曾國(guó)藩對(duì)他心生憐憫，親自為他布置坐榻，讓他坐在煙具旁，和往常一樣交談，最后嘆息道：“你老了，不必當(dāng)官了?！比缓笏徒o他二千兩銀子，把他打發(fā)回去。這也是后話。

曾國(guó)藩修身有道，試圖影響三個(gè)弟弟。那段時(shí)間，九弟曾國(guó)荃在京城陪伴大哥。父親叫他留住京城寓所讀書，讓大哥為他講課。

曾國(guó)藩的日課中有書寫小楷一項(xiàng)，每天堅(jiān)持不懈。寫的人不煩，看的人都煩了。曾國(guó)荃知道大哥厲行修身，卻對(duì)他的執(zhí)著不以為然。有一天，朋友給曾國(guó)藩推薦一名仆人，他不打算留用，而仆人懇求不已，曾國(guó)藩對(duì)弟弟說(shuō)：“這人跟我死糾纏，我竟沒(méi)法打發(fā)他。”

曾國(guó)荃說(shuō)：“大哥，你只需把你所寫的白楷給他看，他必然會(huì)心甘情愿地走了?！?

曾國(guó)藩對(duì)弟弟的調(diào)皮無(wú)可奈何，只能狠狠地瞪他一眼。

曾國(guó)荃在京城住了一年多，決定回鄉(xiāng)學(xué)習(xí)。曾國(guó)藩送他到都門外的盧溝橋，吟詩(shī)送別。

詩(shī)中有句：辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉。這是他對(duì)三個(gè)弟弟給出的評(píng)價(jià)：曾國(guó)潢四平八穩(wěn)，曾國(guó)華機(jī)靈乖巧，而曾國(guó)荃是最棒的。

總之，年輕的曾大人以做人為本，刻意塑造自己的形象，醉心于文章道德，在追求安定寧謐的道光爺眼里大放光彩，仕途十分順暢。道光二十三年（1843）三月，他在翰詹考試中名列二等第一名，奉旨以翰林院侍講升用。

對(duì)于翰林而言，翰詹大考是一個(gè)難過(guò)的關(guān)口。京城人有一首打油詩(shī)，專講那些平日里趾高氣揚(yáng)的翰林們，在大考前如何捏著一把汗。

金頂朝珠掛紫貂，群仙終日任逍遙。忽傳大考魂皆落，告退神仙也不饒。

野史說(shuō)，這一屆大考，曾國(guó)藩是僥幸通過(guò)。他們的主考官是許乃溥，一位老翰林請(qǐng)他關(guān)照：“許大人，學(xué)生只求無(wú)過(guò)，不求有功。”

許乃溥說(shuō)：“考完后，在卷上灑幾點(diǎn)墨水，以便辨認(rèn)。”

老翰林感激萬(wàn)分，心里有了底，欣然應(yīng)考。

曾國(guó)藩在做完考卷之后，把墨筆套上，不小心擠出了幾點(diǎn)墨水，沾在卷子上。許乃溥閱卷時(shí)，以為是老翰林的卷子，將其列為二等末名。

閱卷完畢，呈交御覽，道光爺詳加批閱?？吹蕉染恚槌鲎钕旅娴囊粡?，就是曾國(guó)藩的考卷，還沒(méi)來(lái)得及過(guò)目，侍臣找皇上奏事，道光爺匆匆將卷子發(fā)出，曾國(guó)藩的卷子便擺在二等之首。于是曾國(guó)藩很快升為侍講。

如果此事屬實(shí)，那么曾國(guó)藩官運(yùn)真是太好了，連老天都在幫襯他。

此事過(guò)后不久，曾國(guó)藩又通過(guò)任職考試，奉命出任四川正考官。大熱天出差，走到保定府就生病了。扶病而行，行至西安。陜西巡撫李星沅將他請(qǐng)到衙門，提供醫(yī)藥，將養(yǎng)幾日，起程入蜀。抵達(dá)成都之后，接到吏部通知，已于七月十五日補(bǔ)授翰林院侍講之缺。

從這時(shí)起，曾國(guó)藩有了自己的門生，在官場(chǎng)內(nèi)有了羽翼。

在八旗子弟驕奢淫逸的京城，曾國(guó)藩的清貧自守引人注目，聲望節(jié)節(jié)高升。他在北京居留四年，宦況清苦，力行節(jié)儉，遇到窮困及有疾病死亡者，總是慷慨解囊。辦完四川的學(xué)差，得到一千兩銀子的薪俸，全部寄回家里，接濟(jì)家族之用。

道光二十四年（1844）四月，曾國(guó)藩再次通過(guò)任職考試。道光爺于當(dāng)月二十日在勤政殿召見(jiàn)他，命他出任翰林院教習(xí)庶吉士。九月份，分校庶常館。十二月七日轉(zhuǎn)補(bǔ)翰林院侍讀。

第二年三月，曾國(guó)藩出任會(huì)試同考官。這一科湖南有八人考中，籍貫都是長(zhǎng)沙府。貴州考中的舉子，黃輔相與黃彭年二人原籍醴陵。狀元為蕭錦忠，朝元為孫鼎臣。去秋鄉(xiāng)試，南元為周壽昌，也在這一科進(jìn)了翰林。曾國(guó)藩當(dāng)時(shí)管理長(zhǎng)沙郡館事，題名那一天，寫了一副對(duì)聯(lián)：

同科十進(jìn)士，慶榜三名元。

于是留下一段科舉佳話。

當(dāng)年五月二日，曾國(guó)藩升授詹事府右春坊右庶子。六月轉(zhuǎn)補(bǔ)左庶子。

曾國(guó)藩注重理學(xué)修為，講求平心靜氣，跟道光爺粉飾太平的國(guó)策正相吻合。他在道光朝得意于仕途快進(jìn)，固然這是一個(gè)重要的因素，但另外一個(gè)不可忽略的因素是穆彰阿的提攜。此人位高權(quán)重，處心積慮，為自己網(wǎng)羅人才。他是曾國(guó)藩的會(huì)試總裁，有心提拔門生，為己所用，常對(duì)道光爺稱贊曾國(guó)藩遇事留心，可以大用。

野史上有一個(gè)著名的段子。有一天曾國(guó)藩忽然奉到上諭：道光爺?shù)诙煲僖?jiàn)他。當(dāng)晚他在穆彰阿的府邸借宿。第二天進(jìn)宮，內(nèi)監(jiān)將他領(lǐng)進(jìn)一殿，并非平時(shí)等候召見(jiàn)的地方。過(guò)了中午，還不見(jiàn)皇帝召見(jiàn)。不久，里面?zhèn)鱽?lái)口諭：“明日再來(lái)可也。”

曾國(guó)藩出宮，回到穆彰阿府內(nèi)。穆相詢問(wèn)奏對(duì)情形，曾國(guó)藩搖頭嘆道：“沒(méi)有見(jiàn)到皇上。叫學(xué)生明天再去?！苯又训却僖?jiàn)的處所描繪了一番。

穆相凝思片刻，問(wèn)道：“你見(jiàn)到壁上所掛的字幅了嗎？”

曾國(guó)藩回答：“學(xué)生誠(chéng)惶誠(chéng)恐，哪有心思四顧！”

穆相悵然說(shuō)道：“機(jī)緣可惜啊?！彼麃?lái)回踱步，想了一會(huì)兒，召來(lái)一名干練的仆從，吩咐道：“你馬上帶四百兩銀子進(jìn)宮，送給內(nèi)監(jiān)，請(qǐng)他用蠟燭照明，將那殿內(nèi)壁上的字幅為本相錄下來(lái)，這些銀子就是給他的報(bào)酬。”