O, wonder!

How many goodly creatures are there here!

How beauteous mankind is!

O brave new world,

That has such people in抰!

——William Shakespeare, The Tempest

奇！

人生妍妙竟如斯！

世界海，

須賴爾扶持！

——莎士比亞，《暴風雨》，方東美譯[1]

“Whom then do you call the true philosopher?”

“Those who have a passion for knowledge

and understanding....

and as lovers of the vision of truth.”

——Plato, The Republic

“依君之見，何者堪當真正哲人之名？”

蘇格拉底答曰：“具求知之誠，備理解之德，熱愛智慧，照見真理者，可謂之真哲人。”

——柏拉圖，《理想國》

There is nothing finer than to approach the Divine

and to shed its lights on the human race.

——Ludwig Beethoven

最美的事莫過于接近神明而把光芒散播于人間。

——貝多芬[2]

本書是一奇書，作者本人是一奇人。筆者何以敢如是說？緣于我與民元兄小學同學，相識迄今幾半世紀，可謂情同手足，相知甚深。自作者之初著意象，發(fā)心屬文，至本書之完成殺青，中經數(shù)易其稿，一字不茍；筆者承擔校對之責，反復究讀，不下十次。民元書成，以序相囑。就交情友誼論，固義不容辭；就學識資望論，實愧不敢當。無以，謹進“引言”數(shù)語，忝列簡端，聊志促讀之微意云耳。

民元此書，涉獵廣博，意蘊豐富，條理分明，筆者實無以贊一辭。但欲略提百余年前一位英國數(shù)學家的小品杰作，權充推介本書之引子。摘花獻佛，想為作者、讀者笑納。