正文

第7章 星云W-3含乙醇(4)

接觸 作者:(美)卡爾·薩根


當(dāng)他們到達(dá)阿爾伯克基飛機(jī)場(chǎng)的時(shí)候,驚異地發(fā)現(xiàn)從紐約飛來,搭載著蘇聯(lián)代表團(tuán)的民航班機(jī),早已在半個(gè)小時(shí)之前降落了。愛麗發(fā)現(xiàn)唯慨正在機(jī)場(chǎng)內(nèi)的紀(jì)念品商店為了一些小物件討價(jià)還價(jià)呢。他準(zhǔn)是從眼角的余光中看見愛麗來了。并沒有轉(zhuǎn)過臉來,只是舉起一個(gè)手指,隨口說出:“請(qǐng)委屈一會(huì)兒,發(fā)利箭。十九美元九十五美分?”他沖著顯然已經(jīng)沒有興趣的售貨員,繼續(xù)說,“昨天,在紐約,一副和這套完全一樣的撲克牌,才賣十七美元五十美分?!睈埯悢D過去,湊得更近一些,注意到唯慨眼前的柜臺(tái)上攤開一堆彩色全息撲克牌,全裸的男女,做著各種姿勢(shì),在以前幾代人眼里,這是黃色下流不堪入目的,現(xiàn)在只不過是認(rèn)為不太雅觀而已。當(dāng)盧那恰爾斯基勁頭十足興致勃勃把撲克牌一張一張擺滿柜臺(tái)的時(shí)候,售貨員正無精打采懶得應(yīng)付,打算把這副牌收拾起來。唯慨成功地阻攔了他的舉動(dòng)。這個(gè)售貨員無奈地做出解釋。“對(duì)不起,先生,我沒有定價(jià)的權(quán)利,我只管照顧柜臺(tái)?!?/p>

“你看,這就是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的缺陷?!蔽畬?duì)愛麗說著,掏出一張二十美元的鈔票遞給售貨員?!霸谝粋€(gè)真正自由的企業(yè)體系中,我或許只要付出十五美元就能買下來。也許十二美元九十五美分就夠了。別拿這樣的眼神看著我,愛麗。我不是買了自己玩的。加上大小鬼,一共五十四張。我們研究所那么多工作人員,每一張撲克牌都可以單獨(dú)地作為一份很好的禮品,送給他們?!?/p>

愛麗微笑著,挽起了他的胳臂。“再次見到你,很高興,唯慨?!?/p>

“令人難得的高興,親愛的?!?/p>

在驅(qū)車前往索科羅途中,兩人相互心照不宣配合默契,主要談?wù)摰膬羰切┯哪?、詼諧、有趣、逗笑的話題。司機(jī)是新來的保安人員,瓦纈潤陪他坐在前排座位上。瓦纈潤即使在通常的環(huán)境下,也不善言談,樂得滿足于舒心地向后一靠,聽他們談話,僅僅初步地提到需要蘇聯(lián)參與討論的問題:三層重寫的羊皮紙卷,這就是大批接收到的消息,有意圖,結(jié)構(gòu)復(fù)雜,至今仍然沒有完全破解的消息,美國政府至今仍然不是那么心甘情愿,但也不得不作出這樣的結(jié)論,非得有蘇聯(lián)參加不可。實(shí)際還真是這樣,特別是因?yàn)閬碜钥椗堑男盘?hào),其強(qiáng)度如此之大,即使中型的射電天文望遠(yuǎn)鏡都能夠檢測(cè)到。幾年以前,蘇聯(lián)已經(jīng)悄悄地一步一步地著手布置了相當(dāng)數(shù)量的小型天文望遠(yuǎn)鏡,橫跨整個(gè)歐亞大陸的廣袤土地,在地球表面上延伸九千千米,最近,更在靠近撒馬爾罕的地方建成大型的射電天文臺(tái)。另外在海上,蘇聯(lián)的衛(wèi)星跟蹤艦船一直就在大西洋和太平洋海面上游弋。

蘇聯(lián)得到的數(shù)據(jù)是冗余的,因?yàn)楸椴计渌鞯氐奶煳呐_(tái),在日本、在中國、在印度、在伊拉克,同樣能夠記錄到這些信號(hào)。的確如此,世界上所有具有重大價(jià)值的射電天文臺(tái),每當(dāng)織女星升上他們的天空都在監(jiān)聽。那些天文學(xué)家們,在英國、在法國、在荷蘭、在瑞典、在德國、在捷克斯洛伐克、在加拿大、在委內(nèi)瑞拉、在澳大利亞,隨著織女星升起和下落,都在記錄著這個(gè)大消息的每一個(gè)細(xì)小的片斷。在某些天文臺(tái),他們的檢測(cè)裝置并不那么靈敏,不足以接收到每個(gè)單獨(dú)的脈沖,接收到的只能是一片模糊的無線電混雜信號(hào)。每一個(gè)這樣的國家只能接收到一個(gè)片斷的上下跳動(dòng)的鋸齒形謎團(tuán),這正像愛麗提醒凱茨的,因?yàn)榈厍蚴窃诓煌5剞D(zhuǎn)動(dòng)。每一個(gè)國家都在努力,試圖從這些脈沖里,搞清楚其中究竟有什么含義??墒沁@太困難了。甚至沒有哪一個(gè)人能夠說清楚,這篇大消息究竟是用符號(hào)寫成的,還是以圖形的方式編寫的。

完全可以想象,除非完成了整個(gè)的循環(huán),重新返回到第一頁,否則難以破解整個(gè)大消息之謎。因?yàn)橐坏念^開始,前面將會(huì)有導(dǎo)言、簡介、初步的入門步驟等等揭開密碼的鑰匙。或許這是一篇非常長的消息,當(dāng)唯慨閑極無聊地由眼前的沙漠灌木叢想到西伯利亞凍土帶針葉森林,又在大發(fā)議論的時(shí)候,愛麗突然想到,也許,需要經(jīng)過一百年才循環(huán)過來?;蛘哐h(huán)過來之后,根本沒有什么初步入門指導(dǎo)書、操作入門讀本之類的東西。也許這篇大消息(遍及全球,現(xiàn)在專門指稱這個(gè)消息為大消息)只是一份智慧能力的測(cè)試題,凡是沒有能力解密這篇大消息的世界,都沒有資格運(yùn)用其講述的內(nèi)容,以免造成錯(cuò)誤。愛麗突然感覺受到打擊,如果最終人們不能理解這篇大消息,那么整個(gè)人類將顯得多么卑微和屈辱啊。愛麗將為此感到羞愧。就在美國人和蘇聯(lián)人決心攜手合作的時(shí)刻,就在他們莊嚴(yán)地簽署合作備忘錄的時(shí)刻,所有配備射電天文望遠(yuǎn)鏡的國家都會(huì)同意相互協(xié)作。這是一個(gè)世界大消息協(xié)作聯(lián)盟,人們實(shí)際上是在按照這些條款進(jìn)行討論。如果打算解開大消息的秘密,他們需要相互的數(shù)據(jù)和腦力資源。


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