第82空降師是美軍組建最早的空降部隊(duì)，是美軍第一支派往海外、第一次投入實(shí)戰(zhàn)的空降師，在第二次世界大戰(zhàn)中屢建奇功。戰(zhàn)后，作為美國(guó)的拳頭部隊(duì)，在美國(guó)實(shí)施的幾乎所有海外軍事行動(dòng)中都留下了82師的身影。一位美國(guó)高級(jí)將領(lǐng)曾這樣評(píng)價(jià)第82空降師：“82師能夠在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)干任何事情?！钡?2空降師意味著成千上萬(wàn)的姓名大多并不為常人所知的傘兵隨時(shí)處于戰(zhàn)備狀態(tài)，愿意跳向危險(xiǎn)地區(qū)執(zhí)行任務(wù)直至任務(wù)圓滿完成。

（一）知恥而后勇

第82空降師的前身是美國(guó)陸軍第82步兵師，于1917年8月25日成立于佐治亞州的戈登兵營(yíng)，由于該師官兵來自當(dāng)時(shí)美國(guó)所有的48個(gè)州，因此獲得了“全美之師”（All-Americans）的稱號(hào)，該師官兵的臂章上也由此出現(xiàn)了久負(fù)盛名的“AA”字樣。首任師長(zhǎng)為埃本·斯威夫特少將。

1918年春，美國(guó)第82步兵師遠(yuǎn)涉重洋，在法國(guó)征戰(zhàn)。該師在第一次世界大戰(zhàn)中參加了三次重大戰(zhàn)役。第82步兵師不怕犧牲，英勇奮戰(zhàn)，沉重地打擊了不可一世的德國(guó)陸軍的囂張氣焰。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，第82步兵師退出現(xiàn)役。在隨后的二十多年里，“全美之師”成為該師老兵的美好回憶。

1942年3月25日，美國(guó)第82步兵師在路易斯安那州克萊本兵營(yíng)轉(zhuǎn)服現(xiàn)役，奧馬爾·N·布萊德雷少將（二戰(zhàn)中曾出任美國(guó)陸軍參謀長(zhǎng)并于1949年8月任美國(guó)參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席）出任師長(zhǎng)。布萊德雷上任伊始，就邀請(qǐng)?jiān)搸熢诘谝淮问澜绱髴?zhàn)中的戰(zhàn)斗英雄、國(guó)會(huì)榮譽(yù)勛章獲得者阿爾文·C·約克中士回來發(fā)表演說。該師鋪上紅地毯，為約克中士舉行全師閱兵，然后由約克中士發(fā)表演說。約克中士的質(zhì)樸謙遜而富于鼓動(dòng)性的言詞，極大地鼓舞了該師官兵的士氣，也使進(jìn)行轉(zhuǎn)播的全國(guó)電臺(tái)的聯(lián)播節(jié)目充滿了生氣。

1942年6月，馬修·李奇微少將（二戰(zhàn)后曾出任“聯(lián)合國(guó)軍”總司令、北約歐洲盟軍司令部最高司令和美國(guó)陸軍參謀長(zhǎng)）繼任美國(guó)第82步兵師師長(zhǎng)，有著美國(guó)“傘兵之父”美稱的巴德·米利擔(dān)任助理師長(zhǎng)。1942年8月15日，第82步兵師在李奇微任內(nèi)奉命改編為第82空降師。

第82步兵師改編為空降師后不久，就參加了歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的作戰(zhàn)行動(dòng)，編有504、505、507三個(gè)空降團(tuán)（后編入508空降團(tuán)）。

1943年7月9日晚，150架滿載第82空降師505團(tuán)傘兵的C-47運(yùn)輸機(jī)從摩洛哥萊安加德機(jī)場(chǎng)起飛，朝著東北方向的西西里島飛去。美軍歷史上的第一次空降作戰(zhàn)從此開始。它的任務(wù)是切斷杰拉東北兩個(gè)方向的通道，阻擊德軍對(duì)杰拉登陸場(chǎng)的反擊行動(dòng)。

當(dāng)天夜里，地中海上空云厚風(fēng)急，近兩千傘兵降落在二十多個(gè)極其分散的地點(diǎn)，絕大部分不在預(yù)定位置，官兵們只能相機(jī)行事，各自為戰(zhàn)。入夜，大批運(yùn)輸機(jī)再次飛臨西西里海岸上空，先頭分隊(duì)順利降落在預(yù)定目標(biāo)法列羅機(jī)場(chǎng)。可就在這時(shí)，地面和海上突然向空中開火。運(yùn)載傘兵的飛機(jī)連連中彈，拖著濃煙向海面栽去，未被擊中的被迫散開，潛入低空，機(jī)上傘兵忙亂地跳出機(jī)艙。事后查明，這些火力并非來自德軍，而是來自本方部隊(duì)。這次歷史上有名的誤擊給第82空降師造成了慘痛的傷亡，144架運(yùn)輸機(jī)中有23架被擊落，37架被嚴(yán)重?fù)魝鴤惚鴤儎t再次七零八落地降落到地面上，未能發(fā)揮出應(yīng)有的作用。初次參戰(zhàn)，第82空降師出師不利，元?dú)獯髠?。?月14日，滿員5307人的部隊(duì)只剩下3023人，上級(jí)不得不將其暫時(shí)撤離前線。

9月3日，盟軍發(fā)起攻占意大利的作戰(zhàn)。9月9日，美軍登陸部隊(duì)在薩勒諾登陸場(chǎng)遭到德軍極其猛烈的反擊。美軍登陸部隊(duì)苦苦拼殺，仍不能擺脫困境。在此危急關(guān)頭，美軍第5集團(tuán)軍司令克拉克將軍命令李奇微師長(zhǎng)率領(lǐng)第82空降師立即率部投入戰(zhàn)斗。

接受命令后，第82空降師僅用了不到8個(gè)小時(shí)就完成了一系列準(zhǔn)備工作。13日凌晨，504團(tuán)登機(jī)飛往炮聲隆隆的戰(zhàn)場(chǎng)，并順利在指定位置空降著陸，立即投入了戰(zhàn)斗。第二天晚上，又實(shí)施了第二次空降，505團(tuán)順利落地，也加入了戰(zhàn)斗。鞏固登陸場(chǎng)后，美軍向北發(fā)展攻勢(shì)，第82空降師作為地面步兵協(xié)同行動(dòng)。10月1日，第82空降師巡邏隊(duì)到達(dá)德軍棄守的那不勒斯城，為美軍在歐洲奪取了第一座大城市。薩勒諾一戰(zhàn)，第82空降師一舉洗刷了西西里初戰(zhàn)的恥辱。