從此，這個當(dāng)年誰都不待見的猴子，一躍成為織田統(tǒng)治集團(tuán)核心小組周邊的一分子，并有向核心靠攏的趨勢。

趁著這個機(jī)會，藤吉郎把名字改成了木下秀吉。數(shù)年之后，他當(dāng)上了一國一城之主，便又把名字改成了羽柴秀吉，這個姓是從織田家的另外兩名核心成員柴田勝家以及丹羽長秀的姓氏中各取一字。

如果說用屁股暖鞋是秀吉從一個下人變?yōu)榭椞锛艺郊页嫉霓D(zhuǎn)折點(diǎn)，墨俁城是他從普通家臣變?yōu)榭椞锛抑爻嫉男蚯?，那么，接下來發(fā)生的事情，則是秀吉由家臣一躍而成為天下霸主的關(guān)鍵一步了。

天正十年（1582）六月二日，當(dāng)時已經(jīng)統(tǒng)一了大半個國家并且占據(jù)了日本所有黃金地段的織田信長，在京都的本能寺遭到部將明智光秀的倒戈一擊，因寡不敵眾而被迫自盡。

之后，明智光秀立刻向京都朝廷方面送去了大量金錢，想要天皇的認(rèn)可來證明自己這次行動的合法性。因為有錢能使鬼推磨的緣故，他很快就被任命為新一代的征夷大將軍。

不過，這并不代表就此沒事兒了。明智清楚：盡管織田信長已死，可他手下的其他重臣如柴田勝家、丹羽長秀以及羽柴秀吉等人依然健在。他們只不過是事發(fā)當(dāng)時來不及往回趕而已，一旦收到自己在京都犯上作亂的消息之后，必定率軍前來討伐，到時候肯定是吃不了兜著走，所以一定得早作準(zhǔn)備。

此時的秀吉正在備中國（岡山縣內(nèi)）奉命攻打毛利家，主攻目標(biāo)是高松城，敵方守將叫清水宗治。

秀吉是個很不喜歡打硬仗的人，所以他采取了水攻的方式--利用城池所在的低地勢將附近的河水倒灌過來，打算救這樣把對方給困死。

不過清水宗治也是條漢子，眼瞅著都要水漫金山做甲魚了還是不肯服軟。于是雙方就只能這么干耗著大眼瞪小眼。

一直到6月4日，秀吉方面截獲了光秀派去給毛利家送信的人，信上說要搞明智家和毛利家的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，共得天下。

當(dāng)天下午，羽柴方面主動和毛利家展開了高調(diào)和談，在擺出一副"爺是可憐你才跟你談"的極高姿態(tài)后，終于將對手壓倒，達(dá)成了協(xié)議。

6月6日，秀吉帶頭，率全軍朝著京都方面展開日均八十公里以上的急行軍。

6月11日，此刻的光秀尚在東拉西扯地找朋友一起干，織田家的大多數(shù)其他家臣還在各自的領(lǐng)地里沉痛哀悼，羽柴家的軍隊已經(jīng)來到明智家領(lǐng)地的跟前了。同時一起的，還有本來就在附近的織田信長三子織田信孝以及家臣丹羽長秀。

6月12日，雙方開打于京都邊上的天王山。

當(dāng)天就分出了個子丑寅卯，勝者，羽柴秀吉。

明智光秀在逃跑的途中被人截殺，重傷后情知大勢已去，故而就地自盡，年55歲。