懷孕3個月后，由受精卵發(fā)育為一個胚胎，隨著胚胎的生長發(fā)育，寶寶的大腦和神經系統(tǒng)初具雛形。他（她）蹣跚走過這12個月的旅程——這是一個集中生長、學習和交流的時期。

寶寶的身體 寶寶的大腦

第8周 胚胎由上萬個細胞組成，其器官、眼睛、耳朵、肢芽和神經系統(tǒng)均已初具雛形。重演了蝌蚪、魚和原始哺乳動物的“進化過程”，現在看來初具人形。寶寶從第5周開始有了心跳，心率是每分鐘150次——心臟大小和罌粟籽差不多。 大腦發(fā)育得很快：每分鐘都有幾百萬個腦細胞誕生。腦組織的低級部分，即在進化中保留下來的最古老的那部分腦組織，包括腦干和脊髓。這是本能反射的中樞，能指令軀體各司其職。

第12周 身體部件均已齊備（此時改稱“胎兒”），能翻滾、吞咽，還逐漸顯出吮吸反射。指甲開始長出，全身布滿絨毛，器官已具有功能。肺臟時而充滿液體，時而排空這些液體，如此反復地演練呼吸運動。 神經元（大腦中的神經細胞）繼續(xù)增加并相互建立聯系，從而指導軀體行使功能，包括循環(huán)、吮吸、吞咽和排尿，這是由遺傳獲得的本能。但寶寶也能根據激素和情緒的變化學習掌握這些功能。

第16周 在第15周第一次聽到聲音——羊水中無數雜亂的回聲——不久就能識別你的聲音了。能嘗到、嗅到羊水的味道，而且當光線照在你腹部時，寶寶也能作出反應。當寶寶吮吸著大拇指漂浮在羊水里的時候，可能是最放松的時候了——假如她是個女孩，此時已在卵巢中儲備了多達300萬個卵細胞。牙齒的幼芽和聲帶都在發(fā)育，一種乳汁狀的保濕物質（胎脂）覆蓋了寶寶全身。盡管此時只有成年人的手掌那么大，但已開始形成特征性的指紋了。 大腦中的神經元繼續(xù)以每分鐘58萬個的速度生成并與其他神經元建立聯系。大腦的皮質層開始與負責處理情緒的丘腦相連。

第22周 隨著寶寶身體的發(fā)育，骨骼也逐漸變硬。出現了覓食反射，協(xié)調性更好了——能伸手去夠、抓和敲打臍帶，因而一出生便會握住你的手指。寶寶全身的皮膚對觸摸都很敏感，除了頭皮（由于分娩的需要）。孕齡23周以上的寶寶出生后才能存活。 數以百萬計的聯結在神經元之間形成，在這一階段，大腦負責組織感覺信號，同時大腦的一些特殊區(qū)域活力增高。對于觸摸、溫度、光線、聲音和味道的感覺被加工并存儲下來。寶寶能感受情緒還會做夢，正在為出生后的新生活打基礎。

第28周 寶寶睜開雙眼已經大約2周了。隨著能量的不斷儲備，脂肪不斷積累，這些脂肪將支撐寶寶度過從分娩到開始哺乳前的幾天時間。當媽媽的腹部受到碰觸時，寶寶會有反應，聽到聲音時，心跳會加速。 大腦的全部神經元（1萬億）均已形成，為學習和認知奠定良好基礎。聽覺中樞和語言中樞成熟。大腦每秒鐘約發(fā)生100萬次化學反應。這些化學反應中的許多都和感受情緒的能力有關。

第32周 已經完全成形的寶寶集中所有能量以待成熟。女孩的陰唇還很小，男孩的睪丸則剛剛開始由腎臟所在的區(qū)域朝陰囊下降。寶寶的走路和睡覺風格已經形成，但會受到大的響聲、強光和你的活動的干擾。在第32周寶寶已經能辨認出自己熟悉的音樂了。 隨著大腦不斷接受和處理信息，腦容量增加，頭也越長越大。即使在睡眠中，寶寶的小腦袋也沒閑著：快速動眼運動或稱有夢睡眠占據了寶寶80%的睡眠時間。越來越多的細胞由于寶寶的活動和經歷而彼此建立了聯結。

最后幾周 待在子宮的最后7周里，寶寶增加的體重可達出生時體重的1/3。器官繼續(xù)發(fā)育成熟，手指已長及指尖，骨骼變得堅硬（只有顱骨保持著柔韌，因為它們要在分娩時重疊、變形），毳毛（細小的體毛）和胎脂脫落入羊水中，又被寶寶吞進肚里。肺臟分泌一種表面活性物質，這種液狀物質能降低整個呼吸道的表面張力從而使肺能夠呼吸膨脹，使寶寶在出生后能夠呼吸。 隨著神經元之間不斷建立聯系，大腦不斷發(fā)育，其發(fā)育的速度超過了身體的其他部分。一旦分娩時刻到來，寶寶的大腦會引發(fā)一些激素的釋放，這些激素與胎盤激素相互作用，刺激你的子宮發(fā)生收縮。

分娩時刻 在分娩過程中，寶寶可能蠕動并主動向下方移動，也可能只是靜靜地等待而把分娩的大部分工作交給媽媽。在羊水的保護下，寶寶的頭部隨著子宮的每次收縮向宮頸推進，頭骨變形而使頭顱縮小。寶寶的頭部發(fā)生旋轉，當宮頸口完全張開時，寶寶的頭和柔軟的身體就穿過媽媽的陰道來到外面的世界了。 在分娩過程中寶寶時而沉睡時而清醒，醒著的時候能感到壓力和強大的推動力。分娩時寶寶的反應各不相同：一些寶寶感到疼痛，尤其是在器械助產的情況下；一些寶寶則會產生大量的應激激素并顯得膽怯；大多數寶寶顯得很平靜，能輕松地度過分娩。