在第一次世界大戰(zhàn)之前，各種以股份制形式運行的企業(yè)紛紛涌現(xiàn)。這是企業(yè)在市場中確立統(tǒng)治地位的黃金時期，一些實力雄厚的或者有政府支持的企業(yè)通過收購兼并等形式積累了令人驚嘆的資金。例如美國鋼鐵公司，在20世紀(jì)的前10年，其雇員就達到20萬人，到1917年，其總資產(chǎn)達到24.49億美元，如果用目前的價格換算，大約相當(dāng)于4 000億美元；而目前排在世界百強企業(yè)前列的?？松梨?，其市值大約也才3 400億美元。然而，我們現(xiàn)在很難在世界百強企業(yè)中找到美國鋼鐵公司的身影，其市值目前也才幾百億美元。2008年爆發(fā)的經(jīng)濟危機讓曾經(jīng)的巨無霸雪上加霜。

不過相比起第一次世界大戰(zhàn)之前其它的世界百強企業(yè)，例如前蘇聯(lián)的布良斯克鐵路公司、德國霍漢洛鋼鐵公司以及美國中央皮革包裝公司，美國鋼鐵公司算是非常幸運的，因為前面那些公司的名字早被人忘記，而美國鋼鐵公司依舊還活著。據(jù)經(jīng)濟學(xué)家統(tǒng)計，在1912年至1995年之間，世界百強企業(yè)中存活下來的企業(yè)只有52家；而截止1995年，依舊位于世界百強企業(yè)排名的，只有可憐的19家。

我們常認為實力雄厚的大企業(yè)，其壽命往往比小企業(yè)長。然而，世界百強企業(yè)發(fā)展的歷史卻向我們表明了一個殘酷的事實：長期成功的經(jīng)營并不是容易的事。隨著經(jīng)濟的周期性波動以及技術(shù)的不斷創(chuàng)新，如果一家企業(yè)不能通過創(chuàng)新活動適應(yīng)外部不斷發(fā)生的變化，最終的結(jié)果便是消亡。奧地利學(xué)派的著名經(jīng)濟學(xué)家熊彼特（J.A.Joseph Alois Schumpeter）認為，只有創(chuàng)新才是企業(yè)基業(yè)長青的動力：企業(yè)家的創(chuàng)新精神會以新的產(chǎn)品吸引消費者或者降低企業(yè)運作的成本，給企業(yè)帶來利潤從而走出經(jīng)濟低估；隨著企業(yè)產(chǎn)出的增加，市場上越來越多的人效仿這種生產(chǎn)模式，導(dǎo)致產(chǎn)品的價格下降，企業(yè)的利潤降低，經(jīng)濟繁榮的動力消失，這時候又需要企業(yè)家精神的創(chuàng)新作用，帶來新一輪的經(jīng)濟繁榮。

著名管理學(xué)家、哈佛商學(xué)院的克萊頓?克里斯坦森教授把熊彼特的創(chuàng)新思想應(yīng)用于具體的商業(yè)領(lǐng)域。在克萊頓看來，創(chuàng)新分成兩類，一類是立足于為客戶提供更好的產(chǎn)品和服務(wù)的持續(xù)性創(chuàng)新，這種創(chuàng)新是對原有產(chǎn)品的優(yōu)化；而另一類創(chuàng)新則是為更多的客戶提供更簡單、更便宜的產(chǎn)品，這種創(chuàng)新稱為破壞性創(chuàng)新。例如很多一流的商學(xué)院，他們培養(yǎng)人才的模式就受到諸如通用汽車、IBM、美國鋼鐵公司人才培養(yǎng)機制的挑戰(zhàn)，這些企業(yè)擁有自己的企業(yè)管理人才培養(yǎng)機制，比如摩托羅拉公司大學(xué)、通用電氣的Crotonville大學(xué)。這些企業(yè)的管理人才培育學(xué)院使得像哈佛商學(xué)院這樣的一流商學(xué)院面臨巨大壓力，英特爾和戴爾就宣布不再去斯坦福商學(xué)院招收畢業(yè)生，因為這些企業(yè)自己的人才培育學(xué)院能為企業(yè)提供更為便捷、高效的人才培育機制。這些學(xué)院的創(chuàng)立屬于破壞性創(chuàng)新。

我們或許會認為創(chuàng)新便是發(fā)明創(chuàng)造，蘋果的傳奇人物喬布斯更是宣稱在市場上“只有偏執(zhí)狂”才能生存，創(chuàng)造與眾不同的東西便是“偏執(zhí)”的一部分。事實上，創(chuàng)新不等于產(chǎn)品的更新或者發(fā)明，它更是指生產(chǎn)要素的重新組合，使其產(chǎn)出更有效率。這就如我們維持生命所需的食物需求一樣，我們可以花10塊錢一天吃一個菜，但這給你帶來的營養(yǎng)價值遠遠低于同樣花10塊錢一天吃兩個菜，食物投入要素的不同組合帶來的收益截然不同，這也是營養(yǎng)師存在的價值，他們會幫你降低維持生命健康所需的成本。像摩托羅拉公司大學(xué)這樣的人才培育機制，能把公司的需求與人才的特點有效結(jié)合起來，改變了商學(xué)院天天在經(jīng)典書本中尋找黃金屋的培育方式，因此更具有競爭性。

事實上，如果你是一個喜歡足球的球迷，你只要仔細想想每家豪門俱樂部、每個知名教練走過的歷程，你就會明白以創(chuàng)新為動力的“企業(yè)家精神”有多重要。