時(shí)期。英國(guó)頒布了一個(gè)法律，名字聽(tīng)起來(lái)很不錯(cuò)，叫做《濟(jì)貧法》。這個(gè)法律明確規(guī)定，政府允許讓貧窮的兒童進(jìn)行“無(wú)約束”的工作。英國(guó)輿論稱(chēng)贊這個(gè)法律是消滅閑置人員和減少?lài)?guó)家負(fù)擔(dān)的好辦法。英國(guó)不算大，人口也不多，工業(yè)發(fā)展需要很多勞動(dòng)力，貧窮階層的兒童便成為勞動(dòng)力的一部分。

狄更斯的小說(shuō)對(duì)英國(guó)的童工有較為真實(shí)的描繪。英國(guó)的童工有幾個(gè)重要的使用領(lǐng)域：一是煤礦，煤礦空間狹小，使用童工比使用成年人更方便；二是造船廠，一條大船在制造時(shí)，船上許多空間相當(dāng)狹小，童工也就受到造船主的歡迎。人們?cè)?jīng)在一條報(bào)廢的大船夾板中，發(fā)現(xiàn)有困死的童工尸體。此外，其他工廠也大量使用童工，一些特殊行業(yè)也以童工為主。比方說(shuō)，自從煤炭成為英國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的動(dòng)力后，工廠生產(chǎn)和家庭取暖很多都用煤炭，掃煙囪的工作幾乎都是兒童。據(jù)歷史記載，在英國(guó)掃煙囪的童工里，年齡最小的只有5歲。曾經(jīng)有一位8歲的男孩，在掃煙囪的時(shí)候，卡在煙道中，被活活烤死。有一位英國(guó)的奴隸販子，見(jiàn)識(shí)了當(dāng)時(shí)英國(guó)童工的生存狀態(tài)后，覺(jué)得自己販賣(mài)奴隸的行當(dāng)要慈善柔情多了。