大戰(zhàn)對(duì)于德意志帝國(guó)和奧匈帝國(guó)，如同對(duì)俄羅斯帝國(guó)一樣，是一次致命的打擊。附屬于哈布斯堡王朝的少數(shù)民族，或者說在西歐各國(guó)首都代表他們的“民族代表會(huì)議”，日益獲得協(xié)約國(guó)的承認(rèn)，并且在10月宣告獨(dú)立。11月12日，奧地利末代皇帝查理一世宣告退位。次日，奧地利宣告成立共和國(guó)，一個(gè)星期后匈牙利也同樣如此。在和會(huì)召開以前，一批新的國(guó)家如捷克斯洛伐克、南斯拉夫、擴(kuò)大了的羅馬尼亞、實(shí)行共和制的匈牙利與小奧地利都先后出現(xiàn)了。

直到臨近大戰(zhàn)結(jié)束的幾個(gè)星期，德意志帝國(guó)仍然堅(jiān)固不動(dòng)。自由主義者、民主主義者和社會(huì)主義者不久前已迫切要求實(shí)現(xiàn)和平與民主化，但促使德意志帝國(guó)崩潰的是德軍最高統(tǒng)帥部本身。大戰(zhàn)最后幾年，獨(dú)裁政權(quán)日益集中在魯?shù)堑婪驅(qū)④娛种?，?918年9月，只有他及其最親近的軍事助手才認(rèn)識(shí)到，德國(guó)的事業(yè)已經(jīng)毫無希望。9月29日，魯?shù)堑婪驈脑O(shè)在比利時(shí)斯帕的德軍最高司令部向德皇報(bào)告，德國(guó)必須請(qǐng)求和平。他竭力主張，一定要按照民主的議會(huì)制的原則，在柏林成立一個(gè)反映帝國(guó)議會(huì)大多數(shù)人意志的新政府。

他要求立刻進(jìn)行和平談判，似乎是懷著兩種打算：第一，他可以贏得時(shí)間去改組軍隊(duì)，并準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)一次新的進(jìn)攻；第二，如果德國(guó)崩潰成為不可避免，那么德國(guó)的文官或者民主分子將會(huì)請(qǐng)求和平。

當(dāng)時(shí)找到了自由派的巴登親王馬克斯充當(dāng)內(nèi)閣首腦。在此內(nèi)閣中，甚至包括有社會(huì)主義者。10月間，頒布了多方面的改革法令。俾斯麥體制結(jié)束了，德國(guó)變成一個(gè)自由的立憲君主制國(guó)家。這些變革是符合魯?shù)堑婪蚣捌渌麑㈩I(lǐng)的需要的，因?yàn)榈聡?guó)軍事集團(tuán)在德國(guó)處于危機(jī)的時(shí)刻，渴望拯救軍隊(duì)超過要拯救帝國(guó)。軍隊(duì)肯定決不會(huì)承認(rèn)投降；那是商業(yè)訴訟中小人物的事?；实?、最高統(tǒng)帥部、軍官和貴族們正在卸下重?fù)?dān)，粗暴地加到文官們的身上。

威爾遜總統(tǒng)無意中做了一件對(duì)他們有利的事情?，F(xiàn)今他作為協(xié)約國(guó)的主要代言人（和平提議就是首先向他提出的），堅(jiān)持主張，德國(guó)政府必須成為更加民主的政府。這使人們回想到，在1871年擊敗法國(guó)以后，俾斯麥曾經(jīng)要求法國(guó)在和談以前應(yīng)首先實(shí)行一次普選。跟俾斯麥并不一樣，威爾遜是真正地信奉民主政治的，可在實(shí)際上，他的地位與俾斯麥?zhǔn)且粯拥?。他要人們深信，他是在跟德?guó)人民本身打交道，而不是跟名譽(yù)掃地的高貴人物打交道。他所要的是由真正的德國(guó)提出請(qǐng)求并接受協(xié)約國(guó)的條款。在德國(guó)，由于戰(zhàn)爭(zhēng)的災(zāi)難蔓延，許多人都認(rèn)識(shí)到，德皇是實(shí)現(xiàn)和平的障礙?；蛘咚麄冇X得，如果德國(guó)作為一個(gè)共和國(guó)出現(xiàn)在協(xié)約國(guó)面前，它將會(huì)獲得較好的條款。甚至連軍官團(tuán)為了在軍隊(duì)潰散以前停止戰(zhàn)斗，也開始議論德皇退位問題。11月3日，基爾港水兵起義。接著，工人和士兵委員會(huì)在一些城市先后成立。社會(huì)主義者要求，除非威廉二世退位，否則他們將退出新近成立的內(nèi)閣（就是說加入政府反對(duì)派，從而使新政府失掉代議制的性質(zhì)）。11月9日，由少數(shù)社會(huì)主義者和工團(tuán)主義者領(lǐng)導(dǎo)的總罷工爆發(fā)了。馬克斯親王向德皇報(bào)告說：“退位是件令人討厭的事情，可是沒有社會(huì)主義者參加的政府對(duì)國(guó)家將有更大的危險(xiǎn)?！?1月9日，威廉二世宣告退位，并且偷越國(guó)境逃到荷蘭去。后來，盡管人們竭力呼吁將他作為“戰(zhàn)犯”處理，可是，他卻安然地在那里居住，直到1941年才死去。同日，德國(guó)宣告成立共和國(guó)，過了兩天，大戰(zhàn)結(jié)束。

德意志帝國(guó)的崩潰，和隨后的共和國(guó)的成立，并不是由于發(fā)生了深刻的革命行動(dòng)，或者德國(guó)人民的情緒出現(xiàn)變化而產(chǎn)生的結(jié)果。它只不過是大戰(zhàn)中的一個(gè)插曲而已。德意志共和國(guó)（不久改稱魏瑪共和國(guó)）的產(chǎn)生，是獲勝的敵人要求的結(jié)果，是德國(guó)人民渴望和平，希望避免發(fā)生暴力革命的結(jié)果，同時(shí)也是舊有德國(guó)軍人階級(jí)為保全面子和未來的力量而希望至少暫時(shí)取得暫時(shí)諒解的結(jié)果。當(dāng)大戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，還留駐法國(guó)的德軍，其紀(jì)律性和組織性仍明顯地未受到削弱。在德國(guó)的土地上并沒有出現(xiàn)雙方敵對(duì)射擊的場(chǎng)面。后來，據(jù)有人說，德軍并沒有被打敗，而是被一個(gè)分離的文官后方戰(zhàn)線“發(fā)射的暗箭”打中了。這不是真實(shí)的。是驚慌失措的魯?shù)堑婪虻谝粋€(gè)要求實(shí)行“民主政治”。可是，德意志共和國(guó)產(chǎn)生時(shí)的這種種情況，就使得它后來的歷史，以及以后的全部人類歷史變得非常令人頭痛。