下一回，老扁擔(dān)挑上來玻璃與鏡子，卻還是碎了邊角。聶文彥說：“老扁擔(dān)哪老扁擔(dān)，我叫你老祖宗好不好？我敬請你當(dāng)心一點(diǎn)好不好？”老扁擔(dān)總是沒有言語的，低著頭，抱著扁擔(dān)，僵直地站著。聶文彥圍著老扁擔(dān)抓他的視線，一定要對著老扁擔(dān)眼睛說話。她說：“你看你，頭發(fā)也都花白了，做人的艱辛，也該懂一點(diǎn)了，人情世故，心里也該有一點(diǎn)譜的，我們對你這么好，又是香煙又是水果，你還知道不知道？你為什么擔(dān)擔(dān)都有破損？這么地不當(dāng)心不體恤人？玻璃與鏡子，都是多貴的東西??！”聶文彥千說萬說，急得臉也煞白，嘴角也冒白沫，要求老扁擔(dān)給她一句話。老扁擔(dān)就說了一句話：“我當(dāng)心了?！?

我們?nèi)フ伊藦埲A?？纯此袥]有辦法，再在外面馬路上找一個扁擔(dān)。張華說：“外面的扁擔(dān)隨便進(jìn)來接活？他敢？不通過表弟認(rèn)可和安排，他不要命了？”我們一聽，便再沒有力氣堅(jiān)持與計(jì)較了。張華帶了我們，到別的人家看了看。發(fā)現(xiàn)凡爬高樓的扁擔(dān)，無不常有材料的破損。因?yàn)榘疵繐?dān)計(jì)算工錢，都急，都巴不得多挑幾擔(dān)上樓，挑到后來，力氣沒有了，腿都打顫了，哪里還穩(wěn)得住擔(dān)子？相比之下，老扁擔(dān)并不是最糟糕的，我們更是無言了。張華說：“你們看看這些農(nóng)民工吃的什么？餐餐都是大饅頭就腌菜，喝就是龍頭里面的自來水，哪里有力氣挑重?fù)?dān)啊，也都是在拼命了。”大家都無話可說?；厝?，硬著頭皮，把裝修進(jìn)行到底。聶文彥的心勁終于耗盡了，每當(dāng)看著老扁擔(dān)卸下破磚爛瓦，只是抓住自己胸口的衣服，欲哭無淚。王鴻圖也默著臉，不再給香煙老扁擔(dān)了。

卻不料，裝修竣工，老扁擔(dān)來結(jié)賬，遞過一張皺巴巴的記工單。我已經(jīng)在掏錢了，聶文彥說：“慢！”聶文彥王鴻圖夫婦一算，老扁擔(dān)卻還是按四毛五收費(fèi)的。

7

好一陣子，是憤怒的沉默。聶文彥眼睛睜得雞蛋大，特別地吃驚與懵懂，好像一個突然撞上了考試的女學(xué)生。王鴻圖到底是男人，心理承受能力強(qiáng)得多。王鴻圖試圖與老扁擔(dān)說通道理，他說：“當(dāng)初就是因?yàn)楸淼芤邇r，我們才找你的，是不是？你同意了，是不是？到頭來怎么還是要高價？既然你也要要高價，我們何必特意找你，誰挑不都是一樣？是不是？既然表弟不收你的管理費(fèi)了，你何必還要我們高價呢，是不是？”

要工錢的關(guān)鍵時候，老扁擔(dān)也說話，說得也還是簡單。老扁擔(dān)說：“我什么都不知道，只知道你們非得要我挑，你們沒有說不是這個價，家家戶戶都是這個價。”

現(xiàn)在是我們沒有話說了。無須回憶，都是眼前的事情。聶文彥確實(shí)沒有明確告訴老扁擔(dān)是什么價格，因?yàn)橐磺卸际敲鲾[著的。

聶文彥說：“可惡！實(shí)在太可惡了！”

老扁擔(dān)再不說話，就只是抱了他的扁擔(dān)，站在我們兩家門口，一動不動，單是伸手要錢。

王鴻圖說：“兩毛五?！?

老扁擔(dān)堅(jiān)決搖頭。

王鴻圖說：“好吧，三角！”

老扁擔(dān)還是堅(jiān)決搖頭。

這一下子把聶文彥恨得，再也無法保持平日的端莊，兩手胡亂揮舞，面部糾扯歪斜，一開口，聲音也是劈的了，她叫道：“真是不知好歹！你們這些鄉(xiāng)下人，真是不知好歹！那么，被你損壞的東西呢？損壞東西要賠償，這也是天經(jīng)地義的吧？如果按照物價賠償，你全部的工錢都是不夠的，你知道不知道？”

老扁擔(dān)絕對不睬聶文彥，人也絕對不離開。入夜了，老扁擔(dān)兀自僵直地守候在我們的門口，我們無法安心。王鴻圖出來幾次，吼道：“你走??！”老扁擔(dān)也不走。王鴻圖只好架起老扁擔(dān)的胳膊，把他拽下樓去了。我趕緊與聶文彥商量，建議把工錢給老扁擔(dān)算了。聶文彥一聽就火了，說：“不！決不！”聶文彥認(rèn)為這不僅僅是錢的問題了，是他們在做籠子，在騙人；整個裝修都是一個籠子；籠子里頭還套小籠子；連一個老扁擔(dān)，都跟著欺負(fù)人，實(shí)在是叫人無法忍受；再忍受，她覺得一點(diǎn)自尊都沒有了。根本沒有我說話的余地，聶文彥怒火萬丈，滔滔不絕。她說：“是的，按道理，張華是在幫助我們，我們不能怪張華，也不能無憑無據(jù)懷疑張華，但是，現(xiàn)在事情到這種地步，誰又能肯定張華不是暗中吃了回扣呢？現(xiàn)在這是什么世道?。≡趺戳夹亩冀泄烦粤税。∧愕氖聵I(yè)有了一點(diǎn)成績，別人也容忍不了，造謠中傷，死打爛纏，一定要置你于死地而后快；房子壞了，要修整一下，個個都來騙你，處處都搞巧要錢；連大街上小混混和農(nóng)民工，都欺負(fù)到頭上來了。他們以為他們是誰？可以這么坑蒙拐騙？他們以為我們是誰？就這么輕易好欺負(fù)？這一次，我是堅(jiān)決不向惡勢力低頭的了！”

聶文彥請我不要管這件事了，事情由他們夫婦交涉擺平；而我，則必須要與他們步調(diào)一致，千萬不能單獨(dú)把工錢付給老扁擔(dān)。聶文彥高度緊張，嚴(yán)陣以待，手指不由自主地顫抖。她說：“請你答應(yīng)我，一定不能出賣我們?，F(xiàn)在我們誰都不敢相信，也就相信你了。我要請你一定答應(yīng)?！?

我一點(diǎn)辦法都沒有，除了說一聲“我答應(yīng)”。

我答應(yīng)了聶文彥，我無法不答應(yīng)；聽到自己答應(yīng)的聲音，心里到底不是滋味，這種情形與場面，叫我難堪；我覺得我們所有的人，皆是又可笑，又可氣，又可憐，皆沒有保住自己的體面與尊重。

翌日清早，門外傳來驚聲尖叫。原來還是老扁擔(dān)。老扁擔(dān)又來了，還是立在我們兩家門口，懷里抱著扁擔(dān)，破衣爛衫，汗臭喧天。身穿睡衣的聶文彥嚇壞了，驚聲尖叫著，掩住低低的胸口，飛身進(jìn)屋，抵緊房門，歇斯底里發(fā)作了。

“你走啊！走啊！走啊！”聶文彥喊叫著。