“湯姆！”

沒(méi)人答應(yīng)。

“湯姆！”

依然沒(méi)人答應(yīng)。

“奇怪，這個(gè)孩子跑哪兒去了？湯姆！”

還是沒(méi)人答應(yīng)。

老太太拉低鼻梁上的眼鏡，環(huán)顧房間四周，再戴好眼鏡，仔細(xì)地搜尋。她極少，甚至不曾戴正眼鏡找過(guò)像湯姆那么小的東西，眼鏡只是用來(lái)襯托她莊嚴(yán)、驕傲的神態(tài)，凸顯她的個(gè)人風(fēng)格，從來(lái)不是用來(lái)找東西的——若要找東西，即使戴上兩片鍋蓋也能讓她看得一清二楚。有那么一會(huì)兒，老太太露出困惑的神情，然后語(yǔ)氣無(wú)力地，但聲音仍大到能讓房間里的每個(gè)角落都聽(tīng)得見(jiàn)，她說(shuō)：

“好小子！別讓我捉到，否則——”

話沒(méi)說(shuō)完，因?yàn)檎f(shuō)話的當(dāng)頭她正彎下腰用掃帚猛力突擊床底下，每掃一下，她都得休息一會(huì)兒，喘口氣。突擊結(jié)果自然是一無(wú)所獲，除了搗出了一只貓。

“居然連個(gè)影子也沒(méi)有！”

老太太走到門(mén)外，站在院子里的一片西紅柿與曼陀羅叢中，四處尋找，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)湯姆的身影。于是她只好提高嗓門(mén)，盡量能使聲音傳得更遠(yuǎn)，叫道：

“湯——姆——”

身后隱約出現(xiàn)了一點(diǎn)聲音，老太太轉(zhuǎn)身及時(shí)抓住了小男孩的衣角，這回小男孩是插翅難飛了。

“在那兒！我早該想到櫥柜。你在那里做什么？”

“沒(méi)什么。”

“沒(méi)什么！看看你的手、你的嘴，那是什么東西？”

“我不知道啊，姨媽?！?/p>

“我可知道，那是果醬，我跟你說(shuō)過(guò)幾千次了，如果你敢再動(dòng)我的果醬，我就剝你的皮。把鞭子拿來(lái)！”

鞭子在空中搖晃著——看起來(lái)皮肉之苦在所難免。

“我的天??！姨媽，你看你后面！”

老太太轉(zhuǎn)身，情急之下拉起裙擺。一瞬間，小男孩早已越過(guò)高高的圍墻，溜之大吉了。

玻利姨媽呆呆地站在原地，忽然輕輕地笑起來(lái)。

“臭小子！我竟然還沒(méi)學(xué)乖，他的把戲那么多，我竟然還是不懂提防。人老了不中用了，俗話說(shuō)‘老狗學(xué)不會(huì)新把戲’，可是，老天啊，他的把戲每天都不一樣，誰(shuí)曉得下一步他會(huì)做什么？他就是不知道折磨我多久我才會(huì)發(fā)脾氣，他就是有本事拖延我手中的鞭子，惹我笑一笑，然后我就氣消了，怎么也不忍心揍他。我知道我沒(méi)對(duì)這孩子盡到責(zé)任，老天看得最清楚了。書(shū)上說(shuō)，‘小孩不打不成器’，我不好好管教，只怕以后大家都有罪受。他就是這么頑皮。湯姆是我死去的姐姐的孩子，可憐的小東西，要我揍他，于心何忍啊？不管教他，我的良心便受譴責(zé)；可要是責(zé)罰他，我的心比他還疼。算了算了，書(shū)上說(shuō)：‘人打從娘胎出生，短短不過(guò)數(shù)十載的生命，盡是苦惱?！蚁脒@句話是對(duì)的。要是他下午又逃學(xué)，我一定要罰他明天干活。但是，要他星期六干活也實(shí)在很困難，所有的小孩都在玩，而且他比誰(shuí)都更痛恨干活。不管怎么樣，我得盡到責(zé)任，不然就等于毀了這孩子?！?/p>

湯姆果然逃學(xué)了，而且玩得相當(dāng)愉快。后來(lái)他及時(shí)回家，趕在晚餐前幫那位黑人男孩吉姆砍木頭劈柴火。其實(shí)他及時(shí)回來(lái)主要不是為了幫忙，而是為了向吉姆夸耀那天他所碰到的趣事。至于干活，有四分之三都是吉姆完成的。湯姆的弟弟（或說(shuō)表弟）席德是個(gè)安靜的孩子，從來(lái)沒(méi)有任何趣事，也從不招惹麻煩，而且他早已完成了他所負(fù)責(zé)的工作（撿竹片）。