清政府任命李鴻章為全權代表，與日本談判。在談判中，李鴻章的態(tài)度很明確，就是日本必須從臺灣撤軍。日本則說，撤軍可以，但是在攻打土著戰(zhàn)斗中，日本花費了很多的金錢，希望清政府給予一些補償。這樣雙方面子上都過得去。

在是否補償日本的問題上，李鴻章不敢擅自做主，就給朝廷寫了奏折，請示辦法。清政府覺得只要日本撤軍，花些錢也是可以的。就這樣，在獲得最高當權者同意的基礎上，李鴻章與日本代表在10月31日簽訂了中日《北京專約》，在條約中規(guī)定，日本從臺灣撤軍，中國以"撫恤"的名義，賠償日本白銀五十萬。

日本看到，它企圖吞并臺灣的意圖一時半會兒不可能得逞，就將目光轉向了琉球。到了1879年3月，日本出兵琉球，將琉球國王尚泰擄往了東京，４月，日本占領了琉球，并改名沖繩縣，這就是日本沖繩縣的由來。

李鴻章正是在為琉球而心煩，他不甘心，本來是自己大清的藩屬國，就這樣被日本小國吞并了。他想，自己手上若有數艘鐵甲軍艦組成的海上艦隊，就可以與日本叫叫板了，小日本何至如此猖狂？

由"琉球事件"的刺激，也更加堅定了李鴻章建立自己艦隊的決心。

我們常說，中國人民是愛好和平的，這句話再真實不過了，一個最有力的佐證就是，中國的歷朝歷代，執(zhí)行的都是防御戰(zhàn)略。清代更是如此，落實在具體的行為上就是，中國基本上沒有海防的概念。到了近代，林則徐虎門銷煙的時候，我們從電影上可以看到，中國的沿海防御就是修筑幾個炮臺，建造幾門大炮，應付來自海洋方面的進攻。這是中國當時軍事防御體系最真實的寫照。

在鴉片戰(zhàn)爭中，我們看到了這一消極防御思想產生的后果。英國的炮艦優(yōu)勢是如此的明顯，他們的印度基地可以提供現(xiàn)成的軍隊和工需，在中國海岸上，他們擁有吃水淺的鐵甲輪船，這種鐵甲炮艇能夠很容易地把炮口轉向河流上游的城鎮(zhèn)，他們的野戰(zhàn)炮射擊準確，火力猛烈，殺傷力強，步兵的滑膛燧發(fā)槍本來就比中國的火繩槍有效得多，而中國當時只是守在固定的炮臺上，炮口固定在朝向敵人正面進攻的方向，而英軍只要簡單地以經過訓練的、準確的密集隊形從側翼發(fā)動對炮臺的攻擊，就可以輕易奪取炮臺或者突破防線。

舉個例子，我們或許可以看出些什么。

1841年8月10日，英軍頭領璞鼎查率領遠征軍（其規(guī)模為25艘戰(zhàn)艦，14艘汽輪，9艘給養(yǎng)船和載有1萬名士兵的運兵船）攻打廈門時，英軍僅僅付出了死亡2名、受傷15名士兵的代價就輕易地占領了廈門。

不是不想打，是的確打不過；不是想賣國，是的確弱肉強食。小時候看電影《林則徐》時，還時常憤慨清政府，為什么不重用林則徐，現(xiàn)在看來，并非那么簡單。道光皇帝還算聰明，后來的慈禧就不行了，最后有了八國聯(lián)軍的進京和中國近代史上最大的賠款。

這是后話了，回來我們再談李鴻章。從鴉片戰(zhàn)爭中，李鴻章意識到中國傳統(tǒng)的海防戰(zhàn)略已經落伍了，而他在擔任北洋大臣后，就在籌建一支擁有數十只鐵甲軍艦的水師。而從修筑炮臺的被動防御戰(zhàn)略到軍艦的海防戰(zhàn)略，可以說中國的國防戰(zhàn)略的一大重要轉變，而李鴻章在其中所起的作用非同小可。

當時，李鴻章給朝廷寫了一個《籌議海防折》，在該奏折中，李鴻章描繪出了他設想的整頓中國海防的初步藍圖：

在戰(zhàn)略位置上看，李鴻章認為，北京作為國家的都城，是最重要的，而從國家的賦稅最重要的地區(qū)來說，長江中下游、江浙一帶，是其次重要的位置，海軍的防衛(wèi)重點，應該在這兩個地方。

其次，在各個省的出?？?，也要布置一些防御力量，分工把守。

在海軍建設方面，李鴻章明確指出，中國應該建立3支海軍艦隊，北洋艦隊應該以威海、旅順為基地，重點防御京城。南洋艦隊應該以上海為基地，重點防御長江中下游地區(qū)。兩廣艦隊以福建為基地，防御南洋。每支艦隊應該配備世界上最先進的主力軍艦，艦隊人員都應該在國外接受培訓。