魯道夫心里一熱，快步迎上前去，甚至顧不上掩飾自己腿部的缺陷。

他張開雙臂，笑容滿面地大聲說道："你終于來啦，我的表兄！"

他用力抱住馬克西米利安，抱得那樣緊，幾乎遏止了馬克西米利安的呼吸，讓他連骨頭都感到有些疼痛。

"親愛的表兄！"魯道夫在他耳邊近乎親昵地輕聲喚道。

馬克西米利安勉強微笑著。魯道夫在他的嘴唇和臉上連連地親吻，然后才戀戀不舍地放開了他。笑容在魯道夫的臉上，如印刻一樣還不曾退去。

可那笑容很快就僵滯了。馬克西米利安臉上濃重的陰云，他的抑郁不樂，悵然若失的神色，都在預告著一個險惡的信息。

"怎么啦，伯爵？"魯道夫的心重重地下沉，冷風似乎一下子穿透了身體。

馬克西米利安卻繞過他，急步向大帳走去，一邊脫下鹿皮手套交給侍從，一邊匆匆地低聲說：

"魯道夫公爵，我們到里面去，讓這些人都留在外面。"

他們一起進入帳篷，分別在椅子上坐下。魯道夫早已焦急萬分，可他明白馬克西米利安帶來的恐怕不是有利的消息，處在這種矛盾的心情下，他一時不知該如何開口。

那位衣著華貴的表兄，仿佛周身籠罩著純金的光暈，就坐的那把松木椅似乎也變做了一張王椅，卻使大帳中別的東西看起來比它們本來的樣子更粗陋了幾分。魯道夫身著暗青色的細布長袍，在士瓦本伯爵的面前，就好像只是他的一個侍臣。

魯道夫立刻意識到了這一點。他的視線尖銳起來，在他的注視下，馬克西米利安垂下了眼睛。

"很慚愧，我沒有帶來你所期待的消息。"

對方一聲不吭地盯著他，等待著他的宣告。

"尊貴的表弟，我只祈求你不要讓洛林和士瓦本結為世仇。"

魯道夫的眼神慢慢地變得鋒利異常，他冷冷地問道："到底是怎么回事？"

"這和約……對你來說，是不幸的。"

這句話倒像是從口中吐出的嘆息聲。

一絲苦澀的冷笑浮現(xiàn)在魯道夫的嘴角上。

"不幸？是什么樣的不幸？……說吧，我該給你什么？"

"黑林山到諾因基興那一帶的土地。"

"諾因基興！"

魯道夫驟然可怕地大聲喊道，一下子站了起來。馬克西米利安不由得一驚，他抬起一直低垂的眼睛，憐憫地望著這位表弟。

諾因基興地區(qū)，在即將來臨的冬季，洛林一半的食物都指望著那里。

取暖的木柴則大部分來自黑林山大森林。這個條約對于洛林意味著什么？

人人都明白，對于洛林，其結局，幾近于毀滅。

不，也許就是毀滅。

魯道夫的表情猶如美杜薩一般凄厲，狂怒的臉看上去兇暴得仿佛恨不得撲上來將馬克西米利安撕碎。他來回急走了幾步，突然在馬克西米利安身前停住，俯下身看著他的臉，語氣陰森森地對他說：

"你可沒有守信啊，我的表兄！"

"我非常抱歉，公爵。"馬克西米利安說道。

"你就只給我一個抱歉？"

"我沒有實現(xiàn)自己的諾言，你盡管指責我吧！不過，這不是末日，我會想辦法彌補你的不幸。"

魯道夫依然在冷笑："你怎么彌補呢？"

馬克西米利安沒有做聲。相比那一片富饒的土地，那連綿的大森林，他能夠拿出的是那么不足掛齒。

魯道夫忽然緊抓住他的肩膀，眼睛里又出現(xiàn)了昨夜那種熱切神情的一點微弱余輝：

"這是殘忍的勒索，一定要否決它，我求你！馬克西米利安，你是士瓦本的領袖，拿出你的勇氣來，狠狠拼上一拼，為了我，更為了你自己！"

馬克西米利安雙眼又低垂下去。其神色是在懇求魯道夫的寬恕，抑或第一部純血王子是援助？只是片刻，他仰起頭望著魯道夫，聲音低沉卻肯定地回答：

"我會否決這個和約，請你相信！"

"那就這樣去做！"

"目前我什么都改變不了。公爵，給我兩年時間，不，或者，只要一年，我就能……"

沒有聽完，魯道夫將馬克西米利安的肩膀重重地一推，轉身快步離開了他，走到帳篷的門口。那一推使馬克西米利安后背猛撞在木椅上，他臉色發(fā)白，不由地緊咬住牙齒。