肖方 于玲

不但小學(xué)生，就連成人也常問(wèn)起動(dòng)物的壽命有多長(zhǎng)的問(wèn)題。家畜、家禽的壽命比較容易解答，有關(guān)野生動(dòng)物壽命的資料卻很不完全，有些數(shù)字還需要科學(xué)的考證。因此，不論是專家還是動(dòng)物愛(ài)好者，收集有關(guān)動(dòng)物壽命的資料，無(wú)疑具有很高科學(xué)價(jià)值?，F(xiàn)將我們獲得的一些有關(guān)動(dòng)物壽命的資料介紹給大家。

短促和永恒

對(duì)于生物學(xué)家來(lái)說(shuō)，一滴水就好像一部驚險(xiǎn)影片那樣引人入勝。當(dāng)你把眼睛緊貼在顯微鏡上，就會(huì)看到許許多多的小動(dòng)物在水中游動(dòng)。這些小動(dòng)物，是一些單細(xì)胞的原生動(dòng)物，它們是地球上最原始的動(dòng)物。

據(jù)研究，原生動(dòng)物在地球上的出現(xiàn)可以追溯到十億多年以前。今天，原生動(dòng)物仍然十分昌盛，在地球上到處都能找到它們。這類動(dòng)物是靠分裂繁殖來(lái)延續(xù)種族的。生物學(xué)家估計(jì)，一個(gè)原生動(dòng)物的壽命只有7至8個(gè)小時(shí)，它每天平均分裂3次，不到一個(gè)星期，就可以生出三萬(wàn)多個(gè)子子孫孫。7年以后，一個(gè)原生動(dòng)物繁殖的后代，其體積要比地球大1萬(wàn)倍！這的確是一個(gè)駭人聽(tīng)聞的數(shù)字，但是，由于食物資源的限制，它的繁衍能力受到強(qiáng)有力的控制。

自古以來(lái)，一切生物都要死亡，都要留下自己的尸體。原生動(dòng)物是用分裂方式進(jìn)行繁殖的，一個(gè)“母體”分裂成兩個(gè)“子體”，這是一種特殊的傳宗接代方式。它們的壽命只是在兩次分裂的時(shí)間之中，因?yàn)樗鼈円惶旆至?次，所以每一代的壽命則是8個(gè)小時(shí)。當(dāng)然，一個(gè)個(gè)體變成兩個(gè)，對(duì)母體的生命來(lái)說(shuō)是結(jié)束了，卻沒(méi)有留下尸體，子體接替了母體的生命。因此，對(duì)原生動(dòng)物每一代的個(gè)體來(lái)說(shuō)，其生命是短促的，然而，就其不留尸體這一點(diǎn)來(lái)看，它的生命又是永恒的，是永遠(yuǎn)不死的動(dòng)物。

從“朝生暮死”談起

一提起昆蟲(chóng)壽命的長(zhǎng)短，人們自然而然地會(huì)首先想到蜉蝣。中國(guó)古書(shū)上說(shuō)，蜉蝣“朝生暮死”，國(guó)外的書(shū)上也曾有蜉蝣“只有一天壽命”的記載。

難道蜉蝣真的只有一天的壽命嗎？

原來(lái)，蜉蝣的一生分做卵、幼蟲(chóng)和成蟲(chóng)3個(gè)階段?！俺核馈笔侵杆某上x(chóng)，而它的幼蟲(chóng)卻要在水里生活一兩年甚至三年，然后才能變成成蟲(chóng)飛出水面。這樣算來(lái)，蜉蝣一生的壽命并不太短。

飛翔的蜻蜓，能活一到兩個(gè)月。要是加上它的幼蟲(chóng)在水中發(fā)育的時(shí)期，那么它的壽命則是1～5年。

蜜蜂是辛勤的勞動(dòng)者，蜂群中3種成員的壽命不一樣。工蜂在蜜源豐富的季節(jié)只能活30多天，即使在越冬期也只能活3～6個(gè)月；雄蜂一般能活6～7個(gè)月。然而，蜂王竟能活5～6年。

蟬是昆蟲(chóng)世界中有名的“歌手”，但是你不一定知道它在昆蟲(chóng)中是壽命最長(zhǎng)的。蟬的生育能力很強(qiáng)，雌蟬將產(chǎn)卵器伸入樹(shù)皮內(nèi)產(chǎn)卵，每只可產(chǎn)300～400個(gè)。蟬卵在樹(shù)皮里當(dāng)年不孵化，要經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天，到第二年夏天才能孵化出幼蟲(chóng)來(lái)。幼蟲(chóng)鉆出樹(shù)皮，掉在地上，找松土鉆進(jìn)去，開(kāi)始過(guò)漫長(zhǎng)的地下生活。蟬的幼蟲(chóng)在土壤里要生活很久，一般要兩三年，長(zhǎng)的則五六年。令人驚奇的是，北美有一種黑蟬，它的幼蟲(chóng)要經(jīng)過(guò)17年漫長(zhǎng)的地下生活，才破土來(lái)到地面上，脫去外衣--蟬蛻，開(kāi)始一生中最忙碌也是最后的短短幾周的生活。

魚(yú)能活多少年

魚(yú)類的壽命記載不多。有些關(guān)于魚(yú)類長(zhǎng)壽的故事，大多說(shuō)得神乎其神。例如18世紀(jì)出版的博物史料中，記載了100～150歲的鯉魚(yú)，200歲以上的狗魚(yú)。科學(xué)家認(rèn)為，這些說(shuō)法都是經(jīng)不住考證的傳說(shuō)。

那么，魚(yú)到底能活多少年呢？

不同的魚(yú)情況是不同的。鯉魚(yú)最長(zhǎng)的壽命為25年，鰻魚(yú)可以活50年，鯽魚(yú)的壽命在10年以上，人們所喜愛(ài)的金魚(yú)可以活到30年。據(jù)現(xiàn)有資料證明，魚(yú)類中的長(zhǎng)壽者應(yīng)是歐洲貓魚(yú)，這種魚(yú)在英國(guó)的湖泊里有的竟活了60年。

當(dāng)然，魚(yú)類中也有短命者，彈涂魚(yú)壽命不到一年；我國(guó)江湖中生活的一種銀魚(yú)也只能活一年。

那么，科學(xué)家是怎樣推知魚(yú)的年齡呢？

原來(lái)，這是根據(jù)魚(yú)的鱗片上的環(huán)紋--“年輪”來(lái)確定的。大多數(shù)魚(yú)在生命的第一年，全身就長(zhǎng)滿了鱗片，而且鱗片隨著年齡的增長(zhǎng)不斷地長(zhǎng)大。一年四季魚(yú)的生長(zhǎng)速度不同，通常春夏季生長(zhǎng)快，秋季生長(zhǎng)慢，冬季則停止生長(zhǎng)。鱗片也是這樣，春夏季生長(zhǎng)的部分較寬闊，結(jié)構(gòu)疏松；秋季生成的部分較狹窄，結(jié)構(gòu)致密，兩者之間有明顯的界限，這就形成了所謂的“年輪”。年輪多的魚(yú)年齡大，反之年齡就小。

知道魚(yú)的年齡有很大的好處，可以幫助我們測(cè)出魚(yú)群的年齡組成，做到捕大留小，適時(shí)捕撈，以達(dá)到保護(hù)和合理利用水產(chǎn)資源的目的。

名副其實(shí)的“老壽星”