沿蘇伊士運河的兩岸是一條長104公里、寬4.8公里的軍事基地，那里也正是英國的駐軍所在。在運河上隨風飄揚的國際蘇伊士運河的旗幟，分明宣示著那里“國中之國”的地位。在1936年，英國假意為埃及的“安全”著想，讓埃及與自己簽下了為期20年的《英埃同盟條約》。條約中白紙黑字寫著“英國軍隊享有在運河區(qū)的駐扎權(quán)”，亞歷山大港是大英帝國的軍港。如此，蘇伊士運河不僅是英國經(jīng)濟利益的輸送點，也成為了英國的海外軍事基地，可堪稱最大。在第二次世界大戰(zhàn)中，英國在此的軍事基地為其立下了汗馬功勞。在運河區(qū)內(nèi)，那時最多駐扎過15個師的陸軍、65個空軍中隊和在東地中海的皇家海軍艦隊，是英國在東方作戰(zhàn)的大本營。

說到此，蘇伊士運河對英國的重要性已經(jīng)顯而易見了，那不難想象當納賽爾要從這里下手治埃及的“病”時將會激起多大的浪。況且，在蘇伊士運河除了已盤根錯節(jié)百余年的英法外，新崛起的霸主美國也是虎視眈眈，埃及的盟友蘇聯(lián)也不免會“好意”關(guān)注。事實上，在20世紀的50年代里，蘇伊士運河已經(jīng)成為中東最抓人眼球的地方，那時大國在中東的競逐，主要也是對蘇伊士運河的爭奪。蘇伊士運河已經(jīng)是各國在中東矛盾的新焦點，關(guān)系到美、英、法及埃及的利益，也關(guān)系到蘇美間在中東的利益。

不管蘇伊士運河對于他國的戰(zhàn)略利益是何等重要，對埃及自己來說，除了利益外更重要的還關(guān)系到主權(quán)問題。自二戰(zhàn)結(jié)束后埃及人就要求英軍撤出運河區(qū)，尤其是七月革命勝利后，以納賽爾為首的革命委員會就開始與英國談判，并派兵襲擊過在運河區(qū)的英軍。經(jīng)過一番車輪戰(zhàn)，最后英國被迫于1954年在《關(guān)于蘇伊士運河區(qū)軍事基地的協(xié)定》上簽字，同意廢除1936年的《英埃同盟條約》，并在兩年后全部撤離駐埃英軍。

納賽爾算是打了漂亮的一仗，不過他的心里也很清楚，現(xiàn)在埃及對蘇伊士運河還是沒有話語權(quán)，因為國際蘇伊士運河公司仍然掌握在英法殖民者的手中。于是他又做出了一個驚人的決定，修建阿斯旺水壩。

對于這個工程，用埃及人自己的話說，這是埃及的一項足以媲美金字塔、蘇伊士運河的壯舉。一旦阿斯旺水壩工程完工，它將使埃及的灌溉面積擴大6000多平方公里，每年發(fā)電100億度，國民收入增加四分之一，可見修建此工程是一件功德無量的事。另外，納賽爾決心興建水壩還有一個原因，他也是希望通過此舉消除埃及人長期在殖民壓迫下留存在骨子里的自卑感，振奮埃及人的自強情緒。

不過，這項對埃及人民是福祉的工程并沒有得到西方大國的認可。首先美國人就表示自己不會支持這項工程，英國人也持反對意見。但這些對納賽爾來說無關(guān)緊要，是的，埃及自己要修阿斯旺水壩這關(guān)別人什么事？

但事情遠沒有那么簡單。

首先，修建阿斯旺水壩的關(guān)鍵問題是至少13億美元的資金，為此納賽爾向美英兩國和世界銀行提請貸款。通過外交交涉，最初美、英同意提供給埃及約2億美元的貸款金額，而世界銀行也答應放款2.5億美元。不過，僅這些還遠遠不夠，修建水壩的資金缺口還很大。于是納賽爾轉(zhuǎn)身向蘇聯(lián)這位盟友求援，沒想到蘇聯(lián)不僅爽快答應了，而且還應允了一個讓所有人都大感意外的金額：11億美元。這個貸款額度不僅讓埃及喜出望外，更讓美英兩國跌破眼鏡。