社會由不同的人群的集合體所構(gòu)成。不同的人群集合體形成不同的結(jié)構(gòu)，一個(gè)結(jié)構(gòu)中的群體之間的相互作用（interaction）就構(gòu)成一個(gè)博弈。這個(gè)博弈是廣義上的。社會中有不同的文化，人類有文明、道德，如果說文明、文化、道德等是宏觀的社會現(xiàn)象，那么還存在微觀的社會現(xiàn)象，如：群體為什么有合作又有不合作？為什么人群之間或集團(tuán)之間有“威脅”或“承諾”？這些都是博弈論研究的對象。本書下面將努力用博弈論的基本思想來解釋社會中的這些現(xiàn)象。

博弈論對人的基本假定是：人是理性的（rational）。所謂理性的人是指行動(dòng)者具有推理能力，在具體策略選擇時(shí)其目的是使自己的利益最大化。博弈論研究的是理性的人之間如何進(jìn)行策略選擇的。

博弈論力圖在這個(gè)最簡單的假定下得到豐富的結(jié)論，正如我們下面所看到的，它確實(shí)做到了。博弈論專家的這種做法如同物理學(xué)家對自然的假定一樣。大家知道，物理學(xué)家往往給出幾個(gè)最基本的假設(shè)，這最基本的假設(shè)構(gòu)成公設(shè)，其余的結(jié)論由它們推得，如愛因斯坦的狹義相對論只有兩條公設(shè)：（1）物理定律在所有參考系中不變；（2）在所有參考系中光速保持常數(shù)。多么簡單的公設(shè)！在這兩個(gè)公設(shè)下得出了驚奇的結(jié)論，如運(yùn)動(dòng)的參照系中尺子收縮，

時(shí)鐘變慢，等等。相對論的這兩條公設(shè)改變了物理學(xué)的整個(gè)構(gòu)架，也改變了人們對自然的整

個(gè)看法！博弈論當(dāng)然不是關(guān)于自然的，它是關(guān)于社會的，它不能構(gòu)成人們對自然看法的革命。博弈論的假定是非常簡單的，它能得出令人驚奇的結(jié)論嗎？它能改變?nèi)藗冴P(guān)于社會的看法嗎？——這些是偉大科學(xué)的要求！我們將發(fā)現(xiàn)，博弈論確實(shí)如此！

本書力圖用“科學(xué)的”方法來解讀社會現(xiàn)象。經(jīng)濟(jì)學(xué)是對社會現(xiàn)象進(jìn)行研究的科學(xué)，社會學(xué)、政治學(xué)等等也都是社會科學(xué)。然而今天經(jīng)濟(jì)學(xué)已成了帝國主義，它的領(lǐng)域沒有疆界。不僅僅經(jīng)濟(jì)行為是它的研究領(lǐng)域，它的研究范圍是“經(jīng)濟(jì)的”行為，在經(jīng)濟(jì)學(xué)家看來人類的幾乎所有的行為都是“經(jīng)濟(jì)的”，即在經(jīng)濟(jì)學(xué)家看來，其他社會科學(xué)無存在的必要。這里我們看到“經(jīng)濟(jì)的”等同于“理性的”。由此可見，研究互動(dòng)中的理性人行為的博弈論在經(jīng)濟(jì)學(xué)家看來可解釋幾乎一切社會現(xiàn)象。

本書的寫作方式是科普式的（popular science）。本書沒有對博弈論作系統(tǒng)的論述，提到的理論有時(shí)缺少來龍去脈的交代。若讀者對所涉及的理論感興趣，請查找有關(guān)的書籍或資料。

這里講一個(gè)小小的插曲。在與朋友聊博弈論時(shí)，他隨意說了一句話給我啟發(fā)很深。他說，中國人研究其他學(xué)問難說，但研究博弈論是有優(yōu)勢的。這句話是褒義，也是貶義。說它是褒義，是因?yàn)橹袊糯泻芏噙@方面的著述與實(shí)踐，春秋戰(zhàn)國時(shí)期諸侯爭雄，其實(shí)是謀士之間的謀略較量，而羅貫中的《三國演義》在今天看來就是一部博弈論教材！無論是兵書如《孫子兵法》、《三十六計(jì)》，還是現(xiàn)代流行的所謂“商戰(zhàn)策略”、“公共關(guān)系”以及所謂“厚黑學(xué)”，都是關(guān)于如何贏得與人交往的勝利的，或者說關(guān)于在與他人的競爭或合作中如何獲取成功的。說它是貶義，是因?yàn)?，中國人走關(guān)系、相互算計(jì)是出了名的，中國人對博弈論有突然的悟性。我們常說的“世事洞明皆學(xué)問，人情練達(dá)即文章”：人與人之間的關(guān)系、社會交往均是學(xué)問，是實(shí)用的博弈學(xué)問。而中國很多“做人”的道理，道出了如何在人與人的博弈中獲取成功，如：在任何場合下都不要得罪人，不要鋒芒畢露（如“槍打出頭鳥”），等等。不過，在中國文化傳統(tǒng)中，人與人之間的所謂關(guān)系之學(xué)并不像西方那樣是科學(xué)，而更像一門藝術(shù)。

本書下面將嘗試著用博弈論解讀人類的社會行動(dòng)或集體行動(dòng)——這里的社會行動(dòng)或集體行動(dòng)意指互動(dòng)的人群集合體。讀者將發(fā)現(xiàn)，原本復(fù)雜的人類社會的行動(dòng)是容易得到理解的，并且會發(fā)現(xiàn)其中蘊(yùn)藏著的一些道理。本書是解釋社會現(xiàn)象的，其中的方法、理論與事例許多是經(jīng)濟(jì)學(xué)中的，然而本書不完全是經(jīng)濟(jì)學(xué)的。如果是經(jīng)濟(jì)學(xué)的，必須用完善的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論來闡述和分析確定的研究對象，必須講“供給”、“需求”、“價(jià)格”、“效用”、“邊際”等概念及相應(yīng)的原理，否則是對讀者是不負(fù)責(zé)的。本書所做的是，力圖用科學(xué)的方法對各種社會現(xiàn)象作出解釋。當(dāng)然經(jīng)濟(jì)學(xué)也是科學(xué)的，但是經(jīng)濟(jì)學(xué)已經(jīng)形成固定的研究程式。我們這里只是告訴讀者許多現(xiàn)象背后的東西。本書有些地方是哲學(xué)的，有的地方是邏輯的。我想說的是，我們所看到的社會現(xiàn)象其背后有著深刻的科學(xué)道理——本人認(rèn)為這些現(xiàn)象的背后是理性和邏輯。如果本書能給讀者帶來一些啟發(fā)，本人就滿意了。