晚上的談話，讓謝爾比夫婦都久久未能入眠。早上醒來(lái)，也比平時(shí)晚了許多。

“伊莉莎今天是怎么了？”多次拉鈴呼喚，伊莉莎都沒回應(yīng)，謝爾比太太開始嘟囔。

謝爾比先生正站在鏡子前，等著熱水刮胡子，正好，門一開，一個(gè)黑人男孩端著熱水進(jìn)來(lái)了。

“安迪，去伊莉莎房間叫叫她，我都拉三次鈴了，也沒個(gè)動(dòng)靜，這孩子！”太太無(wú)可奈何地嘆了口氣道。

轉(zhuǎn)眼，安迪就上氣不接下氣地回來(lái)了：“不好了不好了，太太！莉茲房間里亂七八糟，抽屜全是開著的……”

謝爾比和太太同時(shí)一驚。

“謝天謝地，我估計(jì)是這樣的，走了也好。”謝爾比太太反倒有點(diǎn)小驚喜。

“唉喲，我的太太喲，她這一逃，我可就全完了。哈利本來(lái)就知道我不大愿意賣掉那孩子，現(xiàn)在他一定會(huì)認(rèn)為是我故意放生的。我會(huì)名譽(yù)盡失，顏面掃地的?！闭f(shuō)完，謝爾比先生急匆匆出了房間。

也就是一刻鐘的工夫，整個(gè)宅子開了鍋了。

人們開始四處尋找，門叮叮咣當(dāng)響個(gè)不停。

此時(shí)，克洛伊大嬸正準(zhǔn)備著早飯。一向興高采烈，但今天卻沒了往日的笑容，她自顧悶頭做事，一句話也不說(shuō)。

門廊的欄桿上聚集了十多個(gè)小黑娃，像一群烏鴉似的哇啦哇啦，都搶著先把這件事第一個(gè)告訴倒霉蛋奴隸販子。

“我敢肯定，他聽了一定會(huì)發(fā)瘋?！卑驳吓d致最濃。

“他肯定會(huì)破口大罵吧。”小杰克也一個(gè)勁兒添油加醋。

“嗯，會(huì)的，”莫迪搖頭晃腦，煞有介事地說(shuō)，“昨天吃飯的時(shí)候，我正在太太放罐子的屋子里，聽到他在談那樁生意?！?/p>

他儼然一副高深莫測(cè)的神態(tài)。而事實(shí)上，他連人家談?wù)摰哪硞€(gè)詞是什么意思都沒仔細(xì)琢磨過(guò)，他當(dāng)時(shí)是在那個(gè)房間，不過(guò)在睡覺。

哈利終于來(lái)了，大家都爭(zhēng)先恐后地告訴他壞消息，果然不出小鬼頭們所料，這家伙當(dāng)時(shí)就大罵起來(lái)。小鬼們反而更加興奮，歡呼著在門前的草地上滾作一團(tuán)，互相打鬧嬉笑著。

“我靠，謝爾比，你說(shuō)這叫什么事兒啊，”哈利沖進(jìn)客廳，劈頭蓋臉就責(zé)問(wèn)著，“肯定是那娘們兒把孩子帶走了。”

“哈利先生，別那么粗，我太太在這兒呢。”謝爾比先生說(shuō)。

“哦，太太，不好意思?！惫o皺眉頭，“不過(guò)，這事可有點(diǎn)蹊蹺。我再問(wèn)你一次，這是真的嗎，先生？”

“我說(shuō)先生，”謝爾比正色道，“你也請(qǐng)先坐下。這事很遺憾，但我得告訴你，可能是那個(gè)女人偷聽了我們的談話，或者是有人走漏了風(fēng)聲，她才逃的?！?/p>

“我還指望公平交易呢！”哈利說(shuō)。

“先生，”謝爾比先生猛地轉(zhuǎn)身，厲聲說(shuō)道，“你什么意思？對(duì)懷疑我信譽(yù)的人，我只有一種回應(yīng)?！?/p>

哈利被他的硬起嚇了一跳，急忙低聲說(shuō)：“一個(gè)人只想公平地做生意，沒想到卻上了當(dāng)，能不生氣嗎？”

“哈利先生，要不是因?yàn)槟阒标J進(jìn)來(lái)的話，我是不可能容忍你這種無(wú)禮行為的。大家都好面子，我絕對(duì)不會(huì)容忍別人在這兒指桑罵槐，好像我是同謀似的。不過(guò)，我也不會(huì)袖手旁觀，人力和馬匹我出，你自己去追你自己的財(cái)產(chǎn)。反正，哈利先生，”他的言語(yǔ)突然不再厲色，平緩了許多，“你現(xiàn)在呢，還是冷靜點(diǎn)，我們吃完早飯?jiān)購(gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議?！?/p>

“我在契約上一簽字，他就這么肆無(wú)忌憚?！惫底运尖?。

湯姆的命運(yùn)，瞬間成了整個(gè)農(nóng)莊的熱門話題，貌似國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)下臺(tái)也沒有過(guò)這么大的轟動(dòng)。田間地頭，人們都放下鋤頭，一個(gè)勁兒議論著。伊莉莎攜子奔逃，這是莊園里前所未有，人們也說(shuō)不清是興奮還是什么別的感覺。

黑山姆（由于他比其他黑人還要黑幾分，于是得此雅號(hào)）也一樣關(guān)注事態(tài)的發(fā)展。只不過(guò)他更有“遠(yuǎn)見卓識(shí)”——從此事發(fā)現(xiàn)了有利的時(shí)機(jī)。

“塞翁失馬，焉知非福?！鄙侥泛苌畛恋淖哉Z(yǔ)，手不時(shí)地提著褲子。褲子的一顆扣子丟了，他就用一根釘子別在吊帶上，這讓他很是自豪，覺得自己是個(gè)天才。

“是的，塞翁失馬，焉知非福?！彼忠淮巫晕抑厣炅艘话?，“現(xiàn)在，湯姆倒臺(tái)了，他的位子，總得有人接替。難道我就不行嗎？你看看湯姆，每天騎一破馬穿一破靴在莊園里閑逛，兜里還有通行證，把他給威風(fēng)的！我山姆不比他強(qiáng)？我倒要試試?！?/p>

“喂，山姆，老爺讓把比利和杰瑞套好，讓咱倆和哈利先生一起去追伊莉莎?！?/p>

“太好了，今天終于時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了！”山姆說(shuō)，“這么多年，終于輪到我出馬了，我要讓老爺知道我山姆到底有幾斤幾兩?！?/p>

“淡定，山姆，”安迪說(shuō)，“你可別太沖動(dòng)了。太太呢，是不想把伊莉莎抓回來(lái)的，你千萬(wàn)別干出什么蠢事來(lái)。”