“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？”實際上，對于沒有仔細觀察過兔子的人來說，即便它們安安靜靜待在眼前，也很難分清兔子的性別，因為我們并不熟悉兔子。人類最熟悉的動物莫過于我們自己，因此人們相當自信，如果不是花木蘭姑娘精心改扮，十二載鐵衣罩身，沒有人會在她性別問題上犯錯誤。多數(shù)人看來，男和女，就像火星與金星，隔著十萬八千里。來到這個世界上第一個讓人操心的問題就是性別，產(chǎn)科大夫提著我們的腳端詳一下，向世界宣告“小茶壺嘴嘴！恭喜恭喜，大胖小子”，或者相反，然后我們便按照這個宣告各自奔向不同“星球”。

然而現(xiàn)實并非如此。按照不同的研究統(tǒng)計，每100名新生兒中，總有一到兩個孩子讓產(chǎn)科大夫在宣告性別時犯難；每1000名新生兒里，就有一到兩個孩子長大后要面臨巨大的困惑：　我到底是男孩還是女孩？

何以至此？這還要從精卵相遇那一刻說起。當受精卵形成時，來自精子和卵子的各23條染色體配對成23對，其中一對叫做性染色體——來自卵子的X和來自精子的X或者Y，后者將決定這個孩子的性別。不過先不著急，它們的作用要等到妊娠第7周才能表現(xiàn)出來。在此之前，胚胎是沒有性別的，它們體內(nèi)都有一對生殖腺、兩副導(dǎo)管，而體表上將來發(fā)育成外生殖器官的地方只有一個疙瘩、一個褶皺和一個突起。就是在第7周，Y染色體（如果有的話）上一個叫做SRY的基因開始發(fā)揮作用，它將誘導(dǎo)睪丸的形成；如果沒有SRY，第10~11周，卵巢就會開始發(fā)育。一旦卵巢和睪丸形成，它們便開始產(chǎn)生不同的性激素。對于女性，卵巢分泌的雌激素將促使一副叫做繆勒氏管(Müllerian ducts)的管道發(fā)育成輸卵管、子宮和陰道的上部，而那個疙瘩將變成陰蒂，褶皺變成小陰唇，突起變成大陰唇。對于男性，強勢的雄激素將抑制繆勒氏管的發(fā)育，轉(zhuǎn)而使另一副管道——伍爾夫管(Wolffian ducts)發(fā)育，形成附睪、輸精管和射精管，小疙瘩和褶皺合二為一變成小茶壺嘴嘴，而突起則會變成陰囊，等待日后睪丸跋涉至此安家。

懷上了寶寶，該怎么做？由此看來，男人與女人的界限并非那么涇渭分明。在奇跡般的胎兒期，發(fā)育過程中的一些細微改變都會影響性別的區(qū)分。那些無法按照傳統(tǒng)的男女標準界定性別的人，就是所謂的“兩性人”。很多情況可以導(dǎo)致兩性人的出現(xiàn)，其中最常見的是先天性腎上腺皮質(zhì)增生癥(congenital adrenal hyperplasia, CAH)，亦稱先天性腎上腺性征異常病。這是一種男女均可患的常染色體隱性遺傳病。這種情況下，一個遺傳上的女孩，在胎兒期腎上腺皮質(zhì)反常增生，腹腔內(nèi)產(chǎn)生大量的男性激素，結(jié)果導(dǎo)致男性化的外生殖器。由于陰蒂大似男孩，因此從小被當作男孩了。另一個搗亂的家伙是黃體酮，這是一種過去常用的保胎藥，黃體酮的效用與雄性激素相似，因此使用它往往會導(dǎo)致女嬰男性化的問題。與前兩種情況相反，一個XY胚胎如果患有男性激素不敏感綜合征（androgen insensitivity syndrome, AIS），由于機體組織對睪丸激素不敏感，出生時他將會有女性的外觀，但他的體內(nèi)有一對睪丸，并且沒有子宮。還有一些著名的病征，比如特納氏綜合征（Tunners syndrome），患者的性染色體比一般人少一個，只有一個X，這種病人會表現(xiàn)為發(fā)育不良、女性特征不明顯；與之對應(yīng)的克林菲爾特綜合征（Klinefelters syndrome）則是一個XXY男性，會表現(xiàn)出部分的女性特征。更罕見的情況是一個人體內(nèi)既有卵巢也有睪丸，數(shù)種遺傳問題可以導(dǎo)致這種情況的出現(xiàn)。

兩性人絕非一個小的群體，隨便在互聯(lián)網(wǎng)上搜索，就可以看到許多不同類型的兩性人的報道，其中不乏名人，比如臺灣藝人利菁（根據(jù)描述，她是一個AIS人）以及以給戴安娜王妃寫傳記聞名的科琳·坎貝爾(Collin Campbell)。