公元前238年（即始皇九年），有人告發(fā)嫪毐是假太監(jiān)，與太后私通，生有二子，并與太后密謀“如果皇帝死了，咱們的兒子就可以當皇帝了”，潛臺詞可以理解為，皇帝如果死得早，嫪毐的兒子就可以早當皇帝；而嬴政時年二十二歲，所謂“密謀”猶如詛咒，弒君篡位看來也極有可能發(fā)生。始皇帝聞報大怒，立即派人調查，果然屬實。而且也獲知，“假父”嫪毐居然是“仲父”呂不韋引薦之人。

嫪毐被封為長信侯以后，又得河西太原郡為毐國。他恣意享受著宮室車馬衣服苑囿，過著優(yōu)裕的王侯生活，豈肯束手就擒、引頸就戮？于是，嫪毐與趙姬密謀，決定先發(fā)制人。而且時機絕好，可謂千載難逢，就在這一年四月，始皇前往雍城蘄年宮行冠禮（就是成年禮，后世一般確定為二十歲，但始皇二十二歲才施行冠禮），算是送上門來了。

于是，嫪毐竊用秦王御璽和太后璽，調集縣卒、官衛(wèi)士卒官騎，一行眾人圍攻正在舉行嬴政冠禮的蘄年宮。始皇早有準備，是明知山有虎偏向虎山行，引蛇出洞，后發(fā)制人。

始皇命相國昌平君、昌文君領咸陽士卒平息叛亂。兩軍戰(zhàn)于咸陽。秦王下令：“凡有戰(zhàn)功的均拜爵厚賞，宦官參戰(zhàn)的也拜爵一級?！币粫r勤王報國者甚眾。叛軍數百人被殺，嫪毐的軍隊大敗，嫪毐倉皇逃亡。

秦皇于是下了一道通緝令：“生擒嫪毐者賜錢百萬，殺死嫪毐者賜錢五十萬”，重賞之下必有勇夫，嫪毐及其死黨很快就被生擒。嬴政車裂了嫪毐，滅其三族。嫪毐的死黨衛(wèi)尉竭、內史肆、佐戈竭、中大夫令齊等二十人被梟首。追隨嫪毐的賓客舍人，罪輕者為供役宗廟的取薪者——鬼薪；罪重者四千余人奪爵遷蜀，徙役三年，大半人死于流放途中。