遼軍主帥耶律斜軫得知楊業(yè)兵發(fā)，就設伏兵于半路，與楊業(yè)一接陣，便佯裝敗退。楊老將軍千慮一失，中了詭計，沖進了人家的伏擊圈。自午至暮，苦戰(zhàn)了半天，楊業(yè)才率部從朔州南三十里的狼牙村退至陳家谷口，實指望潘美、王侁在此接應。哪知道這兩人在這里等了半晌，沒見楊業(yè)退回，"以為契丹敗走，欲爭其功，即領兵離谷口"，興沖沖地"追敵"去了。

此時遼兵蜂擁而至。楊業(yè)在谷口"望見無人，即拊膺大慟"，知道今番完了！

楊業(yè)的殘部此時還有一百多人，楊業(yè)對他們說："汝等各有父母妻子，與我俱死無益也，可走還報天子"，但下屬士卒素來愛戴老將軍，都不肯離去。史載，楊業(yè)遂"再率帳下兵士力戰(zhàn)。身被數(shù)十創(chuàng)，士卒殆盡，（楊）業(yè)猶手刃數(shù)十百人"。

戰(zhàn)到最后，楊業(yè)為流矢所中，墜下馬來，馬亦被射中倒地，遂被遼軍俘獲。他在遼軍營帳中被拘禁，嘆息道："王師敗績，何面目求活！"隨后，絕食三日而死。

這一次宋之大敗，即為著名的"歧溝關之敗"。

趙光義在當了皇帝之后，改了個名字，叫做"趙炅"。這個炅字，是"太陽出來照四方"之意。可惜，他這顆太陽，終其一生是照不亮燕云十六州了。他欺負自家哥哥留下的孤兒寡母，搶了一個皇帝做，又想欺負大遼的孤兒寡母，卻被人家狠狠扇了個大嘴巴，再不敢想什么伐遼的事了。從此，大宋對遼轉(zhuǎn)入守勢。

一般的王朝規(guī)律，都是開國的時候軍力最強大，士氣也最旺盛，一鼓作氣便可打出個大國氣派來。盡管往后軍力越來越弱，但架子擺在那里了，一般情況下，外敵動搖不了。而大宋在開國之初的統(tǒng)一戰(zhàn)爭中，就沒打出個樣子來，后來在南北格局中就只能處于劣勢，看人家臉色，翻不過身來；受人家欺負，喪師失地。

這個惡夢，一直持續(xù)了三百年！

大宋開國的兩位皇帝沒有打服人家，人家可就要對你下手了！十八年后，也就是大宋景德元年閏九月，蕭太后和兒子遼圣宗耶律緒隆再度統(tǒng)大軍二十萬南下，一路避實就虛，直撲定州。

這次遼軍的進犯，其戰(zhàn)略意圖非特殊--出兵不是為了侵占土地，而是為了掠奪財富、炫耀武力。遼軍在攻入宋境后，一邊打，一邊不斷派出使者講和，意在從氣勢上徹底壓服大宋，以勝迫和。

遼軍進展迅速，邊警一夕數(shù)至開封，大宋朝廷上下都慌了手腳。這時候的大宋皇帝已是宋真宗趙恒，他一開始嚷嚷著要御駕親征，率軍親往澶州與遼軍決戰(zhàn)，可是事到臨頭，又兩腿發(fā)軟，猶豫不決。大臣廷議更是說什么的都有，連遷都的建議都提出來了。