與工業(yè)時期一樣，公司時代的財富變化也在當(dāng)今的公眾心理中留下了印記。也正因為如此，目前廣大公眾認(rèn)為大多數(shù)財富都是通過繼承得來的。那么廣大公眾認(rèn)為剩下那些“其他”財富人群會是哪些人呢？他們會想到白人男性公司高管和專業(yè)人士，會想到在整個事業(yè)過程中財富的緩慢積累，會想到從常春藤盟校畢業(yè)的優(yōu)秀人才，會想到正在運轉(zhuǎn)的這整個系統(tǒng)。這是一個關(guān)于“你都認(rèn)識誰”的故事—關(guān)系、鄉(xiāng)村俱樂部，以及在高爾夫球場上簽下的訂單。也許這里邊還會有一定的操控性，但更受關(guān)注的是他們能讓人們做什么，而不是人們真正需要什么。這些都是目前關(guān)于當(dāng)今財富人群的固有思維定式，它們完全都是錯誤的。這些看法和觀點源于工業(yè)時期和公司時期，而當(dāng)今的財富人群卻興起于企業(yè)家時期。

企業(yè)家時期的財富（1981年至今）

當(dāng)大公司變得越來越大，公司的高級經(jīng)理變得越來越富有，一系列因素開始共同引發(fā)經(jīng)濟的轉(zhuǎn)型，進而導(dǎo)致財富本身的變化。公司對規(guī)模的偏好讓很多好主意都留在了桌面上—這些主意可以用來以低成本瞄準(zhǔn)細(xì)分市場，同時為開拓者創(chuàng)造高額的紅利回報。同時，全球化和跨國公司也作為強大的商業(yè)力量出現(xiàn)，動搖了公司和員工之間原本相互依存的關(guān)系。

20世紀(jì)五六十年代，美國公司所生產(chǎn)的產(chǎn)品基本上都銷售給美國消費者。但從20世紀(jì)70年代初開始，外國公司終于從“二戰(zhàn)”當(dāng)中恢復(fù)過來，強勢打入美國市場，同時美國公司也開始向國外尋求更多的發(fā)展機會。從日本進口的效率更高、更加創(chuàng)新的車型撼動了美國汽車公司的地位，聯(lián)邦政府不得不更多地采取干預(yù)政策，挽救舉步維艱的各家美國公司，例如克萊斯勒。

工會成員數(shù)量開始下降，裁員現(xiàn)象普遍存在，終身為一家公司工作的觀念不得不向現(xiàn)實妥協(xié)，這一時期的美國人時時感覺受到威脅，并且很難有力量去改變。（20年之后，新的典型的“自由職業(yè)”適時而生，讓人們在缺少更多機會的不安全感中偶爾找到一種平衡。）發(fā)生在20世紀(jì)70年代的這一轉(zhuǎn)折讓美國進入一個艱難的時期，它的經(jīng)濟霸主地位和可持續(xù)性開始受到質(zhì)疑，到吉米·卡特總統(tǒng)勉強承認(rèn)美國人正生活在“隱憂”中時，質(zhì)疑的聲音達到了頂峰。但是同以往一樣，混亂中總是有機會，一種新的經(jīng)濟模式即將出現(xiàn)，并由此迎來了今天美國財富的超新星狀態(tài)。

技術(shù)、金融和監(jiān)管的趨勢再一次共同作用，向我們講述新的故事。技術(shù)因素是眾所周知的：互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)改變了一切，打破了舊有格局，降低了準(zhǔn)入成本，并且在全球范圍內(nèi)為創(chuàng)辦新公司和發(fā)展巨型公司打開了機會。美國政府在冷戰(zhàn)期間對基礎(chǔ)研究領(lǐng)域的巨大投資和為太空競賽而作出的巨大投資，開始通過各種創(chuàng)新發(fā)明來收獲成果，例如計算機科學(xué)、無線電話、藥品、生物技術(shù)，以及其他領(lǐng)域的新技術(shù)發(fā)明，由此重塑了所有行業(yè)，并且創(chuàng)造了新的富豪。

相比之下不那么著名，但有著同等重要影響的是金融市場和政府監(jiān)管的變化。很多變化都是從“里根革命”開始的。1981年8月23日，里根政府修改了美國的稅法，這在某種程度上促進了資本市場的發(fā)展?；旧希枪ば绞杖耄ㄍ顿Y所得的被動收入）的最高稅率從超過70%降為兩種情況：如果投資者是公司的合伙人，則按勞動收入的最高稅率納稅；如果投資者是“被動的”，即并不在公司中擔(dān)任管理職位，則按資本收益的最高稅率納稅。

這些變化表面上看并不起眼，但卻轉(zhuǎn)移了投資風(fēng)險。此時的損失完全可以扣除，也可以結(jié)轉(zhuǎn)至一個年景更好的稅收年度。由于損失是可以扣除的，政府在很大程度上為風(fēng)險買了單，同時減輕了獲得收益的投資者的稅收負(fù)擔(dān)。對于聰明的投資者來說，這是很劃算的。對個人來說，投資所獲得的收益與花精力上班所獲得的收益同等可觀。同時，資本收益的納稅比例進一步降到19%，使得投資者有可能通過出售資產(chǎn)獲得可觀的減稅優(yōu)惠，而投資依然可以完全作為收入的可扣除項。這兩種情況的共同作用使投資者愿意為未經(jīng)檢驗的想法投入資本。企業(yè)家革命正在進行。

各類創(chuàng)新對企業(yè)家能力的投資引發(fā)了大量變革，其涉獵的范圍之大難以想象，其程度之巨也是難以想象。風(fēng)險的降低使巨大的風(fēng)險資金池得以形成，這就激發(fā)了各個領(lǐng)域各類創(chuàng)新的誕生，包括技術(shù)、軟件、房地產(chǎn)投資、衛(wèi)生保健、醫(yī)藥、生物技術(shù)、娛樂、通信、零售及公共信息領(lǐng)域。人們愿意去嘗試一個不錯的想法，在此基礎(chǔ)上創(chuàng)造商業(yè)機會，并由此創(chuàng)造了新的工作機會、社區(qū)以及美國新一代的財富新貴。企業(yè)家機會的增多，還為“二戰(zhàn)”后中產(chǎn)階級子女的生活提供了徹底變革的可能?？纯催@些數(shù)字：1976年，風(fēng)險資本—也就是投資于沒有成功歷史的、不可靠且存在風(fēng)險的想法—的總額約為4 900萬美元。72007年，投資于將新想法轉(zhuǎn)變?yōu)樨敻簧系娘L(fēng)險資本總額已經(jīng)激增至300億美元，絕大多數(shù)新財富都是在這期間通過投資于不斷涌現(xiàn)的新想法而創(chuàng)造的。