1916年7月25日，毛澤東寫信給蕭子升，就10日前總統(tǒng)黎元洪下令懲辦洪憲帝制禍?zhǔn)讞疃?、孫毓筠、顧鰲、梁士詒、夏壽田、朱啟鈐、周自齊和薛大可等八人之事，稱道：“此袞袞諸公，昔日勢(shì)焰熏灼，炙手可熱，而今乃有此下場(chǎng)!夫歷史，無(wú)用之物也。居數(shù)千年治化之下，前代成敗盛衰之跡豈少，應(yīng)如何善擇，自立自處?王莽、曹操、司馬懿、拿破侖、梅特涅之徒，奈何皆不足為前車之鑒?史而有用，不至于是。故最愚者袁世凱，而八人者則其次也?！保ā吨率捵由拧?，見《毛澤東早期文稿》，湖南出版社，1990年版，第51頁(yè)。）

曹操(155～220)，字孟德，東漢末三國(guó)時(shí)期重要的政治活動(dòng)家、軍事家、文學(xué)家，沛國(guó)譙(今安徽亳州)人。他從漢建安元年(196)到建安十六年(211)，先后擊敗呂布、袁術(shù)、袁紹等豪強(qiáng)集團(tuán)，統(tǒng)一了北方，為建立三國(guó)中最強(qiáng)的魏國(guó)打下了基礎(chǔ)。其故事在《三國(guó)演義》里見第四回《廢漢帝陳留踐位，謀董賊孟德獻(xiàn)刀》等多處。

黎元洪，當(dāng)時(shí)北京政府副總統(tǒng)。袁世凱帝制失敗后，繼任總統(tǒng)。

楊度等人，系1914年袁世凱解散國(guó)會(huì)后建立參政會(huì)的成員。翌年發(fā)起成立“籌安會(huì)”，積極策劃復(fù)辟帝制。

王莽(前45～23)，西漢末期貴戚，后掌握政權(quán)，稱帝，改國(guó)號(hào)為新。后世人皆以他為篡位者模式。

拿破侖，即拿破侖·波拿巴(1769～1821)，法國(guó)皇帝，法蘭西第一帝國(guó)創(chuàng)建者。他建立了竭力強(qiáng)化中央集權(quán)的軍事官僚國(guó)家機(jī)構(gòu)。

梅特涅(1773～1859)，奧地利帝國(guó)首相兼外交大臣，“歐洲神圣同盟”的主要組織者，力圖恢復(fù)歐洲封建統(tǒng)治。

1927年，魯迅在《魏晉風(fēng)度及文章與藥及酒之關(guān)系》一文中說：“其實(shí)，曹操是很有本事的人，至少是一個(gè)英雄。我雖不是曹操一黨，但無(wú)論如何，總是非常佩服他?！?0世紀(jì)50年代，毛澤東在讀到魯迅此文中上述論點(diǎn)時(shí)，用粗重的紅鉛筆畫著重線，表示他對(duì)魯迅有關(guān)曹操的看法是非常贊同的。（孫寶義：《毛澤東的讀書生涯》，知識(shí)出版社，1993年版，第224頁(yè)。）

1952年，毛澤東讀《南史·曹景宗傳》，對(duì)曹景宗治軍不嚴(yán)，他的部下“軍士皆桀黠無(wú)賴，御道左右莫非富室，抄掠財(cái)物，略?shī)Z子女。景宗不能禁”作了這一段批語(yǔ)：“曹孟德、徐世勣、郭雀兒、趙玄郎亦用此等人?！保◤堎O玖：《毛澤東讀史》，中國(guó)友誼出版公司，1991年版，第88頁(yè)。）

曹景宗(457～508)，南北朝蕭梁將領(lǐng)。徐世勣，即李勣(594～669)，唐初名將；以避唐太宗李世民諱去世字，并賜姓李。郭雀兒，即五代后周太祖郭威(904～954)，因頸項(xiàng)刺雀，所以得此謔名。趙玄郎，即宋太祖趙匡胤小名。

1954年夏天，毛澤東來到北戴河。每天工作之余，他一定要去游泳。一天，游泳過后，毛澤東在沙灘上漫步，嘴里念念有詞。保健醫(yī)生徐濤問他念的什么。毛澤東便一句一句地念給他聽：“東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風(fēng)蕭瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其里。幸甚至哉！歌以詠志。”徐濤問：“主席，這是誰(shuí)的詩(shī)啊?”“寫得好嗎?”“很有氣魄，很美?！薄斑@是曹操的詩(shī)，《步出夏門行》中的第一章《觀滄?！?。”“曹操還會(huì)作詩(shī)呀?”“哩，你這個(gè)大學(xué)生呀，確實(shí)該補(bǔ)補(bǔ)課?！泵珴蓶|緩緩地說，“曹操是個(gè)了不起的政治家、軍事家，也是個(gè)了不起的詩(shī)人?！毙鞚犃舜蟪砸惑@。他從沒聽說過這種肯定曹操的話，便疑惑地問：“曹操?哪個(gè)曹操?”“還有哪個(gè)曹操?三國(guó)的曹操?！薄八?，他不是白臉奸臣嗎?”“嘁，你知道個(gè)屁，”毛澤東憤然時(shí)便這樣斥責(zé)人，“曹操統(tǒng)一中國(guó)北方，創(chuàng)立魏國(guó)。那時(shí)黃河流域是全國(guó)的中心地區(qū)。他改革了東漢的許多惡政，抑制豪強(qiáng)，發(fā)展生產(chǎn)，實(shí)行屯田制，還督促開荒，推行法治，提倡節(jié)儉，使遭受大破壞的社會(huì)開始穩(wěn)定、恢復(fù)、發(fā)展。這些難道不該肯定?難道不是了不起?說曹操是白臉奸臣，書上這么寫，戲里這么演，老百姓這么說，那是封建正統(tǒng)觀念所制造的冤案。還有那些反動(dòng)士族，他們是封建文化的壟斷者，他們寫東西就是維護(hù)封建正統(tǒng)。這個(gè)案要翻。”