這時候，雷曼家族的人脈關(guān)系發(fā)揮了作用。赫伯特給加利福尼亞的姨父伊薩亞斯·赫爾曼發(fā)了電報。赫爾曼是舊金山富國銀行內(nèi)華達(dá)國民銀行的行長。他也是共和黨人，但是當(dāng)赫伯特請求他在銀行開門后準(zhǔn)備5 000美元現(xiàn)金，并且提出由民主黨做擔(dān)保的時候，濃厚的親情占了上風(fēng)。投票箱的安保工作得以落實，民主黨以略低于4 000張的選票獲勝。確實需要保安嗎？沒有人知道，但是加利福尼亞的威爾遜競選團(tuán)隊非常感激赫伯特付出的努力，威爾遜總統(tǒng)于1917年在樂隊奏著加利福尼亞州的州歌《我愛你，加利福尼亞》音樂的伴奏下就任。

德國加速對大西洋船只（美國船只就在其中）進(jìn)行潛艇攻擊后，威爾遜于1917年4月同意美國參與“一戰(zhàn)”。總統(tǒng)倡導(dǎo)“世界要民主和平”，掀起了愛國熱潮。好萊塢的瑪麗·皮克福德、道格拉斯·費爾班克斯和查理·卓別林等無聲銀幕明星，在大型集會中向公眾銷售儲蓄國債，幫助籌集戰(zhàn)爭資金?！耙粦?zhàn)”是美國政府第一次使用儲蓄國債（即自由公債，或者叫自由債券）籌集資金。

赫伯特對自己只能為戰(zhàn)爭作出有限貢獻(xiàn)而感到非常失望。盡管經(jīng)過陸軍軍官培訓(xùn)，他還是因為年紀(jì)過大——39歲——不能擔(dān)任軍官職務(wù)。他加入了海軍，但同樣沒有希望參與前線的戰(zhàn)斗。由于他在紡織業(yè)方面的背景，海軍安排他到補(bǔ)給后勤局，為部隊提供穿著、裝備的部門。戰(zhàn)時美國海員數(shù)量增加了6倍，共30萬人，因此他有許多工作要做。他還擔(dān)任海軍助理部長富蘭克林·羅斯福的首席助理。

赫伯特喜歡羅斯福不拖泥帶水的作風(fēng)。海軍助理部長羅斯福的工作授權(quán)安排得非常好，他們倆相處融洽。盡管羅斯福接受過律師培訓(xùn)，但他沒有被細(xì)節(jié)局限，而是將目光放得更長遠(yuǎn)。無線電的應(yīng)用即證實了他長遠(yuǎn)的目光，當(dāng)時無線電沒有什么公共職能，沒有新聞廣播或娛樂節(jié)目等等。無線電的重要性在戰(zhàn)時體現(xiàn)在戰(zhàn)略工作上——事關(guān)重大，特別是在船只航行方面。1919年，威爾遜總統(tǒng)在一艘船上向其他船只發(fā)出通知，要求士兵從歐洲撤退，因而成為第一個使用無線電講話的總統(tǒng)。這在很大程度上對羅斯福是一種啟發(fā)，20世紀(jì)30年代，他就任總統(tǒng)后，經(jīng)常通過自己的知名無線電節(jié)目《爐邊談話》對美國人民講話。

赫伯特負(fù)責(zé)進(jìn)行與向海軍供應(yīng)紡織品的公司之間的談判。這項工作需要努力在效忠祖國和個人利益之間取得平衡。當(dāng)時赫伯特發(fā)現(xiàn)要價過高的一個人是馬薩諸塞州勞倫斯工業(yè)城美國毛紡公司的老板威廉·伍德（昵稱比利），他號稱自己擁有全球最大的毛紡工廠。在一次合同洽談中，伍德拒絕把出價降到赫伯特認(rèn)為合理的水平，于是赫伯特就提出安排人員檢查伍德公司的賬目，了解伍德的成本支付。伍德隨即同意赫伯特最初給出的報價。

赫伯特還一直參與志愿者工作。他和哥哥阿瑟——雷曼兄弟公司的合伙人——都是美國猶太人聯(lián)合分配委員會的重要組織者。美國猶太人聯(lián)合分配委員會的領(lǐng)導(dǎo)是雅各布·謝夫，當(dāng)時已經(jīng)70多歲。委員會為比利時、俄國、奧匈帝國和歐洲其他地方因戰(zhàn)爭無家可歸和饑寒交迫的幾百萬人提供救濟(jì)。

軍隊后來還是很快就決定任命赫伯特?fù)?dān)任軍官職務(wù)。他努力爭取負(fù)責(zé)國外事務(wù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)還是負(fù)責(zé)紡織品供應(yīng)，與制造商談判。但指揮官對他說他是“不可或缺的”。盡管工作時間較長，但這份工作還是令他滿意的。

戰(zhàn)爭期間，赫伯特收到當(dāng)時派駐在佐治亞州奧格爾索普堡的堂侄鮑比發(fā)來的加急電報。那時鮑比已經(jīng)結(jié)束收集藝術(shù)品的歐洲之旅，回到美國參軍，而且擔(dān)任軍官職務(wù)。但是美國參戰(zhàn)表明戰(zhàn)爭已接近尾聲，鮑比擔(dān)心自己錯失去往前線參戰(zhàn)效忠祖國的機(jī)會。他希望到歐洲前線去，就詢問赫伯特是否可以利用他在華盛頓的人脈幫點忙。