本來以為，寫上一頁半就可以結束本章了，卻寫了四頁多。當故事流動起來，它的豐富性總是讓人吃驚。傍晚五點下樓打球，回來后寫下的幾段，有一種很好的狀態(tài)。之所以要盡快擺脫這一章，是因為感到真實的歷史事件用第一人稱敘述過于主觀了。我要讓第三人稱早點回來。第五章本來設想寫到阿瑟與赫德在北京的相遇就結束了，現(xiàn)在加上了阿瑟去山西傳教，又從太原逃回北京的部分，約萬余字。整個故事，單章部分，就是他回來向我們敘述的。

設想小說以皇宮里的一場盛宴結束。這是歐洲對中國的勝利，對于赫德在中國半個世紀的事業(yè)而言，則是全面的潰敗，個人的潰敗，也是中國走向現(xiàn)代性的潰敗。（2008年8月24日）

從秋天到秋天，把四季寫穿了。（2008年9月5日）

顯與隱：先顯后隱--扎實的、細致的研究之后，就要學會去忘記。這就是這個小說的方法論。（2008年9月13日）

下午三四點鐘，我像一個在地里勞作了整日的農(nóng)民一樣對自己說了聲，干完了，收工吧。關上電腦，靜靜地抽了兩根煙，一時我還無法適應突如其來的輕松。隨后，喜悅慢慢升上來。一個瞬間我有一種沖動，想告訴我所有的朋友我的活干完了，對最親近的人說一聲謝謝你們一路陪我走過來。我沒這么做。我有條不紊收拾了桌子，然后帶上門走出去，和人說了會車市、股市、神七和奶粉門。五點三刻，我來到東苑食府，這里有一場幾日前就約好的小宴。走進大堂時，電視屏幕上正在回放著神七回收艙落地的鏡頭。這應該是幾分鐘前發(fā)生的事。一下閃過一個詞：平安著陸。一年了，今天我的小說也平安著陸了。我一口氣喝下了五瓶冰啤?！昂诟癖取边^后，天有些涼了。他們說不要冰的了吧。我還是堅持要了冰的。酒宴到了后半場，高分貝中已分不清誰在說，又在說些什么。一個女士醉翻了。一會笑，一會伏著不語。我在想，那個整整一年里和我呼吸相聞、聲息相通的男子，他真的從今天起就要一步一步走出我的視線了嗎？（2008年9月28日）