（二）卡薩林山口戰(zhàn)役：苦澀的失敗

此后，東進的美國第1裝甲師成為與隆美爾的非洲軍團遭遇的第一支盟軍部隊。

1943年2月14日，星期日，情人節(jié)。暴風(fēng)席卷著突尼斯中部的山脈及平原。涂著黑色十字標(biāo)志的德國裝甲戰(zhàn)斗群在風(fēng)暴聲和漫天塵沙下前進。凌晨4點，由抵達非洲不久的第10裝甲師及隆美爾非洲軍內(nèi)精銳的第21裝甲師各一部組成的裝甲戰(zhàn)斗群，開始按照預(yù)定的方案，沿法德及馬扎拉隘口發(fā)起攻擊。

此時隆美爾手下的德國非洲軍正面臨著巨大的壓力，由東面從埃及一路追擊而來的英國第8集團軍在伯納德·蒙哥馬利將軍的指揮下已經(jīng)開始重新整編，準(zhǔn)備給德國非洲軍這個老對手以致命一擊。隆美爾的西側(cè)盡管受到一條由米里納河綿延到馬科納西的山脊保護，但盟軍由隘口突破防線的危險卻日趨嚴(yán)重。為了避免在兩側(cè)合攏的絞索里被慢慢勒死，隆美爾寧愿搶先攻擊，來打破這個僵持局面。此外，隆美爾也已經(jīng)知道希特勒正考慮用漢斯·馮·阿尼姆一級上將取代他指揮在非洲作戰(zhàn)的德軍。所以無論如何，他也急需一場勝利來證實自己“沙漠之狐”的威望?？ㄋ_林山口戰(zhàn)役，這場二戰(zhàn)中爆發(fā)在美國與德國陸軍之間的第一場主要戰(zhàn)斗就此開始了。

隆美爾的計劃是穿越那些隘口后，向西北方向深入敵軍后方，分割并消滅那些在他看來還是新手的美國部隊。這個計劃得到了希特勒的批準(zhǔn)。

正面迎接德軍攻勢的就是美國陸軍第1裝甲師，它也成為了第一個迎戰(zhàn)德國陸軍的美國師，第一個在沙漠中進行作戰(zhàn)的美國師；但同時具有諷刺意味的是，它也是二戰(zhàn)中美軍所擁有的16個裝甲師中唯一一個沒有在戰(zhàn)前接受過沙漠作戰(zhàn)訓(xùn)練的部隊。當(dāng)時，該師的部隊分散配屬在一條綿延60英里的戰(zhàn)線上，即將成為德軍各個擊破戰(zhàn)術(shù)的犧牲品?！昂翢o遠見的計劃事實上判處了作戰(zhàn)行動的死刑。”二戰(zhàn)后美國陸軍第1裝甲師的阿爾基在戰(zhàn)后回憶中提到卡薩林山口戰(zhàn)役時如是說。

美軍所隸屬的英國第1集團軍司令安德森將軍并沒有按照盟軍指揮官艾森豪威爾將軍的命令把第1裝甲師集中布置在戰(zhàn)線中部，也拒絕將它作為一個整體投入戰(zhàn)斗。第1裝甲師所屬的美國第2軍奉命把第1裝甲師拆開，組成由幾個軍直屬的戰(zhàn)斗群，其中的Ｂ戰(zhàn)斗群轉(zhuǎn)由第1集團軍直接指揮。到2月13日為止，美國第2軍和友鄰的法國第19軍只是零零散散地布置在一系列高地上，相互之間幾乎沒有什么掩護。

由于戰(zhàn)線疏松，德軍很快從正面和側(cè)面穿越了美軍戰(zhàn)線。德軍指揮官是海茵茨·齊格勒，他作為漢斯·馮·阿尼姆上將的副手，親自指揮這次代號“春風(fēng)”的攻擊行動。

“？？我們將看到第1裝甲師是如何在突尼斯的沙漠里學(xué)習(xí)到那苦澀的第一課的。”（羅伯特·牛頓，《WorldWarII》雜志）2月14日，美軍的總損失達到了44輛坦克、15門自行火炮、7輛半履帶車及許多其他車輛，至少71人被俘。最悲慘的經(jīng)驗是屬于那些37毫米反坦克炮部隊的——美軍根本沒有吸取前幾年戰(zhàn)爭的經(jīng)驗，繼續(xù)把這些面對德軍新式坦克毫無作用的火炮推上前線，使他們遭到了慘重的損失。

兩天內(nèi)，美國陸軍第1裝甲師在戰(zhàn)斗中共損失了98輛坦克、57輛半履帶車、29門火炮和至少500名官兵，經(jīng)過良好訓(xùn)練的近100個坦克乘員組被一掃而光。美軍在卡塞林山口的失利是美軍在北非戰(zhàn)場遭到的第一次慘敗，反響非同一般。盟軍最高司令艾森豪威爾中將頓覺臉上無光，立即下令撤掉弗雷登道爾少將的軍長職務(wù)，同時命令巴頓少將出任第二軍軍長。

3月17日，巴頓指揮第二軍投入戰(zhàn)斗。沃德師長率美國第1裝甲師進攻斯塔欣-德塞內(nèi)德，如果進展順利，再向梅克納西推進。但第1裝甲師的進攻遇到了麻煩，幾天的大雨使地面變?yōu)槟嗾樱箍撕涂ㄜ囆羞M困難，進展緩慢。21日，第1裝甲師攻占德塞內(nèi)德車站。24日，攻占梅克納西。這時，東多塞爾山口近在咫尺，只要第1裝甲師乘勝發(fā)起攻勢，即可一舉奪占?？上?yōu)柔寡斷的沃德貽誤戰(zhàn)機，被德軍搶占了山口，擋住了美軍前進的道路，自此以后戰(zhàn)機一再延誤，自17日以來1500多人的傷亡使得巴頓解除沃德的師長職務(wù)，改由哈蒙少將取代。