結(jié)果,土地和農(nóng)業(yè)勞動力的生產(chǎn)率大大地提高了。肥壯的牲口提供了更多的肉食;精耕細作使谷類作物增產(chǎn)。英國的食物供應(yīng)在不斷增加,而從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的人在人口中所占的百分比卻在減少。這樣,勞動力便得以解脫出來,去從事其他職業(yè)。英國鄉(xiāng)村里的許多人變成雇傭勞動者,即作為雇工替農(nóng)場主和地主勞動,或者在他們的茅舍里為城市商人紡紗織布。英國的男工和女工在工廠建立和機器采用以前很久,便已經(jīng)依靠每日的工資過活。英國的勞動人民變得流動不定,哪里有工作或哪里工資高些,他們便往哪里去。他們也可以隨時找到工作,因為他們當(dāng)中需要留在土地上生產(chǎn)糧食的只是較少數(shù)。這樣一些條件,在英國以外的地方是幾乎找不到的。在歐洲大陸上,由于農(nóng)奴制的緣故(如東歐),或是由于財產(chǎn)占有或固定租地的緣故(如法國),農(nóng)業(yè)耕作法產(chǎn)量較低,同時,農(nóng)業(yè)勞動者較為固定在土地上。
英國的工業(yè)主義:鼓勵與發(fā)明
在18世紀和19世紀之初,與農(nóng)業(yè)革命進行的同時,英國已經(jīng)建成為一個殖民帝國,把整個美洲和歐洲的市場都置于其控制之下。它建立起一支龐大的商船隊,奪得了制海權(quán)。生產(chǎn)的東西越多,英國商人便能出售得越多。他們有的是顧客、船隊。此外,他們還能獲得資本,用來為新的計劃提供資金。攫取利潤的動機,激勵他們?nèi)ふ腋杆俚靥岣呱a(chǎn)的方法。英國昔日的主要出口商品毛織品生產(chǎn)多少,便能在市場上無限量地銷售出去。棉布銷售的潛力也很大。從亞洲進口的棉布使歐洲人對于棉布產(chǎn)生興趣。歐洲人手工生產(chǎn)的棉布不可能同東方的棉布競爭。如果棉花能用少量的勞動,即采用機器進行紡、織、印,市場的銷售量是無止境的。由于出現(xiàn)了銀行、信貸和股份公司,資本是可以獲得的、有流動性的,而且容易轉(zhuǎn)變成現(xiàn)金。資金可以從一個企業(yè)轉(zhuǎn)到另一個企業(yè)。富裕的土地所有者可以把他們的一部分利潤轉(zhuǎn)到工業(yè)方面。如果某種發(fā)明結(jié)果證明是完全的失?。ㄟ@種情況時有發(fā)生),或者某種發(fā)明研制需要幾年時間才能得到回報,人們?nèi)匀粫顿Y下去。一個國家只有借助商業(yè)和農(nóng)業(yè)富裕起來,才能首先開創(chuàng)機器時代。英國就是這樣的一個國家。
上述條件使得紡織工業(yè)部門涌現(xiàn)出一系列成功的發(fā)明。1733年,一個名叫約翰·凱伊的人發(fā)明了飛梭。使用它,過去需要兩個人在織機上的工作,現(xiàn)在只需一個人便行??棽籍a(chǎn)量的增加,對紗線提出了強烈的要求。18世紀60年代,一種帶有機械輪子的“珍妮紡紗機”,滿足了這一要求。新采用的飛梭和紡紗機最初全是手工操作,由家內(nèi)工人在其家里使用。1769年,理查德·阿克賴特取得水力紡紗機的專利權(quán)。這是一種可以同時紡織許多根線的裝置,最初靠水力運轉(zhuǎn),到18世紀80年代,阿克賴特采用蒸汽作為紡紗機的動力。這樣就需要安裝重型的設(shè)備。于是,他將自己的發(fā)動機、紡紗機連同工人都集中在一起,搬進通常是陰沉沉的大房子里去。這種大房子,英國人稱為“制造廠”,后來美國人稱為“工廠”。這時候,機器的紡紗暫時壓倒手工的織布,這又引起動力織機的發(fā)展。在1800年以后不久,這種織機在經(jīng)濟上已是可行的了。因此,工廠里采用織布機和紡紗機的日益增多。由于這些改良措施不斷完善,原棉的生產(chǎn)嚴重緊張起來。1793年,康涅狄格州一個機靈的美國人艾里·惠特尼,原是佐治亞一個種植園的家庭教師,制造了一部軋棉機。它通過加快清除棉籽的速度,使棉花產(chǎn)量大大增加。這種軋棉機很快傳遍美國南部,使那里幾乎衰微下去的種植園經(jīng)濟突然復(fù)興,并成為英國工業(yè)革命的一種助力。在1790年以后的30年間,英國進口的原棉增加了五倍。同一時期,棉布業(yè)的產(chǎn)值從原來占英國工業(yè)中的第九位上升到首位。1820年棉布業(yè)產(chǎn)品的出口,幾乎占英國出口總額的一半。