治安別動隊的長官

胡林翼在安順待了一年多，安順從大亂恢復了大治，他這個代理知府可以離開了。喬用遷把他當成了一把治安的利劍，要靠他整頓其他治安混亂的地區(qū)。

道光二十九年（1849）三月八日，胡林翼交卸安順知府的官印，返回貴陽。兩個月后的一天，喬用遷召見他，說：“胡知府，你是本部院手中的王牌啊，哪里有難，你就去哪里救急?！?

胡林翼微微一笑，說：“大人過獎了。如今又是何處有難？”

“東部的鎮(zhèn)遠府，大盜為害二十多年，無人能治。近年來勢不可遏。本部院想讓你去當幾個月的代理知府，狠抓治安，胡知府可愿前往？”

“大人如此信任，屬下豈敢推辭？”

“如此甚好！本部院正在增募士兵，胡知府若有需要，可以隨時調用?！?

鎮(zhèn)遠在貴州東部，從貴陽前往，路途太遠。胡林翼怕母親受不了長途跋涉，請她留在貴陽。

鎮(zhèn)遠府的轄地位于潕陽河南北兩側，居民以苗族和瑤族為主。西部的黃平，南部的臺拱和清江，寇盜充斥；黃平以東，從施秉到天柱，治安狀況略好。高山、革夷、山丙、沙邦四個苗寨，位于省界邊緣，地勢險峻，寨民經常出外搶掠，這就是喬用遷的心腹大患。

胡林翼一到鎮(zhèn)遠，就添設卡哨，購買眼線，信賞必罰。受印半個月，破獲了前任廖知府移交的一樁大案。

這是一樁輪奸殺人的重案，罪犯是一個團伙，其中五人是強盜。他們輪奸了楊秀才的妻女，還將楊秀才殺傷。此案發(fā)生已有兩月之久，廖知府尚未偵破，府城內人心惶惶。

胡林翼一進鎮(zhèn)遠城，立刻聽到了有關此案的反映。他召集衙役和捕快，責令迅速破案。衙役說：“知府大人，我們也想早日破案，可是沒有辦案經費啊?！?

衙役說的是實話，鎮(zhèn)遠的財政非常困難。

胡林翼臉色一沉，說道：“沒有經費就不辦案了？你們以本府名義去借，由本府出具借條。”

衙役借來一千兩銀子，捕快們不敢怠慢，用了不到十五個工作日，就抓到兇手及奸犯十一人，從重懲辦，府城民心稍稍安定。

事后，衙役們問胡林翼：“大人為何要借款辦案？”

胡林翼回答：“本府矢志為民除害，豁出去了，借錢辦案也甘心?！?

破了這個大案，還只是走了第一步。鎮(zhèn)遠地勢復雜，盜匪隱匿方便，出沒無常，所以勢力猖獗。胡林翼知道，必須搞到一手的情報，摸清地勢與匪情，才能有的放矢。辦完此案以后，他便離開了府衙，四處走訪土著居民，了解山徑和險僻處所，以及何處居民守法，何處居民行盜。一邊走訪，一邊描畫地圖，隨手記載。一天下來，記載的圖文就有了一大冊。

走訪上百人之后，經過詳細考證，胡林翼已經成為本地通。要隘之處，險僻之區(qū)，當地土人知之不全的，他都全部掌握了。

一個月后，胡林翼報告喬用遷，請求調派官軍和鄉(xiāng)勇攻打高山寨。此寨有五十八戶人家，只有三戶不做強盜，胡林翼決定一鍋端掉。喬巡撫沒有食言，給他派來一支官軍。胡林翼集結一百二十名官兵，加上六千名鄉(xiāng)勇，在奇險萬狀的山路上行軍，包圍了高山寨，隨即展開攻勢，很快就結束了戰(zhàn)斗，抓獲匪徒多名，兵勇未傷一人。

剩下的問題寨子還有三座。革夷是一座大寨，分為上、中、下三寨，共有七百戶人家，并非都是盜匪，也有良民。胡林翼派人分別登記戶口。其余各寨良民很多，為盜的只有十分之二三。

經過此仗以后，胡林翼提議暫停攻擊。攻打深山中的苗寨難度極大，高山寨就很典型。它的地理位置格外孤峭，仰攻很難，若非道路熟悉，靠突襲得手，否則很難成功。山里人身手靈活，翻山越澗，矯捷如飛，或分或合，忽聚忽止，而且林密箐深，易于隱身。若無得力的部隊，肯定要吃敗仗。

胡林翼是一名文官，接觸軍事不久，就已發(fā)現(xiàn)，官軍綠營已經蛻化變質，官兵斗志不強，貪生怕死。一人受挫，萬隊先奔?？窟@樣的軍隊作戰(zhàn)，一無地利，二失人和，貿然攻擊，毫無把握。

與此相反，盜匪的消息非常靈通。官軍剛剛出發(fā)，盜匪已先逃遁，官軍剛剛返回，盜匪便重新集結。官軍頻繁出動，無功而返，既有損軍威，又無傷于盜匪。即使僥幸碰上盜匪，貿然攻擊，又恐怕誤傷了良民，放跑了奸惡，有傷于仁義。

胡林翼經過一番思考，認為上策是發(fā)動良民團練自衛(wèi)，使盜匪沒有空子可鉆；中策則是收買盜匪來捕盜，以毒攻毒，使盜匪互相猜疑。喬用遷贊同他的看法。正好知府朱逢辛請求返回本任，胡林翼便于八月二十五日交卸官印，返回貴陽。

胡林翼消停了一個月，于十月份奉命出任武舉人鄉(xiāng)試的監(jiān)考官。可是道光末年已沒有太平的日子。黃平縣的巨盜抱禾等人，聚集部眾，搶劫云南和貴州進京趕考的學子，事情傳到了北京。道光爺極不愿意聽到出亂子的消息，無奈事情已經傳開，他只得下詔詰責貴州巡撫，命他趕緊擺平此事。

喬用遷本想把案子壓著不報，卻不料皇帝已經知曉，他不得不打起精神，再次對鎮(zhèn)遠的盜匪用兵。派誰去呢？想來想去，還是胡林翼去最令他放心。