針對彭定康的政改方案，鄧小平一針見血地指出：“英國是以搞‘政治民主化’入手，企圖在回歸后延續(xù)其對香港的管治，這是對中國主權(quán)的挑戰(zhàn)?！彼蟹饺藛T“一定要堅決頂住，一點都軟不得”，“在主權(quán)問題上一分一毫都不能讓步，更不能說一寸”，“如果他們一意孤行，我們就另起爐灶”，“我八二年同撒切爾夫人講的，在必要時在另外的時間和采取另外的方式解決香港問題，今天仍然有效”。

彭定康掀起的政治颶風(fēng)，同時引起了香港上下的強烈反響，18個區(qū)議會表決，多數(shù)反對彭定康的做法。香港各報紛紛發(fā)表評論，譴責(zé)彭氏的做法是“不遵守協(xié)議，不守諾言”，嚴重違反聯(lián)合聲明和基本法。香港《文匯報》指出，英方無視中方以嚴肅態(tài)度提出的意見，以所謂“建議”形式單方面公布，極不負責(zé)任，極不慎重。

10月20日至23日，彭定康到北京訪問時，國務(wù)院港澳辦主任魯平?jīng)]有到機場迎接，錢其琛當(dāng)著記者的面不與他握手，李鵬總理也拒絕與他會見。在京期間，錢其琛外長向他嚴正指出，對香港政制進行重大改變是對中英合作的挑戰(zhàn)，要解決問題就應(yīng)該回到認真磋商的軌道上來。但，彭氏一意孤行，揚言要單槍匹馬進行到底。為了使公眾了解中英關(guān)于香港政制改革之爭的真相，10月28日，中國公布了中英雙方就此問題磋商的7份文件。

由于英方固執(zhí)己見，不愿與中方合作，中方只好考慮“另起爐灶”的問題。1993年1月，魯平在接受香港無線電視臺記者的采訪時重申：中方不會接受任何在港督彭定康政改方案基礎(chǔ)上的修修補補或修正的方案，如果彭定康不收回其政改方案，使后過渡期的香港政制與基本法不銜接，中方將“另起爐灶”，魯平進而解釋說：“我們講‘另起爐灶’，這個爐灶主要是指香港特別行政區(qū)的第一屆立法會怎樣產(chǎn)生。”“另起爐灶”無疑是給彭定康下了最后通牒。

然而，事與愿違，彭定康不顧中方的警告，一意孤行。1993年3月12日，彭定康在香港《政府憲報》上公布了他的“政改憲報”。4月12日，港英政府公布了根據(jù)彭定康政改方案制定的1994—1995年選舉安排的方法草案（也稱第一階段政制方案）。彭定康這一舉動激怒了中方，李鵬總理臨時修改政府工作報告，措辭嚴厲。此時，英國國內(nèi)傳出港督彭定康涉嫌政壇丑聞。

在這種情況下，為了使彭定康政改方案選舉的區(qū)議會、市政局和立法局能夠通過“直通車”延續(xù)到1997年以后，英方不得不向中方表示談判的愿望。中方從保證香港政權(quán)順利交接的大局出發(fā)，圍繞香港1994、1995年的選舉安排，從4月至11月與英方進行了歷時7個月17輪會談。然而，最后無果而終。

1994年2月24日，香港立法局通過了彭定康提出的第一階段政制方案。同日，英國政府公布了《香港代議政制白皮書》，決定將第二部分政制方案也提交立法局討論，中英談判正式破裂。這由此還引發(fā)了香港市民狀告港督的事件。

中英談判破裂之后，中國政府不再對英方抱有任何幻想，開始由原來與英方合作，以求平穩(wěn)過渡的構(gòu)想，轉(zhuǎn)而尋求與港人合作，維護九七平穩(wěn)過渡的策略。為此，中國政府提出“以我為主，面向港人，依靠港人”的方針，決定“另起爐灶”，并采取了建立預(yù)委、成立籌委會、組建解放軍駐港部隊等具體措施。

青山遮不住，畢竟東流去。經(jīng)過一系列斗爭，英方越來越意識到，同中國對抗，將要付出慘重的代價。英方一些智囊人物承認：“愈接近九七，英方手上的籌碼及王牌，變得越來越少了”。因此，1994年下半年以后，在對華關(guān)系上，英國的態(tài)度有所轉(zhuǎn)變。對于中英關(guān)系的改善，中國政府是表示歡迎的，并希望這一勢頭繼續(xù)發(fā)展，但也絕不存在幻想。1997年7月1日，香港順利回歸。滿懷雄心而來的彭定康，最終作為一個攪局者，他的名字不光彩地留在了香港；彭定康也注定在歷史上，要成為香港的千古罪人。