大家終于松了一口氣。于是，開(kāi)始對(duì)齊威王進(jìn)行批評(píng)了。有的人說(shuō)現(xiàn)在的大王不如先王那樣愛(ài)民了；只圖自己享樂(lè)不管老百姓死活了；重用小人，聽(tīng)信讒言，一手遮天了；苛捐雜稅，老百姓都沒(méi)法活了．．．．．．齊威王怒不可遏，他發(fā)覺(jué)事情正在起變化，這哪里是在幫助寡人，這明明是在向寡人發(fā)泄不滿(mǎn)，這明明是對(duì)寡人進(jìn)行批判，這明明是要把寡人趕下臺(tái)去。這些人不是間諜就是特務(wù)，不是叛徒就是內(nèi)奸，對(duì)這些人絕不能姑息。于是，齊威王對(duì)這些提意見(jiàn)的人，不是撤職查辦，就是監(jiān)禁砍頭。一時(shí)間，整個(gè)齊國(guó)陰云密布，人們噤若寒蟬，再?zèng)]有一個(gè)人敢提意見(jiàn)了。而那位寫(xiě)史的人，也不敢秉筆直書(shū)，只是委婉地說(shuō)：“于是，幾個(gè)月后，偶而才有進(jìn)言規(guī)勸的人；一年以后，有人即使想規(guī)勸，也沒(méi)有什么可說(shuō)的了。”

鄒忌非常痛心，沒(méi)想到事情會(huì)發(fā)展到如此地步，他對(duì)齊威王說(shuō)：“大王啊，您不能這樣對(duì)待我們這些臣民，他們都是愛(ài)您才提意見(jiàn)的，都是希望國(guó)家興旺發(fā)達(dá)才開(kāi)展批評(píng)的。再說(shuō)了，是您親自下的指示，要大家知無(wú)不言，言無(wú)不盡的，您還說(shuō)只要你說(shuō)的對(duì)，寡人就改正。而您現(xiàn)在卻要治他們的罪，您不能失信于民??！”

齊威王大怒：“寡人從未失信于民呀！是的，寡人是說(shuō)過(guò)，只要你說(shuō)的對(duì)，寡人就照你的辦?？墒侨绻阏f(shuō)得不對(duì)，難道也要寡人照你的辦嗎？”

鄒忌恍然大悟，搖著頭退了下去。