索巴亞帶著雪橇馬隊，一路緊隨。但因為輜重馬隊行進緩慢，竟然被安塔他們丟下了好長一段距離。以至于當(dāng)山谷里的槍聲響起時，他們還依然走在半道上。

安塔這個急性子，也不等他上來以后再動手。

坐在馬背上匆匆趕路時，索巴亞不住地轉(zhuǎn)著念。不過又一想，既然信任這個年輕人，就不應(yīng)該有這種想法。自己年紀已經(jīng)不小，也該是放手讓他們?nèi)ツサZ的時候了。

仔細想想，又覺得自己倒也不是不放心安塔。他之所以想急著趕上圍獵，還是因為自己手癢，非常想跟著大伙一起干。打了一輩子獵，早已經(jīng)習(xí)慣了縱馬馳騁、提槍追逐的生活。但現(xiàn)在安塔這渾小子卻讓他負責(zé)后勤輜重，想起這個索巴亞就來氣。他那個第一獵頭的名號，還不是自己封給他的?，F(xiàn)在倒好，大權(quán)在握了，他馬上就把老頭子甩到后面。自己雖有村長名分，但狩獵期間，一切還得服從獵頭安排。這是鄂倫春獵戶的規(guī)矩，誰也不能違背。否則便會造成隊伍潰散，沒有戰(zhàn)斗力。按傳統(tǒng)的說法，這樣也會讓獵物有所察覺，聞風(fēng)而逃。

不過再想想，他也明白這是安塔擔(dān)心自己，有意安排。

索巴亞想到這里，微微一笑，伸出手撫摸著掛在馬鞍上的步槍槍柄，一陣暗嘆。蒼勁黝黑的臉頰上面，偶露幾分慈祥。幾縷灰白的亂發(fā)，在他的額前，隨風(fēng)飄舞。

但笑容剛起，馬上又被另一股擔(dān)憂淹沒。

這時，身后傳來幾聲吆喝。索巴亞回頭一看，見是真迪和幾個獵戶正在急趕幾頭落后的馴鹿。小家伙帶著自家的獵狗，前后忙碌，一臉興奮。

隊伍不覺進入密林。前方早已經(jīng)看不到安塔他們的人影。馬隊一直是朝著獵區(qū)的大致方位，跟著前隊留下的大量足跡在走。前方已經(jīng)到達獵場，卻聽不到任何圍趕的動靜。這也讓索巴亞有些疑惑。但他也知道安塔愛倒騰，說不定這次他又在耍什么新花樣也不一定。但看到后來，索巴亞終究感到了異常。他駐馬觀望，跟隨從囑咐了幾句，便縱馬向前，獨自朝獵場深處跑去。圍著大片的獵場跑了一圈，索巴亞斷定圍獵并沒有真正開始，但剛才槍聲已經(jīng)零星響起，雪地里的痕跡也有些蹊蹺，心里登時浮起一股不祥的預(yù)兆。他折回馬隊，讓大伙快速跟上。

趕到葫蘆谷底不久，就看見安塔跟幾個弟兄正匆匆離開。兩隊人馬一陣招呼，就此會合。索巴亞得知了噩耗，大驚失色。他疾步趕到死者跟前，蹲下身子，久久凝視，老淚縱橫。出獵了大半輩子，之前最多就是有個把獵人掛彩，還沒有遇見過這么慘烈的景象。而當(dāng)他了解到這些人的死因之后，便更加疑惑起來。沒有多少時候，他便看見安塔牽著獵馬，從前方的谷口走了回來。獵馬背上，坐著一個昏昏沉沉的人。

仔細一看，原來是毛利。

安塔把毛利從馬背上扶下來，讓他靠在一棵樹上休息。然后簡要地跟老村長說了一路追尋毛利的經(jīng)歷。

索巴亞望著昏昏沉沉的毛利，轉(zhuǎn)過臉，微顫著聲音，緩緩問道：“安塔，沒有找到勘多嗎？”

安塔搖搖頭，擔(dān)憂地望著老村長，遲疑著說沒有找到。

索巴亞聽罷，不禁垂下眼簾，暗聲長嘆，背過臉去，久久不做聲。

安塔小心地走到索巴亞跟前，輕聲說道：“老村長，你放心，按照眼前的陣勢，勘多應(yīng)該不會有事?；蛟S，他這是去追趕那些兇手了……待會毛利清醒過來以后，好好問問他。”索巴亞望著遍地的尸體，神情凝重。憑著經(jīng)驗，他對于兒子的生死下落并不樂觀。有人在雪地里找了塊石頭，抹去積雪，鋪上一塊熊皮坐毯讓老村長坐下。