迷信其實是人們?yōu)橐粋€結(jié)果找到了一種錯誤的原因，并且深信不疑。

人們總是會有這樣那樣的迷信行為，比方說，忌諱從梯子下走過，忌諱踩到裂縫等。很多人不愿意承認這一點，但是某些時候人們的確會因為迷信而做某些事情。心理學(xué)家認為，人們這樣做的原因是他們相信或推測在這種舉動與某種結(jié)果之間存在聯(lián)系，即便是在實際情況下兩者并不相關(guān)。

那么這種迷信是怎樣產(chǎn)生的呢？心理學(xué)家曾經(jīng)用鴿子作過一個實驗。

心理學(xué)家設(shè)計了一個箱子，在這個箱子里有一個食物分發(fā)器，每隔15秒就會落下食丸，不管動物當(dāng)時在做什么。換句話說，不管動物做了什么，每隔15秒它將得到一份獎勵。

研究人員選擇了8只鴿子。先是連續(xù)幾天減少這些鴿子的進食量，以便讓它們在測試時處于饑餓狀態(tài)，隨后讓每只鴿子每天在實驗箱里待幾分鐘，對其行為不作任何限制。當(dāng)鴿子進入箱子里的時候，食物分發(fā)器每隔15秒便自動喂食。

幾天后，研究人員便開始記錄鴿子在箱中的行為。結(jié)果非常令人驚訝，8只鴿子中的6只在等待食物落下的時候，都會做出一些奇怪的舉動，一只鴿子總是在箱子中逆時針轉(zhuǎn)圈；另一只則反復(fù)將頭撞向箱子上方的一個角落；第三只不斷向上抬頭。還有兩只鴿子的頭和身體呈現(xiàn)出一種搖擺似的動作，它們頭部前伸，并且從右向左大幅度搖擺，它們的身子也順勢移動，動作幅度過大時還會向前走幾步。還有一只鴿子則不斷地啄向地面，卻又并不接觸。

上述行為都是這些曾經(jīng)清醒的鴿子們從未有過的，實際上鴿子們做出的這些行為與得到食物毫無聯(lián)系。然而，它們表現(xiàn)得就好像這樣做就會產(chǎn)生食物似的，也就是說，它們變得迷信了。

后來，研究人員把兩次投放食丸的時間間隔慢慢增加到1分鐘，放進去一直喜歡搖頭的迷信鴿子。這時，鴿子似乎更加確信自己的努力會得到回報，表現(xiàn)得越發(fā)精力充沛，仿佛在表演一種舞蹈。隨后，研究人員想要看看這只鴿子的迷信心理能否被消除，便停止了喂食?？墒沁@只迷信的鴿子仍然不停地跳舞，在它最終放棄這種無謂的行為之前，它搖頭超過了1萬次?？梢娒孕诺牧α坑卸嗝磸姶蟆?/p>

這次實驗證明了迷信其實是為一個結(jié)果找到了一種錯誤的原因，并且深信不疑。一旦迷信形成，就變得非常難以消除。這是因為人們的期望值很高，期望迷信行為會產(chǎn)生自己想要的結(jié)果。對人類的迷信而言，拜佛求仙等類似行為總是會時不時地靈驗幾次，不可能像關(guān)閉的食物分發(fā)器一樣永遠不再打開，因此很多人的迷信行為常常持續(xù)一生。

迷信無處不在。從心理學(xué)角度看迷信是不健康的嗎？絕大多數(shù)心理學(xué)家相信，盡管從定義上講迷信行為并不會導(dǎo)致你想要的結(jié)果，但它們還是有積極的功能。當(dāng)一個人身處困境時，迷信行為經(jīng)常能產(chǎn)生力量，使人不再失控。從事危險職業(yè)的人比其他人更加迷信。有時候，由迷信行為帶來的力量感和控制感能降低焦慮、增強信心，并提高成績。