中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)界，厲以寧最早提出企業(yè)股份制改革，素有“歷股份”之稱。在他看來(lái)，企業(yè)改革是經(jīng)濟(jì)改革的核心，應(yīng)堅(jiān)持以企業(yè)制度改革為主線，帶動(dòng)其他領(lǐng)域的改革，故又被稱為“企業(yè)主體改革派”。吳敬璉并不認(rèn)同“企業(yè)中心論”。他認(rèn)為，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)是一個(gè)完整的體系，靠“單兵突進(jìn)”的改革方式會(huì)造成諸多短板，必將拖慢整體改革進(jìn)程，因此經(jīng)濟(jì)改革必須全局思考，整體推進(jìn)。厲以寧稱吳敬璉是“價(jià)格改革主線派”，而吳敬璉更愿以“整體協(xié)調(diào)改革派”自稱。

今天看來(lái)，兩種聲音的背后是決策層不同改革思路的交鋒。但改革激流暗涌，時(shí)局瞬息萬(wàn)變，日后無(wú)論“企業(yè)主體”還是“全面推進(jìn)”，均沒(méi)有得到徹底的棄置，也未得到根本的推行。兩種思路隨局勢(shì)反復(fù)，較量多年都沒(méi)有分出高下。而理論界之外，改革實(shí)踐在不斷變化的步伐中摸索出了契合的節(jié)奏。

回到1985年，圍繞改革總體思路，吳敬璉和厲以寧這兩個(gè)“1930年出生的江蘇人”據(jù)理力爭(zhēng)，互不相讓，孰優(yōu)孰劣，一時(shí)難以分辨。不過(guò)，論戰(zhàn)的雙方卻因?yàn)轸[出很大動(dòng)靜，反而互相成就了對(duì)方，漸漸在經(jīng)濟(jì)界之外建立起各自的名聲。