“門兒都沒(méi)有。李奇，我是個(gè)低調(diào)的人。我曾干過(guò)士官，一輩子都會(huì)把自己當(dāng)作士官，從沒(méi)想過(guò)要攀上那樣高級(jí)的職務(wù)?！?

“但是你有潛力?！?

她同時(shí)聳肩微笑說(shuō)：“或許我曾有過(guò)吧！但就是不想。而且你知道嗎？士官的權(quán)力很大，超乎你們這些家伙的想象?！?

他說(shuō)：“這我懂。相信我，我真的懂。”

“我覺(jué)得她不會(huì)回來(lái)了。我們?cè)谶@里聊天只是浪費(fèi)時(shí)間，我會(huì)錯(cuò)過(guò)回家的飛機(jī)。”

“她會(huì)回來(lái)的?！?

芙蘿莉絲把車停在停車場(chǎng)后走上樓。保護(hù)副總統(tǒng)的任務(wù)不容片刻間斷，但星期天跟其他日子畢竟有點(diǎn)不同--大家穿的跟平常不一樣，四周也少有動(dòng)靜，電話數(shù)量也較少。有些人周日會(huì)待在家里，例如史拓桑。她關(guān)起辦公室的門，坐下后打開(kāi)辦公桌的抽屜，取出她需要的東西，全部都放進(jìn)一只棕色的大信封里。接著她打開(kāi)李奇報(bào)銷支出的檔案，把最下方的數(shù)字寫在黃色便利貼上面，然后把碎紙機(jī)打開(kāi)。她把整個(gè)檔案都一張張絞碎，另一個(gè)檔案夾里的建議事項(xiàng)與那些六乘四的照片也都一張張送進(jìn)碎紙機(jī)里，連檔案夾都被她放進(jìn)去碎掉，最后她拿出碎紙機(jī)里的碎紙盒，把所有的碎紙都攪成一團(tuán)，直到完全辨認(rèn)不出任何東西為止。最后她把機(jī)器關(guān)掉，拿起信封就直接朝著停車場(chǎng)走去。

李奇從飯店房間就看到她的車了，車從角落轉(zhuǎn)進(jìn)來(lái)就放慢車速。在那樣一個(gè)十一月的星期天，而且是傍晚的時(shí)刻，華盛頓街頭的車輛很少。旅客們都在飯店里沖澡，準(zhǔn)備要吃晚餐了，當(dāng)?shù)厝藙t待在家里看報(bào)紙，或看著橄欖球的電視轉(zhuǎn)播，或者正在付賬單或做家務(wù)。霧氣隨著暮色一起出現(xiàn)了，街燈也才剛剛打開(kāi)，而黑色薩伯班的車頭燈是開(kāi)著的，經(jīng)過(guò)一個(gè)大U字型的轉(zhuǎn)彎之后，車從對(duì)面車道滑進(jìn)一個(gè)專門用來(lái)招出租車的區(qū)域。李奇說(shuō)：“她回來(lái)了?！?

法蘭西絲也走到窗邊說(shuō)：“我們幫不了她?！?

“或許她不是要?jiǎng)e人幫她?！?

“那她回來(lái)干嗎？”

他說(shuō)：“我不知道，或許是咨詢局外人的意見(jiàn)吧？又或者是要證明什么？也或許她只是想找人談一談，跟人分享問(wèn)題，這樣問(wèn)題所造成的壓力也會(huì)減半?！?

“那為什么找我們？”

“因?yàn)槲覀兗炔皇撬纳纤?，也沒(méi)辦法炒她魷魚(yú)，而且我們也不會(huì)搶她的職務(wù)，你也知道這些機(jī)關(guān)內(nèi)部就是這么一回事。”

“但是上司準(zhǔn)許她跟我們談嗎？”

“難道你沒(méi)有跟不該說(shuō)話的對(duì)象說(shuō)過(guò)話嗎？”

法蘭西絲做了個(gè)鬼臉說(shuō)：“有時(shí)候啦！像我就不該跟你說(shuō)話。”

“那我就更糟了，我也不該跟你講話，因?yàn)槟悴皇擒姽佟！?

“但是我有軍官的潛質(zhì)?！?

他低頭看著她說(shuō)：“那是百分之百確定的。現(xiàn)在她坐在那里，沒(méi)有動(dòng)作?！?

“她在打電話，她正在撥電話給某人?！?

房里的電話鈴聲這時(shí)突然響起。

李奇說(shuō)：“顯然是打給我們。”

他拿起話筒說(shuō)：“我們還在這兒?！?

然后他聽(tīng)她講了一會(huì)兒話。

他說(shuō)：“好?！比缓缶桶言捦卜畔?。

法蘭西絲問(wèn)說(shuō)：“她要上來(lái)嗎？”他點(diǎn)點(diǎn)頭，回到窗邊時(shí)剛好看到芙蘿莉絲下車，手里拿著一個(gè)信封。她匆匆走過(guò)人行道，消失在他的視線之外。兩分鐘后他們聽(tīng)見(jiàn)電梯抵達(dá)這個(gè)樓層的鈴聲，二十秒后聽(tīng)見(jiàn)有人敲門。李奇走過(guò)去開(kāi)門，芙蘿莉絲走進(jìn)來(lái)之后停在房間的中間，先看了法蘭西絲一眼，再看看李奇。

她問(wèn)他：“可以私下談?wù)剢?？?

他說(shuō)：“沒(méi)必要。如果你要問(wèn)我問(wèn)題，我的答案是肯定的?！?

“我還沒(méi)問(wèn)呢！”