波瀾壯闊的歐洲割據(jù)擴(kuò)張史中，英國(guó)所占的篇章不可謂不壯觀。

歷史上，有諸多因素推動(dòng)英國(guó)崛起于歐洲、崛起于世界。其中，最為顯著的則是在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，在歐洲列強(qiáng)不遺余力開(kāi)始激烈的海上角逐后，作為一個(gè)海洋國(guó)家的英國(guó)，它也開(kāi)始向海上霸主的目標(biāo)邁進(jìn)，且愈戰(zhàn)愈勇?？梢哉f(shuō)，英國(guó)的崛起之路與其海上爭(zhēng)霸休戚相關(guān)，甚至，還是英國(guó)將歐洲乃至世界的海上爭(zhēng)霸推向高潮。

1588年，那是英國(guó)人在大西洋上初試鋒芒的日子。那一年所發(fā)生的，不僅最后成為了英國(guó)海軍史上的輝煌記憶，同時(shí)也是世界歷史上不可不提的。

那一年，西班牙無(wú)敵艦隊(duì)帶著西班牙國(guó)王腓力二世對(duì)英格蘭的深深恨意，向英國(guó)氣勢(shì)洶洶殺來(lái)。腓力二世之所以會(huì)對(duì)英國(guó)人如此仇視，那得追溯至1585年的時(shí)候。那一年，在波濤洶涌的大西洋中，一支小型艦隊(duì)以迅雷不及掩耳之勢(shì)摧毀了西班牙的港口。當(dāng)時(shí)，向歐洲強(qiáng)國(guó)西班牙發(fā)起挑釁的不是別人，正是英國(guó)女王伊麗莎白一世所信任的英國(guó)艦隊(duì)副司令德雷克所率領(lǐng)的一干人馬。那時(shí)候的西班牙是歐洲數(shù)一數(shù)二的海上強(qiáng)國(guó)，試想，國(guó)王腓力二世豈會(huì)容忍他國(guó)公然挑戰(zhàn)自己的威嚴(yán)？腓力二世被激怒了，他決意要給伊麗莎白一世好看的。

英國(guó)與西班牙之間全面戰(zhàn)爭(zhēng)的陰霾越來(lái)越濃重。終于，在1588年那一年，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。威名遠(yuǎn)播的西班牙無(wú)敵艦隊(duì)與初出茅廬的英國(guó)艦隊(duì)交手，看起來(lái)英國(guó)艦隊(duì)是兇多吉少。不過(guò)，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果出人意料，“無(wú)敵”的西班牙艦隊(duì)居然大敗虧輪。結(jié)果也未必是出乎意料，伊麗莎白一世也并非泛泛之輩，她也是下了決心——英國(guó)務(wù)必要扳倒橫陳在自己面前的、阻礙自己實(shí)現(xiàn)海上爭(zhēng)霸大業(yè)的絆腳石。

英國(guó)人打敗了西班牙無(wú)敵艦隊(duì)，可誰(shuí)能想到西班牙后來(lái)竟因無(wú)敵艦隊(duì)的慘敗而一蹶不振。當(dāng)西班牙海上強(qiáng)國(guó)的地位搖搖欲墜，英國(guó)的海上霸權(quán)卻是如日中天。事實(shí)上，英西兩國(guó)的海上爭(zhēng)霸，其結(jié)果是遠(yuǎn)超想象。對(duì)于西班牙來(lái)說(shuō)，稱雄一時(shí)的海軍從此告別了短暫的輝煌，淡出了歷史的舞臺(tái)，而西班牙國(guó)勢(shì)也隨之江河日下。反觀英國(guó)，這個(gè)后起的殖民主義國(guó)家，在打敗了西班牙這個(gè)老牌殖民主義國(guó)家后，其國(guó)勢(shì)變得不可同日而語(yǔ)，蒸蒸日上。

當(dāng)歐洲勢(shì)力此消彼長(zhǎng)之時(shí)，世界歷史發(fā)展的軌跡也在發(fā)生著重大變化。事實(shí)上，歐洲勢(shì)力的這種此消彼長(zhǎng)，其實(shí)是歐洲諸國(guó)蓄謀已久的勢(shì)力更替。以英西兩國(guó)的海上爭(zhēng)霸來(lái)看，英國(guó)能在爭(zhēng)霸競(jìng)逐中脫穎而出，其實(shí)和英國(guó)女王伊麗莎白一世多年來(lái)的韜光養(yǎng)晦、暗中積蓄實(shí)力不無(wú)關(guān)系。

伊麗莎白一世，這個(gè)女人被她的敵人稱之為“邪惡的英國(guó)女人”。英國(guó)的對(duì)頭之所以如此憎惡她，無(wú)不和伊麗莎白一世屢屢讓英國(guó)逢兇化吉，讓英國(guó)初步在世界舞臺(tái)上獲得一個(gè)崛起的位置有關(guān)。在歐洲大陸上，英國(guó)有諸多敵手。其中，西班牙、法國(guó)這兩個(gè)歐洲鄰國(guó)、強(qiáng)國(guó)對(duì)英國(guó)的威脅最大。一直以來(lái)，西班牙和法國(guó)這兩個(gè)國(guó)家與英國(guó)的關(guān)系，或是在領(lǐng)土上，或是在宗教派別上，或是在家族血脈上都瓜葛頗深。西班牙、法國(guó)、英國(guó)對(duì)各自的鄰國(guó)都是一副虎視眈眈狀。尤其是西班牙，它更是擁有可以隨時(shí)入侵英國(guó)的能力。