積極融入新朝的舊大臣

咸豐皇帝登基后的第一件大事，就是安排先皇的葬禮。本來(lái)此事無(wú)須他費(fèi)太多的心力，道光爺生前對(duì)一切都做好了安排。他生前不肯亂花一錢(qián)銀子，連自己的葬禮也設(shè)想得非常節(jié)儉，朱諭遺命四條，其中有“無(wú)用郊配、無(wú)用廟附”二條。也就是說(shuō)，他叫兒子在為他舉行郊天祭禮時(shí)，不要配祭始祖，也不要修廟附祀，堅(jiān)持他一貫倡導(dǎo)的節(jié)約原則。但是道光爺死后，安葬之事就由不得他了。葬禮是否節(jié)儉，要由兒子來(lái)決定。咸豐既想讓父親風(fēng)光地入土，又怕有違先帝的圣訓(xùn)，有些拿不定主意，便叫臣子們?cè)斪h具奏。

道光三十年（1850）正月二十三日，尚未登基的儲(chǔ)君奕詝召見(jiàn)禮部侍郎曾國(guó)藩，咨詢(xún)喪禮該如何操辦。三天以后，咸豐在太和殿頒發(fā)登基詔書(shū)。第二天王大臣九卿集會(huì)，討論喪禮究竟該不該從簡(jiǎn)。曾國(guó)藩專(zhuān)折具奏，引用古今制度，建議咸豐不要遵循道光爺?shù)倪z命。此議正合咸豐之意。

但凡新皇登基，和前朝的大臣總有一段磨合時(shí)期。曾國(guó)藩與新皇的第一次磨合，結(jié)果令雙方滿(mǎn)意。二月六日，曾國(guó)藩奉到上諭：“侍郎曾國(guó)藩所奏，頗有是處；其余京堂及科道等所奏，各抒己見(jiàn)，殊少折中。各折均著發(fā)還。”曾國(guó)藩以考慮問(wèn)題周全、能夠綜合各方意見(jiàn)而得到咸豐的賞識(shí)。二月七日召見(jiàn)，曾國(guó)藩奏對(duì)甚詳，咸豐更加高興。

湘鄉(xiāng)人曾國(guó)藩在道光朝最后十年每況愈下的國(guó)勢(shì)中，醉心于加強(qiáng)自身修養(yǎng)，文章道德蜚聲京城，契合了道光爺?shù)膶庫(kù)o自守之道，得以飛快躥升，從一個(gè)翰林，升到禮部右侍郎。據(jù)說(shuō)他也曾借助穆彰阿的推薦和謀劃贏得道光爺?shù)年P(guān)注，但他并未攪入穆彰阿一黨的陰謀與禍害，潔身自好，維持了清望。

但是天下將亂的征兆十分明顯，曾國(guó)藩也是看在眼中，心為所動(dòng)，只是不敢妄言而已。作為一名漢人大臣，他的心情十分復(fù)雜。他既想維護(hù)他所服務(wù)的大清王朝，又很想改革官場(chǎng)的弊端，把貪腐無(wú)能的滿(mǎn)人官員取而代之。在這個(gè)動(dòng)蕩不安的時(shí)代，人心思變，是局勢(shì)突變的精神動(dòng)力。不少漢人心中蠢蠢欲動(dòng)。一類(lèi)人想借此良機(jī)推翻滿(mǎn)人的統(tǒng)治，另一類(lèi)人則打算借機(jī)建功立業(yè)，登上高位，更新朝政的氣象。曾國(guó)藩算得上第二類(lèi)人的一個(gè)典型。

要讓漢人官員更多地參與朝政，在不思更張的道光爺治下沒(méi)有指望，但是皇位的更迭帶來(lái)了機(jī)會(huì)。新皇即位，為第二類(lèi)思變的漢人提供了表演的舞臺(tái)。咸豐為了培養(yǎng)忠誠(chéng)有為的干部隊(duì)伍，在登基之后不久，就于二月十八日頒發(fā)上諭，要求九卿科道中凡是有責(zé)任向朝廷貢獻(xiàn)智慧的官員，必須從用人和行政的各個(gè)方面，談出自己的真實(shí)意見(jiàn)，并且“封章密奏”，與皇帝秘密溝通。

咸豐皇帝號(hào)召官員獻(xiàn)策，對(duì)象沒(méi)有滿(mǎn)漢之分，對(duì)于皇帝的號(hào)召，滿(mǎn)漢官員同聲響應(yīng)。但是曾國(guó)藩的積極性特別引人注目。他于三月份上交了一份提案。

曾國(guó)藩沒(méi)有針對(duì)行政問(wèn)題發(fā)表意見(jiàn)。他說(shuō)，人事和行政，兩者同樣重要。可是各項(xiàng)既定國(guó)策都有明文規(guī)定，不能輕易更改，所以如今只能在人事方面狠下工夫。朝廷必須感化人才，培養(yǎng)人才，考察人才，從三個(gè)方面來(lái)抓好人事工作。曾國(guó)藩還奉勸年輕的皇帝努力學(xué)習(xí)，每天聽(tīng)講，廣開(kāi)言路，根據(jù)臣子們的章奏，考核他們的能力。

盡管曾國(guó)藩給人的印象是以道德文章為立身之本，但他絕非人們想象的那么簡(jiǎn)單。此人身上蘊(yùn)藏著巨大的潛力。如果他僅僅傾心于修身齊家，而忽略了探討治國(guó)之道，那么在咸豐小子打算推行改革的時(shí)候，他就不會(huì)站出來(lái)為新皇謀劃，也不可能正中新皇的心思，引得新皇頻頻垂顧。

曾國(guó)藩腦子里究竟有多少想法，誰(shuí)都莫測(cè)高深。從各種跡象來(lái)看，他對(duì)國(guó)家的管理和經(jīng)營(yíng)不乏興趣。在京期間，學(xué)界經(jīng)世濟(jì)時(shí)的新思潮對(duì)他頗有觸動(dòng)，他也探討務(wù)實(shí)之學(xué)，對(duì)澄清天下大局頗有見(jiàn)地，只是他明哲保身，不肯向因循守舊的道光爺一吐胸臆。如今機(jī)會(huì)到來(lái)了，只要新皇有心進(jìn)取，曾國(guó)藩就會(huì)成為一個(gè)前朝的批評(píng)者，甚至成為不折不扣的持不同政見(jiàn)者，對(duì)當(dāng)局一貫奉行的軍政方針提出另類(lèi)的看法。

曾國(guó)藩深諳機(jī)巧權(quán)變，做任何事情，都會(huì)相機(jī)而動(dòng)。條件沒(méi)有成熟時(shí)，他不會(huì)把政見(jiàn)貿(mào)然托出。所以他的第一步邁得很小，不談行政，只議人事。咸豐禮賢下士的姿態(tài)，確實(shí)激發(fā)了這個(gè)湖南人心中的熱情。但他還吃不準(zhǔn)這個(gè)穿著皇袍的年輕人能不能容忍臣子們批評(píng)政治的弊端和官場(chǎng)的腐敗，聽(tīng)不聽(tīng)得進(jìn)去民生的疾苦，是否會(huì)對(duì)各種大膽的提案真正產(chǎn)生興趣。如果咸豐只是葉公好龍，他所言過(guò)直，便不免惹來(lái)殺身之禍。他上的這份奏疏不過(guò)是投石問(wèn)路，避談既定國(guó)策，只談人事問(wèn)題，規(guī)避了問(wèn)罪殺頭的風(fēng)險(xiǎn)。

咸豐皇帝很快就表?yè)P(yáng)了所有敢于大膽進(jìn)言的大臣。除了曾國(guó)藩以外，還有幾名漢人官員響應(yīng)號(hào)召跳了出來(lái)，但曾國(guó)藩在新皇眼中拔得了頭籌。上諭寫(xiě)道：

禮部侍郎曾國(guó)藩奏陳用人之策，朕詳加披覽，剴切明辨，切中情事，深堪嘉納。